การดื่มกาแฟตอนกลางคืนทำให้เรามีพฤติกรรมหุนหันพลันแล่นและประมาทมากขึ้นจริงหรือ?

การศึกษานี้ดำเนินการที่ภาควิชาชีววิทยา มหาวิทยาลัยเท็กซัส วิทยาเขตเอลแพโซ (UTEP) สหรัฐอเมริกา และตีพิมพ์ในวารสาร iScience ทีมวิจัยใช้แมลงวันผลไม้ (Drosophila melanogaster) ซึ่งเป็นแมลงชนิดที่นิยมใช้ในการวิจัยพฤติกรรมเนื่องจากมีโครงสร้างทางพันธุกรรมและระบบประสาทคล้ายกับมนุษย์ เพื่อทดสอบผลของกาแฟเมื่อดื่มในเวลากลางคืน

“คาเฟอีนเป็นสารออกฤทธิ์ต่อจิตประสาทที่บริโภคกันอย่างแพร่หลายที่สุดใน โลก โดยผู้ใหญ่ในสหรัฐอเมริกาประมาณ 85% ใช้คาเฟอีนเป็นประจำ” พอล ซาบันดาล ศาสตราจารย์ประจำภาควิชาชีววิทยา มหาวิทยาลัยเทกซัสเทค (UTEP) กล่าว “เราต้องการทำความเข้าใจว่ามีปัจจัยใดบ้างที่ทำให้คาเฟอีนส่งผลต่อพฤติกรรมที่แตกต่างกัน”

ในชุดการทดลอง นักวิจัยให้อาหารที่มีคาเฟอีนแก่แมลงวันในปริมาณที่แตกต่างกัน โดยแยกแยะระหว่างการบริโภคในเวลากลางวันและกลางคืน โดยมีหรือไม่มีการขาดการนอนหลับ

ผลการศึกษาแสดงให้เห็นว่าแมลงวันที่ได้รับคาเฟอีนในเวลากลางคืนมีแนวโน้มที่จะมีปฏิกิริยาตอบสนองอย่างหุนหันพลันแล่นมากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่ง พวกมันมีแนวโน้มที่จะหยุดเคลื่อนไหวน้อยลงเมื่อเผชิญกับลมกระโชกแรง ซึ่งเป็นสารระคายเคืองตามธรรมชาติ และยังคงบินวนเวียนอย่างบ้าคลั่งต่อไป

“ปกติแล้ว แมลงวันจะหยุดบินเมื่อเจอลมแรง แต่เมื่อได้รับคาเฟอีนในเวลากลางคืน พวกมันจะบินอย่างไม่ระมัดระวัง แม้จะรู้สึกไม่สบายตัวก็ตาม” เอริค ซัลเดส นักวิจัยกล่าว

ในทางตรงกันข้าม เมื่อบริโภคคาเฟอีนในระหว่างวัน พฤติกรรมผิดปกติดังกล่าวจะไม่ปรากฏ

ที่น่าสังเกตคือ การศึกษาพบความแตกต่างที่ชัดเจนระหว่างเพศด้วย แม้ว่าจะมีคาเฟอีนในร่างกายในระดับที่ใกล้เคียงกัน แต่แมลงวันตัวเมียกลับแสดงพฤติกรรมหุนหันพลันแล่นมากกว่าแมลงวันตัวผู้

“แมลงวันไม่มีฮอร์โมนเหมือนมนุษย์ เช่น เอสโตรเจน สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าอาจมีปัจจัยทางพันธุกรรมหรือสรีรวิทยาอื่นๆ ที่ทำให้ตัวเมียไวต่อคาเฟอีนมากกว่า” ศาสตราจารย์คยองอัน ฮัน อธิบาย

แม้ว่าการศึกษาจะดำเนินการกับแมลงวันผลไม้ แต่ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าผลลัพธ์ยังคงมีความสำคัญต่อมนุษย์

แมลงวันผลไม้ (Drosophila melanogaster) เป็นแบบจำลองทางชีววิทยาที่ได้รับความนิยมสำหรับการวิจัยด้านประสาทวิทยา เนื่องจากมีความคล้ายคลึงกับมนุษย์หลายประการทั้งในด้านโครงสร้างทางพันธุกรรมและการตอบสนองของระบบประสาท พฤติกรรมต่างๆ เช่น การเรียนรู้ ความจำ และการตอบสนองต่อสิ่งเร้า สามารถศึกษาได้ในแมลงวันผลไม้ชนิดนี้

ดังนั้น ความจริงที่ว่าแมลงวันผลไม้แสดงพฤติกรรมหุนหันพลันแล่นหลังจากบริโภคคาเฟอีนในเวลากลางคืน ชี้ให้เห็นถึงความเป็นไปได้ของการตอบสนองที่คล้ายคลึงกันในมนุษย์ โดยเฉพาะในสถานการณ์ที่ขาดการนอนหรือทำงานกะกลางคืน