ยูเครนเกรงว่าจะเสียเปรียบหลังจากข้อตกลงแลกเปลี่ยนเชลยศึกระหว่างรัสเซียและชาตะวันตก

เครมลินรีบปฏิเสธข้อสันนิษฐานใดๆ ที่ว่าการแลกเปลี่ยนตัวประกันอาจนำไปสู่การเจรจาสันติภาพเกี่ยวกับยูเครน อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่ยูเครนแสดงความกังวลเกี่ยวกับความเป็นไปได้ของการเจรจาลับระหว่างตะวันตกและรัสเซีย และความเสี่ยงที่เคียฟอาจถูกกีดกันออกจากการเจรจาที่สำคัญ

มิคาอิล โปโดลยัค ที่ปรึกษาของประธานาธิบดีเซเลนสกี เน้นย้ำในการให้สัมภาษณ์กับ วอชิงตันโพสต์ ว่า ยูเครนต้องเป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลงใดๆ ที่ส่งผลกระทบต่ออนาคตของตน ในขณะเดียวกัน วิทาลี คลิทช์โก นายกเทศมนตรีเคียฟ กล่าวว่า การแลกเปลี่ยนนักโทษอาจสร้างแบบอย่างที่น่ากังวล

ตามข้อตกลงแลกเปลี่ยนนักโทษระหว่างประเทศที่เกิดขึ้นเมื่อวันที่ 1 สิงหาคม ณ รันเวย์สนามบินในกรุงอังการา ประเทศตุรกี ชาวรัสเซีย 10 คน รวมถึงผู้เยาว์ 2 คน ถูกแลกเปลี่ยนกับชาวตะวันตกและชาวรัสเซีย 16 คน ที่ถูกควบคุมตัวในรัสเซียและเบลารุส

ข้อตกลงนี้เป็นผลมาจากการเจรจาลับนานหลายเดือนระหว่างฝ่ายต่างๆ ที่เกี่ยวข้อง โดยมีตุรกีเป็นผู้ไกล่เกลี่ย กลุ่มชาวตะวันตกที่ได้รับการปล่อยตัวประกอบด้วยพลเมืองของสหรัฐอเมริกา สโลวีเนีย นอร์เวย์ เยอรมนี และโปแลนด์

ประธานาธิบดีโจ ไบเดน แห่งสหรัฐอเมริกา โทรศัพท์ถึงผู้นำประเทศพันธมิตร ได้แก่ เยอรมนี โปแลนด์ สโลวีเนีย และนอร์เวย์ เพื่อขอบคุณที่ตกลงปล่อยตัวนักโทษชาวรัสเซียตามข้อตกลง นอกจากนี้ เขายังขอบคุณตุรกีที่ตกลงเป็นเจ้าภาพแลกเปลี่ยนนักโทษด้วย

รัสเซียจัดงานต้อนรับอย่างยิ่งใหญ่ให้กับนักโทษที่สนามบินมอสโก และประธานาธิบดีปูตินได้โอบกอดพวกเขาขณะที่ลงจากเครื่องบิน "ผมขอแสดงความยินดีกับพวกท่านที่ได้กลับคืนสู่มาตุภูมิ" ปูตินกล่าว พร้อมเสริมว่าบุคคลเหล่านี้จะได้รับเกียรติจากรัฐบาล

นี่เป็นการแลกเปลี่ยนตัวประกันครั้งแรกระหว่างรัสเซียและชาตะวันตกนับตั้งแต่บริทนีย์ ไกรเนอร์ นักบาสเกตบอลหญิงชาวอเมริกัน กลับไปยังสหรัฐอเมริกาในเดือนธันวาคม 2022 เพื่อแลกเปลี่ยนกับวิกเตอร์ บูท พ่อค้าอาวุธชาวรัสเซีย นอกจากนี้ยังเป็นการแลกเปลี่ยนตัวประกันครั้งใหญ่ที่สุดนับตั้งแต่ปี 2010 เมื่อมีการปล่อยตัวผู้ต้องหาในคดีจารกรรม 14 คน รวมถึงเซอร์เกย์ สคริปาล สายลับสองหน้า ที่ถูกส่งตัวไปยังสหราชอาณาจักรโดยมอสโก และแอนนา แชปแมน สายลับชาวรัสเซีย ที่ถูกส่งตัวไปยังรัสเซียโดยวอชิงตัน

ก่อนหน้านี้ การแลกเปลี่ยนเชลยศึกขนาดใหญ่ที่มีเชลยศึกมากกว่าสิบคนเกิดขึ้นเฉพาะในช่วงสงครามเย็นเท่านั้น โดยสหภาพโซเวียตและชาตะวันตกได้แลกเปลี่ยนเชลยศึกกันในปี 1985 และ 1986

ข้อตกลงแลกเปลี่ยนนักโทษครั้งนี้ถือเป็นความสำเร็จ ทางการทูต ครั้งสำคัญของรัฐบาลไบเดน และเป็นชัยชนะของประธานาธิบดีปูติน