โลกกำลังจะมีดวงจันทร์ดวงที่สอง

นักดาราศาสตร์คำนวณว่า "ดวงจันทร์จิ๋ว" จะโคจรรอบโลกในช่วงวันที่ 29 กันยายน ถึง 25 พฤศจิกายน ก่อนจะค่อยๆ หลุดออกจากวงโคจร ซึ่งถือเป็นปรากฏการณ์ทางดาราศาสตร์ที่เกิดขึ้นไม่บ่อยนัก

อย่างไรก็ตาม เทห์ฟากฟ้าที่มีสัญลักษณ์ 2024 PT5 ซึ่งถือเป็นดวงจันทร์ดวงที่สอง มีขนาดเพียงประมาณ 10 เมตรเท่านั้น และสังเกตได้ยากมากจากโลก แม้ว่าจะอยู่ใกล้โลกนานเกือบ 2 เดือนก็ตาม ตามรายงานของนิตยสาร ไทม์

องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ (NASA) ค้นพบวัตถุท้องฟ้านี้เมื่อวันที่ 7 สิงหาคม โดยมีต้นกำเนิดจากแถบท้องฟ้าอรชุน และจะกลับมาที่นี่อีกครั้งหลังจากออกจากวงโคจรของโลก

นักวิจัย Carlos de la Fuente Marcos และ Raúl de la Fuente Marcos เขียนไว้ในงานวิจัยที่เพิ่งตีพิมพ์ว่า "โลกสามารถจับภาพดาวเคราะห์น้อยจากกลุ่มวัตถุใกล้โลก (NEO) ได้เป็นประจำ และดึงพวกมันเข้าสู่วงโคจร เปลี่ยนให้พวกมันกลายเป็นดวงจันทร์ขนาดเล็ก"

ตามที่ NASA ระบุ NEO คือวัตถุ ดาวเคราะห์น้อย หรือหินใดๆ ที่ได้รับผลกระทบจากดาวเคราะห์ใกล้เคียงและถูกผลักเข้ามาใกล้โลก

NASA มีโปรแกรมของตัวเองในการติดตามตำแหน่งและวงโคจรของดาวเคราะห์น้อยนับหมื่นดวง โดยมีข้อมูลเฉพาะสำหรับ NEO แต่ละดวง รวมถึงพารามิเตอร์วงโคจรและสรุปการเข้าใกล้

Paul Chodas ผู้อำนวยการศูนย์ศึกษาวัตถุใกล้โลกแห่งห้องปฏิบัติการขับเคลื่อนไอพ่นของ NASA กล่าวว่า 2024 PT5 อาจเป็นชิ้นส่วนของสสารที่หลุดออกมาจากการชนของดวงจันทร์ ซึ่งหมายความว่าดวงจันทร์ขนาดเล็กดวงนี้อาจมีต้นกำเนิดมาจากชิ้นส่วนของดวงจันทร์ดวงเดิม ตามรายงานของ The New York Times

การศึกษาวิจัยระบุว่าดวงจันทร์ขนาดเล็กอาจมีหลายประเภท รวมถึงดวงจันทร์ที่โคจรรอบโลกหนึ่งรอบหรือมากกว่านั้น และโคจรอยู่ในวงโคจรเป็นเวลาหลายเดือนหรือหลายปี และ "ดวงจันทร์ที่ถูกจับภาพ" ซึ่งโคจรเป็นระยะเวลาสั้นๆ และไม่โคจรครบรอบแม้แต่รอบเดียว