โลกกำลังจะได้ดวงจันทร์อีกดวงหนึ่ง

นักดาราศาสตร์เผยดาวเคราะห์น้อยที่เพิ่งค้นพบชื่อ 2024 PT5 จะถูกแรงโน้มถ่วงของโลกกักไว้ชั่วคราว ส่งผลให้โคจรรอบโลกได้ตั้งแต่วันที่ 29 กันยายน ถึง 25 พฤศจิกายน หลังจากนั้น ดาวเคราะห์น้อยดวงนี้จะกลับเข้าสู่วงโคจรแบบเฮลิโอเซนทริก หรือวงโคจรรอบดวงอาทิตย์อีกครั้ง

รายละเอียดของดวงจันทร์ขนาดเล็กชั่วคราวและวงโคจรรูปเกือกม้าได้รับการตีพิมพ์ใน Research Notes ของ American Astronomical Society ในเดือนนี้

ภาพประกอบฉากที่ดวงจันทร์ขนาดเล็กโคจรรอบโลก: X

นักดาราศาสตร์ตรวจพบดาวเคราะห์น้อยครั้งแรกเมื่อวันที่ 7 สิงหาคม โดยใช้หอดสังเกตการณ์ในแอฟริกาใต้ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของระบบแจ้งเตือนครั้งสุดท้ายว่าดาวเคราะห์น้อยจะชนโลก (ATLAS) ซึ่งได้รับทุนจากองค์การ NASA

คาร์ลอส เด ลา ฟูเอนเต มาร์กอส หัวหน้าทีมวิจัยจากมหาวิทยาลัยกอมพลูเตนเซแห่งมาดริด กล่าวว่าดาวเคราะห์น้อย 2024 PT5 ซึ่งมีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 11 เมตร ไม่มีความเสี่ยงที่จะชนโลกในอีกไม่กี่ทศวรรษข้างหน้า ดาวเคราะห์น้อยนี้จะโคจรห่างออกไปประมาณ 4.2 ล้านกิโลเมตร หรือประมาณ 10 เท่าของระยะห่างระหว่างโลกและดวงจันทร์

เด ลา ฟูเอนเต มาร์กอส กล่าวว่า ดาวเคราะห์น้อยอายุสั้นเหล่านี้โคจรผ่านโลกในรูปของดวงจันทร์ขนาดเล็กที่กินเวลานานหลายวัน หลายสัปดาห์ หรือหลายเดือน ดวงจันทร์ขนาดเล็กระยะสั้นอาจเกิดขึ้นได้หลายครั้งในหนึ่งทศวรรษ แต่ดวงจันทร์ขนาดเล็กระยะยาวนั้นเกิดขึ้นได้ยากและเกิดขึ้นเพียงครั้งเดียวในรอบ 10 หรือ 20 ปี

ดาวเคราะห์น้อยไม่สามารถกลายเป็นดวงจันทร์ขนาดเล็กได้ง่ายๆ เพราะต้องเคลื่อนที่ด้วยความเร็วและทิศทางที่ถูกต้องเพื่อให้ถูกแรงโน้มถ่วงของโลกจับไว้ “การจะกลายเป็นดวงจันทร์ขนาดเล็กได้นั้น วัตถุที่พุ่งเข้ามาจะต้องเคลื่อนที่เข้าหาโลกอย่างช้าๆ และในระยะใกล้” เด ลา ฟูเอนเต มาร์กอส กล่าว

ดาวเคราะห์น้อยที่กลายเป็นดวงจันทร์ขนาดเล็กจะโคจรเข้าใกล้โลกในระยะ 4.5 ​​ล้านกิโลเมตรด้วยความเร็วต่ำกว่า 3,600 กิโลเมตรต่อชั่วโมง เขากล่าวเสริม

ดาวเคราะห์น้อย 2024 PT5 มีต้นกำเนิดมาจากแถบดาวเคราะห์น้อย Arjuna ซึ่งประกอบด้วยดาวเคราะห์น้อยขนาดเล็กที่โคจรรอบดวงอาทิตย์ในลักษณะเดียวกับวงโคจรของโลก

เด ลา ฟูเอนเต มาร์กอส และเพื่อนร่วมงานวางแผนที่จะสังเกตการณ์ 2024 PT5 เพื่อรวบรวมข้อมูลและรายละเอียดเพิ่มเติมโดยใช้หอสังเกตการณ์ Gran Telescopio Canarias และ Two-Meter Twin Telescope ซึ่งตั้งอยู่ในหมู่เกาะคานารีของสเปน แต่เขากล่าวว่าดาวเคราะห์น้อยดวงนี้จะมีขนาดเล็กและมืดเกินกว่าที่จะมองเห็นได้ด้วยกล้องโทรทรรศน์สมัครเล่นหรือกล้องส่องทางไกล มันจะไม่ก่อให้เกิดผลกระทบใดๆ ที่สังเกตได้บนโลก

หลังจากผ่านไป 56.6 วัน แรงโน้มถ่วงของดวงอาทิตย์จะทำให้ดาวเคราะห์น้อย 2024 PT5 กลับเข้าสู่วงโคจรปกติ

แต่ตามการศึกษาพบว่าคาดว่าดาวเคราะห์น้อยจะบินผ่านโลกในระยะห่าง 1.7 ล้านกิโลเมตรในวันที่ 9 มกราคม พ.ศ. 2568 ก่อนที่จะ "ออกจากบริเวณใกล้เคียงโลกในเวลาไม่นานหลังจากนั้น จนกว่าจะกลับมาอีกครั้งในปี พ.ศ. 2598"

นักดาราศาสตร์ทำนายว่าเมื่อดาวเคราะห์น้อย 2024 PT5 กลับมา มันจะกลายเป็นดวงจันทร์ขนาดเล็กของโลกเป็นเวลาไม่กี่วันในเดือนพฤศจิกายน 2598 และอีกครั้งเป็นเวลาไม่กี่สัปดาห์ในช่วงต้นปี 2527

หง็อก อันห์ (ตามรายงานของ CNN)