ทีมนักวิจัยที่นำโดยนักวิทยาศาสตร์ด้านดาวเคราะห์ Bidong Zhang จากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ลอสแองเจลิส (UCLA - สหรัฐอเมริกา) วิเคราะห์อุกกาบาตเหล็กจากบริเวณอันไกลโพ้นของระบบสุริยะ และค้นพบปริศนาของ "แหล่งกำเนิด" ที่โลกถือกำเนิด

ดาวเคราะห์น้อยดวงอื่นๆ ที่อยู่รายล้อมอยู่ ซึ่งรวมถึงดวงอาทิตย์ของเราเมื่อ 4,600 ล้านปีก่อน คือจานดาวเคราะห์ขนาดยักษ์

มันเป็นจานก๊าซและฝุ่นซึ่งเป็นแหล่งกำเนิดดาวเคราะห์ ชนกัน แตกออกจากกัน และค่อยๆ รวมตัวกันเป็นกลุ่มก้อนขนาดใหญ่ขึ้น จนมารวมตัวเป็นดาวเคราะห์ต่างๆ ในปัจจุบัน รวมทั้งโลกด้วย

ก่อนหน้านี้ คำอธิบายเกี่ยวกับจานดาวเคราะห์น้อยของระบบสุริยะมักจะอิงจากการสังเกตการณ์เพียงไม่กี่ระบบจากระบบดาวฤกษ์อายุน้อยไม่กี่ระบบที่มนุษย์สามารถเข้าถึงได้เล็กน้อยผ่านกล้องโทรทรรศน์

นับตั้งแต่นั้นมา แผ่นดิสก์ดังกล่าวได้รับการอธิบายว่าเป็นแถบก๊าซและฝุ่นขนาดใหญ่ แบนและบาง

อย่างไรก็ตาม อุกกาบาตเหล็กที่วิเคราะห์โดยดร.จางและเพื่อนร่วมงานของเขากลับบอกเล่าเรื่องราวที่แตกต่างออกไป

ตามรายงานที่ตีพิมพ์ในวารสาร Proceedings of the National Academy of Sciences ระบุว่าหินเหล่านี้เป็นหินที่เดินทางมาไกลจากระบบสุริยะชั้นนอกมายังโลก ซึ่งเป็นบริเวณที่อยู่นอกเหนือจากวงโคจรของดาวพฤหัสบดี ซึ่งมีดาวเคราะห์ก๊าซยักษ์อยู่เป็นแกนหลัก

อุกกาบาตเหล่านี้มีโลหะที่ทนไฟอยู่มากว่าอุกกาบาตที่พบในระบบสุริยะชั้นในซึ่งเป็นที่ตั้งของดาวพุธ ดาวศุกร์ โลก และดาวอังคาร

การวิเคราะห์องค์ประกอบแสดงให้เห็นว่าอุกกาบาตเหล่านี้สามารถก่อตัวได้ในสภาพแวดล้อมที่ร้อนมาก เช่น ในบริเวณใกล้กับดาวฤกษ์ที่กำลังก่อตัวเท่านั้น

นั่นหมายความว่าพวกมันถูกสร้างขึ้นครั้งแรกในระบบสุริยะชั้นใน จากนั้นจึงค่อยๆ เคลื่อนตัวออกไปภายนอก

แต่มีเงื่อนไขอยู่ว่า หากจานดาวเคราะห์ก่อนเกิดของดวงอาทิตย์เป็นเหมือนกับจานที่เราเคยเห็นในดวงดาวอายุน้อยดวงอื่นๆ ก็คงจะมีอวกาศว่างเปล่าอยู่มาก เนื่องจากเมื่อดาวเคราะห์เริ่มก่อตัวขึ้น วงแหวนก็จะกลายมาเป็นโครงสร้างที่มีวงแหวนหลายวงซ้อนกัน โดยแต่ละช่องว่างจะเป็นจุดที่วงแหวนก๊าซและฝุ่นรวมตัวกันเป็นดาวเคราะห์

ไม่มีทางที่อุกกาบาตจะสามารถผ่านช่องว่างนั้นไปได้ มีความเป็นไปได้เพียงทางเดียว: จานดาวเคราะห์น้อยของดวงอาทิตย์คงจะแตกต่างออกไป

ตามแบบจำลอง การอพยพของดาวเคราะห์น้อยประเภทนี้สามารถเกิดขึ้นได้ง่ายที่สุด หากโครงสร้างดาวเคราะห์น้อยมีลักษณะเป็นวงแหวนคล้ายโดนัท

สิ่งนี้จะส่งผลให้วัตถุที่มีโลหะจำนวนมากเคลื่อนตัวไปยังขอบด้านนอกของระบบสุริยะที่กำลังก่อตัว

ในเวลาต่อมา เมื่อจานดาวเคราะห์น้อยเย็นตัวลง จึงเริ่มแบนลง ในช่วงเวลานี้เองที่ดาวพฤหัสบดีซึ่งเป็นดาวเคราะห์ดวงแรกและใหญ่ที่สุดเริ่มก่อตัวขึ้น ทำให้เกิดช่องว่างขนาดใหญ่ที่ป้องกันไม่ให้โลหะอย่างอิริเดียมและแพลตตินัมกลับมาอีก

จากนั้นโลหะเหล่านี้จะถูกผสมเข้ากับอุกกาบาตที่เดินทางออกไปแล้ว อุกกาบาตเหล่านี้ยังติดอยู่ในพื้นที่หนาวเย็นนี้เนื่องจากมีดาวเคราะห์ขนาดใหญ่อยู่

อย่างไรก็ตามบางส่วนของพวกเขาก็พบทางมาลงจอดบนโลกได้