พยายามเลี่ยงอาหารแต่ยังคงน้ำหนักขึ้น ส่วนที่ 'ผิด' คืออะไร?

การศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสาร Med เกี่ยวข้องกับนักวิจัยที่ใช้ข้อมูลจาก UK Biobank ซึ่งเป็นฐานข้อมูลชีวการแพทย์ขนาดใหญ่และแหล่งข้อมูลการวิจัยที่ติดตามผู้คนเป็นระยะเวลานานเพื่อเรียนรู้เกี่ยวกับโรคอ้วน

พันธุกรรมมีส่วนทำให้เกิดโรคอ้วน

“สาเหตุของโรคอ้วนมีความซับซ้อน และในกรณีส่วนใหญ่มักเกิดจากหลายปัจจัยร่วมกัน” ดร. แมตเทีย ฟรอนตินี หัวหน้าทีมวิจัย สมาชิกของมูลนิธิโรคหัวใจแห่งสหราชอาณาจักร และรองศาสตราจารย์ด้านชีววิทยาเซลล์ มหาวิทยาลัยเอ็กซิเตอร์ (สหราชอาณาจักร) กล่าวในอีเมล “อย่างไรก็ตาม ในการศึกษานี้ เราพบปัจจัยทางพันธุกรรมที่ชัดเจนที่กระตุ้นให้เกิดโรคอ้วน”

นักวิจัยเปรียบเทียบข้อมูลจากผู้ที่มียีน SMIM1 ที่มีสำเนาผิดปกติสองชุดกับผู้ที่มีสำเนาผิดปกติสองชุด ผลการศึกษาพบว่า ผู้หญิงที่มียีนกลายพันธุ์มีน้ำหนักมากกว่า 10 ปอนด์ และผู้ชายที่มียีนกลายพันธุ์มีน้ำหนักมากกว่า 5 ปอนด์

สำเนายีน SMIM1 ที่ผิดปกติจะลดการทำงานของต่อมไทรอยด์และลดการใช้พลังงาน "ซึ่งหมายความว่าสำหรับอาหารปริมาณเท่ากัน จะมีการใช้พลังงานน้อยลงและพลังงานส่วนเกินนี้จะถูกเก็บไว้เป็นไขมัน" Frontini กล่าว

ความสัมพันธ์นี้ไม่เพียงแต่มีความสำคัญเท่านั้น แต่การศึกษายังระบุถึงการกลายพันธุ์ทางพันธุกรรมที่เฉพาะเจาะจง ซึ่งไม่ได้เกิดขึ้นเสมอไปในการวิจัย ดร. ฟิลิปป์ เชอเรอร์ ผู้อำนวยการศูนย์เบาหวานทัชสโตน ศูนย์ การแพทย์ เซาท์เวสเทิร์น มหาวิทยาลัยเท็กซัส กล่าว เชอเรอร์ไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษานี้

“นี่เป็นการศึกษาที่น่าตื่นเต้น เพราะมันทำให้ยีนใหม่เป็นที่รู้จักมากขึ้น” เชอเรอร์กล่าว “มันเป็นยีนจริง ๆ ไม่ใช่แค่ยีนที่มีการกลายพันธุ์อยู่ตรงไหนสักแห่งที่เราไม่เข้าใจ เรากำลังศึกษายีนที่เราสามารถศึกษาเพิ่มเติมได้”

การค้นพบทางพันธุกรรมนี้ 'ค่อนข้างหายาก'

ฟรอนตินีกล่าวว่า การค้นพบทางพันธุกรรมนี้ไม่ได้เกี่ยวข้องกับประชากรจำนวนมากที่เป็นโรคอ้วน มีเพียงประมาณ 1 ใน 5,000 คนเท่านั้นที่มีองค์ประกอบทางพันธุกรรมนี้

“มันค่อนข้างหายาก แต่เมื่อคุณคูณจำนวนนั้นด้วยประชากร 10 ล้านหรือ 15 ล้านคน จะพบว่ามีคนจำนวนไม่น้อยที่มีการกลายพันธุ์นี้ และอาจไม่ตระหนักถึงข้อเท็จจริงที่ว่ามีองค์ประกอบทางพันธุกรรมที่อธิบายได้ว่าทำไมพวกเขาจึงต้องต่อสู้กับโรคอ้วน” เชเรอร์กล่าว

ภาวะไทรอยด์ทำงานผิดปกติพบได้บ่อย โดยส่งผลกระทบต่อประชากรเกือบ 2% ในสหราชอาณาจักร ตามข้อมูลของ Frontini และภาวะไทรอยด์ทำงานผิดปกติมักได้รับการรักษาด้วยยาที่มีราคาไม่แพงนัก

ขั้นตอนต่อไปในการวิจัยคือการค้นหาว่าผู้ที่มีการกลายพันธุ์ SMIM1 มีสิทธิ์ได้รับยาไทรอยด์หรือไม่ เขากล่าวเสริม

“หากพวกเขามีคุณสมบัติตรงตามเกณฑ์ เราวางแผนที่จะดำเนินการทดลองทางคลินิกแบบสุ่มเพื่อพิจารณาว่าพวกเขาได้รับประโยชน์จากการรักษานี้หรือไม่” ฟรอนตินีกล่าว “เราหวังว่าพวกเขาจะได้รับประโยชน์ และเราสามารถปรับปรุงคุณภาพชีวิตของพวกเขาด้วยการรักษาที่ปลอดภัยและราคาไม่แพง”

การรับประทานอาหารขณะดูทีวีและการนอนหลับไม่เพียงพออาจทำให้เกิดภาวะน้ำหนักเกินและโรคอ้วนได้

ผู้เชี่ยวชาญคาดการณ์ว่าในปี 2578 โลก จะมีผู้คนเป็นโรคอ้วนประมาณ 1.9 พันล้านคน สาเหตุของโรคอ้วนมีความหลากหลาย เช่น พฤติกรรมการกินขณะดูทีวี การนอนน้อย เป็นต้น ซึ่งยังทำให้เด็กๆ มีความเสี่ยงต่อภาวะน้ำหนักเกินและโรคอ้วนอีกด้วย