เจ้าหน้าที่สายการบินสหรัฐฯ ที่ได้รับข้อมูลเบื้องต้นจากการสืบสวนเปิดเผยกับ The Wall Street Journal ว่า พนักงานต้อนรับบนเครื่องบินที่ไม่ประณีตได้กดสวิตช์ที่นั่งนักบินโดยไม่ได้ตั้งใจขณะกำลังเสิร์ฟอาหารระหว่างเที่ยวบิน

เหตุการณ์ดังกล่าวทำให้กัปตันต้องเข้าไปควบคุมเครื่องบิน ทำให้หัวเครื่องเอียงลง ส่งผลให้ผู้โดยสารจำนวน 263 รายและลูกเรืออีก 9 รายต้องดิ่งไปกระแทกเพดานเครื่องบินเมื่อเครื่องบินบินไปได้ราว 2 ใน 3 ของระยะทางทั้งหมด ตามรายงานของ หนังสือพิมพ์ New York Post

ในที่สุด นักบินก็สามารถควบคุมเครื่องบินที่กำลังลดระดับได้อีกครั้ง และลงจอดได้อย่างปลอดภัยที่นิวซีแลนด์

สัปดาห์นี้ บริษัทโบอิ้งได้ออกบันทึกความจำถึงสายการบินที่ให้บริการเครื่องบินรุ่น 787 แนะนำให้ตรวจสอบสวิตช์ที่เบาะที่นั่งในห้องนักบินว่าหลวมหรือไม่ และให้คำแนะนำเกี่ยวกับวิธีการตัดไฟที่เบาะที่นั่งนักบินหากจำเป็น

“การติดตั้งตัวป้องกันสวิตช์พนักพิงเบาะแบบสปริงเข้ากับฝาครอบสวิตช์ควบคุมที่หลวมหรือถอดออกได้ อาจทำให้สวิตช์ควบคุมติดขัด ส่งผลให้เบาะนั่งเคลื่อนที่โดยไม่ได้ตั้งใจ” บันทึกดังกล่าวระบุ

ในขณะเดียวกัน โฆษก LATAM กล่าวว่าสายการบิน "ยังคงให้ความร่วมมือกับทางการเพื่อสนับสนุนการสืบสวนที่กำลังดำเนินอยู่"

สายการบินซึ่งมีฐานอยู่ในชิลี ระบุก่อนหน้านี้ว่า เครื่องบินดรีมไลเนอร์ประสบปัญหาทางเทคนิคระหว่างบิน ส่งผลให้เครื่องบินเคลื่อนที่อย่างรุนแรง เครื่องบินจึงเกิดแรงสั่นสะเทือนรุนแรงระหว่างบิน ซึ่งขณะนี้ยังอยู่ระหว่างการสอบสวนสาเหตุ

ผู้โดยสารที่ตกใจเล่าถึงเหตุการณ์อันเลวร้ายที่เกิดขึ้น โดยเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นหลังจากนั้นได้ถูกบันทึกไว้เป็นวิดีโอ โดยแสดงให้เห็นหญิงคนหนึ่งนอนหมดสติอยู่ในทางเดิน และคนอื่นๆ กุมศีรษะด้วยความเจ็บปวด

“เครื่องบินตกโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า หมายความว่าตกแบบที่ไม่เคยเจอมาก่อน เพราะมีอากาศแปรปรวน ผู้คนกระเด็นออกจากที่นั่ง กระแทกเพดาน และกระแทกกับทางเดิน” ไบรอัน โจกัต ผู้โดยสารกล่าว

คณะกรรมการสอบสวนอุบัติเหตุทางการขนส่งของนิวซีแลนด์ได้ยึดเครื่องบันทึกเสียงในห้องนักบินและเครื่องบันทึกข้อมูลการบิน ซึ่งจะให้ข้อมูลเกี่ยวกับการสนทนาระหว่างนักบินและการเคลื่อนไหวของเครื่องบิน