เมื่อวานนี้ (21 กันยายน) สำนักข่าว Reuters ได้อ้างอิงแหล่งข่าวที่มีข้อมูลดีๆ ซึ่งระบุว่า Qualcomm ได้ติดต่อไปยัง Intel เพื่อพิจารณาความเป็นไปได้ในการเข้าซื้อกิจการบริษัทที่กำลังประสบปัญหาแห่งนี้

แนวโน้มการเข้าซื้อกิจการครั้งใหญ่

ด้วยเหตุนี้ Cristiano Amon ซีอีโอของ Qualcomm จึงมีส่วนร่วมโดยตรงในการเจรจาเพื่อซื้อ Intel และกำลังพิจารณาทางเลือกต่างๆ สำหรับข้อตกลงนี้ ก่อนหน้านี้ในเดือนกันยายน มีแหล่งข่าวหลายแห่งเปิดเผยว่า Qualcomm กำลังประเมินความเป็นไปได้ในการซื้อกิจการแผนกออกแบบของ Intel

ทั้ง Intel และ Qualcomm ต่างไม่ตอบสนองต่อคำขอแสดงความคิดเห็นของ Reuters ในขณะเดียวกันหลังจากข้อมูลดังกล่าวถูกเผยแพร่ ราคาหุ้นของ Qualcomm ก็ร่วงลง 2.9% แต่ราคาหุ้นของ Intel กลับเพิ่มขึ้น 3.3%

ปัจจุบัน Intel อยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบากและมีผลลัพธ์ทางธุรกิจที่ไม่เอื้ออำนวย สาเหตุเชื่อว่ามาจากการที่บริษัทไม่สามารถแข่งขันกับคู่แข่งในการผลิตชิปเซมิคอนดักเตอร์ขั้นสูง โดยเฉพาะชิปเซมิคอนดักเตอร์ที่ตอบสนองต่อการเติบโตอย่างรวดเร็วของปัญญาประดิษฐ์ (AI)

ในขณะเดียวกัน การไม่สามารถตามทันคู่แข่งในด้านชิปเซมิคอนดักเตอร์ขั้นสูงทำให้ Intel ต้องเพิ่มการลงทุนในระบบการผลิตใหม่เพื่อส่งมอบชิปขั้นสูงและเพิ่มความสามารถในการแข่งขัน บริษัทได้ขยายธุรกิจโรงหล่อชิปเพื่อรวมถึงการหล่อชิปให้กับบริษัทอื่นๆ ในอุตสาหกรรมด้วย นั่นทำให้ต้นทุนการลงทุนเพิ่มขึ้นในขณะที่รายได้ลดลง ทำให้สถานการณ์ยากลำบากมากขึ้น สาเหตุเหล่านี้ส่งผลให้เกิดการสูญเสียเมื่อเร็วๆ นี้ และ Intel ต้องดำเนินการตามแผนการเลิกจ้างพนักงาน 15,000 ราย

นับตั้งแต่ต้นปี ราคาหุ้นของ Intel ลดลงเกือบ 60% จากประมาณ 50 ดอลลาร์ต่อหุ้นเหลือประมาณ 21 ดอลลาร์ต่อหุ้น อย่างไรก็ตาม มูลค่าตลาดปัจจุบันของ Intel อยู่ที่ประมาณ 100 พันล้านดอลลาร์ ขณะที่มูลค่าตลาดของ Qualcomm อยู่ที่ประมาณ 188 พันล้านดอลลาร์ ดังนั้นหาก Qualcomm สามารถเข้าซื้อ Intel ได้สำเร็จ ก็จะกลายเป็นบริษัท “ยักษ์ใหญ่” ในอุตสาหกรรมชิปเซมิคอนดักเตอร์

ความทะเยอทะยานของ Qualcomm

แน่นอนว่าแม้ว่า Qualcomm จะสามารถเข้าซื้อ Intel ได้สำเร็จ แต่ก็ยังคงเป็นเรื่องยากที่จะตามทันมูลค่าทางการตลาดของ NVIDIA ซึ่งอยู่ที่ 2.8 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ อย่างไรก็ตาม การเป็นเจ้าของ Intel จะสร้างความแข็งแกร่งให้กับ Qualcomm เพื่อที่จะก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งที่โดดเด่นในกลุ่มการประมวลผลชิปสำหรับอุปกรณ์เคลื่อนที่และคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคล (พีซี) เป็นเวลาหลายปีแล้วที่ Qualcomm ครองตำแหน่งผู้นำในตลาดชิปประมวลผลสำหรับสมาร์ทโฟน แท็บเล็ต และอุปกรณ์เทคโนโลยีมือถืออื่นๆ อีกมากมาย

เมื่อปลายปีที่แล้ว หลังจากมีการเปิดตัวไลน์โปรเซสเซอร์หลายรุ่นที่ใช้โครงสร้าง ARM (ซึ่งใช้สำหรับสมาร์ทโฟนและแท็บเล็ตโดยเฉพาะ) เพื่อผสานเข้ากับแล็ปท็อป Qualcomm ได้เปิดตัวแพลตฟอร์ม Snapdragon X Plus และ X Elite ซึ่งมีประสิทธิภาพที่ถือว่าไม่ด้อยไปกว่าไลน์โปรเซสเซอร์ที่ใช้ X86 ซึ่ง Intel และ AMD ผลิตมาเป็นเวลาหลายทศวรรษ ไม่เพียงเท่านั้น Snapdragon X Elite และ X Plus ยังมีข้อได้เปรียบเรื่องการประหยัดพลังงานและรวมเทคโนโลยีรองรับ AI มากมาย ในเดือนมิถุนายน แล็ปท็อปเครื่องแรกที่ติดตั้ง Snapdragon X Elite และ X Plus ซึ่งเป็นความร่วมมือกับ Microsoft ถือเป็นรากฐานสำหรับสายแล็ปท็อป Copilot+ ซึ่งเปิดตัวสู่ตลาด และเปิดยุคใหม่ของแล็ปท็อป AI

อย่างไรก็ตาม หลังจากเปิดตัวสู่ตลาดได้ระยะหนึ่งแล้ว แล็ปท็อปที่มีแพลตฟอร์ม Snapdragon ในตัวก็ยังไม่น่าเชื่อถือพอที่จะทดแทนหรือ "โค่นล้ม" คู่แข่งอย่าง Intel หรือ AMD ได้ นอกจากนี้ แล็ปท็อปที่มีโปรเซสเซอร์ Snapdragon แบบบูรณาการตามสถาปัตยกรรม ARM ยังมีข้อจำกัดบางประการเมื่อใช้ซอฟต์แวร์และแอปพลิเคชันเมื่อเทียบกับแล็ปท็อปที่ใช้โปรเซสเซอร์ตามสถาปัตยกรรม X86 ดังนั้น หากรวมเข้ากับแผนกประมวลผลชิปของ Intel แล้ว Qualcomm จะสามารถครองส่วนแบ่งการประมวลผลชิปได้ไม่เพียงแค่ในอุปกรณ์พกพาเท่านั้น แต่ยังรวมถึงพีซี (รวมถึงเดสก์ท็อปและแล็ปท็อป) อีกด้วย นอกจากนี้ Intel ยังมีโปรเซสเซอร์กราฟิกแยกเพื่อเสริมกลุ่มผลิตภัณฑ์ของ Qualcomm อีกด้วย

อย่างไรก็ตาม การมีเงินสดเพียงประมาณ 13,000 ล้านดอลลาร์จะทำให้ Qualcomm ประสบความยากลำบากในการหาแหล่งเงินทุนเพื่อเข้าซื้อ Intel