ทหารสหรัฐและเกาหลีใต้เข้าร่วมการซ้อมรบร่วมกันในเมืองโพฮัง ห่างจากกรุงโซลไปทางตะวันออกเฉียงใต้ 272 กม. เมื่อวันที่ 22 มีนาคม 2023 (ที่มา: Yonhap)

ยานสะเทินน้ำสะเทินบกหลายสิบคันบรรทุกทหารนาวิกโยธินเกาหลีใต้และสหรัฐฯ เข้าสู่ชายฝั่งเมืองโพฮัง ในจังหวัดคยองซังเหนือ ซึ่งอยู่ห่างจากกรุงโซลไปทางตะวันออกเฉียงใต้ 273 กม. เพื่อปกป้องพื้นที่เป้าหมาย

หน่วยคอมมานโดจากทั้งสองประเทศ พร้อมด้วยโดรนของเกาหลีใต้ ออกสำรวจพื้นที่ชายฝั่ง ก่อนที่เครื่องบินรบสเตลท์ F-35B ของสหรัฐฯ และเฮลิคอปเตอร์โจมตี AH-1Z จะยิงใส่เป้าหมายจำลองเพื่อรักษาความปลอดภัยในพื้นที่ ก่อนจะลงจอด

จากนั้น รถยกพลขึ้นบกของเกาหลีใต้และสหรัฐฯ มากกว่า 50 คันก็เข้าสู่ชายหาด ตามมาด้วยทหารร่มชูชีพที่กระโดดจากเครื่องบินขนส่ง C-130 ไปยังพื้นที่เป้าหมาย

การปฏิบัติการนี้เป็นส่วนหนึ่งของการฝึกซ้อมร่วมกันที่ออกแบบมาเพื่อเพิ่มขีดความสามารถในการยกน้ำขึ้นน้ำลงของพันธมิตรสหรัฐฯ-เกาหลีใต้

การซ้อมรบขึ้นบกบนชายหาดเป็นขั้นตอนสำคัญของการซ้อมรบประจำปี Ssang Yong (มังกรเดี่ยว) ของฝ่ายพันธมิตร ซึ่งเริ่มเมื่อวันที่ 26 สิงหาคม และจะกินเวลานาน 13 วัน

การฝึกซ้อมครั้งนี้ใช้เรือรบประมาณ 40 ลำ รวมถึงเรือจู่โจมสะเทินน้ำสะเทินบก USS Boxer และเครื่องบินประมาณ 40 ลำ รวมถึงเครื่องบิน V-22 Osprey ของสหรัฐฯ

หน่วยคอมมานโดขนาดกองร้อยของนาวิกโยธินอังกฤษยังเข้าร่วมการฝึกซ้อมเป็นปีที่สองติดต่อกันด้วย

การฝึกซ้อมรบ Ssang Yong ประจำปีนี้มีทีมเจ้าหน้าที่ร่วมจากเกาหลีใต้และสหรัฐฯ เข้าควบคุมการฝึกซ้อมเป็นครั้งแรก โดยควบคุมดูแลการฝึกซ้อมบนเรือโจมตีสะเทินน้ำสะเทินบก ROKS Marado ของกองทัพเรือสาธารณรัฐเกาหลี

เกาหลีเหนือวิพากษ์วิจารณ์การซ้อมรบร่วมกันระหว่างเกาหลีใต้และสหรัฐฯ อย่างต่อเนื่อง โดยมองว่าเป็นการกระทำ "การรุกรานทางทหาร" ต่อเปียงยาง