เมื่อวานนี้ (7 มีนาคม) บริษัท SpaceX ของมหาเศรษฐี อีลอน มัสก์ ได้ยืนยันว่า Starship ซึ่งเป็นส่วนบนของกลุ่มจรวดและยานอวกาศที่ทรงพลังที่สุดเท่าที่เคยสร้างมา ระเบิดในระหว่างการบินทดสอบเมื่อช่วงเช้าวานนี้ (ตามเวลาเวียดนาม) AFP รายงานว่าภารกิจ Starship ไร้คนขับได้ปล่อยตัวจากฐานทัพ Starbase ของ SpaceX ในเมืองโบกาชิกา รัฐเท็กซัส โดยมียานอวกาศวางอยู่บนจรวด Super Heavy สูง 71 เมตร ประมาณสองนาทีครึ่งหลังจากการปล่อยจรวด จรวดก็แยกออกตามแผนและลงจอดได้สำเร็จใกล้กับเมืองบราวน์สวิลล์ ในรัฐเดียวกัน

อย่างไรก็ตาม เพียงไม่ถึง 10 นาทีหลังจากการเปิดตัว เรือก็เริ่มประสบปัญหาระหว่างการเดินทางมายังวงโคจรโลก เครื่องยนต์ของเรือหลายเครื่องล้มเหลว และเรือก็เริ่มโคลงเคลง ก่อนที่จะสูญเสียการติดต่อกับศูนย์ควบคุม ยานอวกาศระเบิดและมีภาพถ่ายทอดสดทางโทรทัศน์แสดงให้เห็นเศษซากไฟที่ตกลงมาเหนือทะเลแคริบเบียน “เราสามารถยืนยันได้ว่าเราสูญเสียการติดต่อกับยานลำดังกล่าว น่าเสียดายที่เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นอีกครั้งในครั้งล่าสุด” AFP อ้างคำพูดของ Dan Huot โฆษกของ SpaceX ที่อ้างถึงภารกิจที่ล้มเหลวเมื่อวันที่ 16 มกราคม

สำนักงานการบินแห่งสหพันธรัฐ (FAA) ได้เริ่มใช้กลไกตอบสนองทันที โดยระงับเที่ยวบินจากสนามบินตั้งแต่นวร์ก (รัฐนิวเจอร์ซีย์) และฟิลาเดลเฟีย (รัฐเพนซิลเวเนีย) ไปยังไมอามี (รัฐฟลอริดา) เป็นการชั่วคราว FAA กล่าวว่า SpaceX จะต้องเปิดการสอบสวนเกี่ยวกับการระเบิดดังกล่าวเสียก่อนจึงจะสามารถกลับมาทดสอบได้อีกครั้ง SpaceX กล่าวว่ามีปัญหาเกิดขึ้นที่ส่วนหางของยานอวกาศ ส่งผลให้เครื่องยนต์ Raptor บางส่วนต้องสูญเสียไป และส่งผลให้ยานอวกาศระเบิด บริษัทยังยืนยันว่าไม่มีสารพิษอยู่ในเศษซากที่ตกลงสู่พื้นดินอีกด้วย

ยานอวกาศและจรวด Starship ที่มีความสูง 123 เมตร เป็นยานอวกาศที่สร้างขึ้นเพื่อสนองวิสัยทัศน์ดาวอังคารของมหาเศรษฐี Elon Musk นอกจากนี้องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติของสหรัฐอเมริกา (NASA) ยังกำลังรอ Starship รุ่นปรับปรุงเพื่อนำนักบินอวกาศกลับไปยังดวงจันทร์ภายใต้โครงการ Artemis ก่อนที่จะสามารถเปิดตัวภารกิจได้ SpaceX จะต้องพิสูจน์ว่ายานอวกาศนั้นปลอดภัยและเชื่อถือได้ในการขนส่งลูกเรือ และสามารถเติมเชื้อเพลิงในวงโคจรสำหรับเที่ยวบินอวกาศระยะยาวได้

* เมื่อวานนี้ บริษัทเอกชน Intuitive Machines (USA) ได้ประกาศว่ายานลงจอดบนดวงจันทร์ Athena ประสบชะตากรรมเดียวกันกับยานลงจอด Odysseus ตามรายงานของสำนักข่าว Reuters ข้อมูลที่รวบรวมแสดงให้เห็นว่ายานอวกาศเอเธน่าพลิกคว่ำระหว่างการลงจอดเมื่อวันที่ 6 มีนาคม เนื่องมาจากปัญหาเครื่องวัดระยะแบบเลเซอร์ กว่าหนึ่งปีก่อน ในวันที่ 22 กุมภาพันธ์ 2024 ยาน Odysseus ของ Intuitive Machines กลายเป็นยานอวกาศเอกชนลำแรกที่ลงจอดบนดวงจันทร์ อย่างไรก็ตามระหว่างการลงจอดเรือเกิดขัดข้องทำให้ขาหักและพลิกคว่ำ