ยานอวกาศของนาซาทำลายสถิติการบินเข้าใกล้ดวงอาทิตย์มากที่สุด

เมื่อวันที่ 27 กันยายน ยานปาร์กเกอร์ทำลายสถิติของตัวเองด้วยการเข้าใกล้ดวงอาทิตย์ด้วยระยะทาง 7.26 ล้านกิโลเมตรต่อชั่วโมง ตามข้อมูลของนาซา การเข้าใกล้ดวงอาทิตย์ครั้งที่ 17 นี้ถือเป็นช่วงกลางของการบินผ่านดวงอาทิตย์ของยานอวกาศ ซึ่งกินเวลาตั้งแต่วันที่ 22 กันยายน ถึง 3 ตุลาคม ด้วยแรงโน้มถ่วงจากดาวศุกร์เมื่อเดือนสิงหาคมปีที่แล้ว ยานสำรวจสามารถเคลื่อนที่ด้วยความเร็ว 635,266 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ตอกย้ำสถานะวัตถุที่มนุษย์สร้างขึ้นที่เร็วที่สุดในประวัติศาสตร์ ตามข้อมูลของ Gizmodo

นับตั้งแต่การปล่อยยานในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2561 ปาร์คเกอร์ยังคงสร้างสถิติอย่างต่อเนื่อง โดยทำลายสถิติของยานอวกาศเฮลิออส 2 เมื่อปี พ.ศ. 2519 และกลายเป็นวัตถุที่มนุษย์สร้างขึ้นที่อยู่ใกล้ดวงอาทิตย์มากที่สุด นอกจากนี้ ปาร์คเกอร์ยังเป็นยานอวกาศลำแรกที่บินผ่านชั้นบรรยากาศชั้นนอกสุดของดวงอาทิตย์ หรือที่เรียกว่าชั้นโคโรนา

ยานสำรวจนี้ติดตั้งเกราะป้องกันความร้อนขั้นสูง ภารกิจของยานสำรวจคือการศึกษาโคโรนาของดวงอาทิตย์และรวบรวมข้อมูลสำคัญ เป้าหมายโดยรวมคือ การเรียนรู้เกี่ยวกับ โครงสร้างของดวงอาทิตย์ โคโรนา และต้นกำเนิดของลมสุริยะ ข้อมูลดังกล่าวมีความสำคัญอย่างยิ่ง เนื่องจากกระบวนการสุริยะสามารถส่งผลกระทบต่อสภาพอากาศในอวกาศ คุกคามดาวเทียม เครือข่ายการสื่อสาร และแม้แต่โครงข่ายไฟฟ้าบนโลก

ต้นเดือนกันยายน ปาร์คเกอร์ได้บินผ่านปรากฏการณ์การปลดปล่อยมวลโคโรนา (CME) ที่รุนแรงที่สุดเท่าที่เคยพบเห็น เหตุการณ์นี้พิสูจน์ทฤษฎีเก่าแก่สองทศวรรษที่ว่า CME มีปฏิสัมพันธ์กับฝุ่นระหว่างดาวเคราะห์ ซึ่งช่วยทำนายสภาพอากาศในอวกาศได้

แม้จะอยู่ใกล้ดวงอาทิตย์มาก แต่ Parker ยังคงมีสุขภาพแข็งแรงดี ตามรายงานของ NASA ยานอวกาศจะส่งข้อมูลสถานะปัจจุบันไปยังห้องปฏิบัติการฟิสิกส์ประยุกต์ Johns Hopkins ในวันที่ 1 ตุลาคม ตามด้วยข้อมูล ทางวิทยาศาสตร์ เกี่ยวกับลมสุริยะเป็นหลัก ซึ่งจะช่วยให้นักวิจัยเข้าใจพลวัตที่ซับซ้อนของดาวฤกษ์ในระบบได้ดียิ่งขึ้น

อัน คัง (ตาม Gizmodo )