ความจริงเกี่ยวกับหลุมศพมนุษย์ที่เคยถูก “แลก” กับเรา

การศึกษาวิจัยที่เพิ่งตีพิมพ์ในวารสาร วิทยาศาสตร์ Paleoanthropology พยายามค้นหาความจริงเกี่ยวกับสิ่งที่ทำให้โลกวิทยาศาสตร์ตกตะลึงเมื่อมีการขุดค้นเมื่อปีที่แล้ว ซึ่งก็คือถ้ำที่จัดเรียงเหมือนหลุมศพ มีอายุมากกว่า 300,000 ปี และเป็นของมนุษย์สายพันธุ์เดียวกัน

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง สิ่งที่นักมานุษยวิทยาโบราณเรียกว่า "ระเบิด" ในระบบถ้ำไรซิ่งสตาร์ในแอฟริกาใต้ คือซากมนุษย์โฮโมนาเลดี

ซากที่ Rising Star ไม่ได้ถูกทิ้งอยู่บนพื้นดินหรือติดอยู่ในตะกอนโดยสุ่ม

ในทางกลับกัน ฟอสซิลเหล่านี้ประกอบกันเป็นโครงกระดูกที่แทบจะสมบูรณ์ โดยนอนอยู่อย่าง "สงบ" อย่างเรียบร้อยในพื้นดินในลักษณะที่มีระเบียบพอสมควร

กล่าวอีกนัยหนึ่ง ดูเหมือนว่าพวกเขากำลังฝังศพ งานวิจัยที่มีชื่อเสียงซึ่งนำโดย ดร. ลี เบอร์เกอร์ จากมหาวิทยาลัยวิทวอเตอร์สแรนด์ (แอฟริกาใต้) สนับสนุนสมมติฐานนี้

หากเป็นเรื่องจริงก็ถือเป็นการค้นพบที่น่าตกตะลึง

โฮโม นาเลดี ซึ่งยืนอยู่บนจุดตัดของวิวัฒนาการระหว่างมนุษย์กับลิงไม่มีหาง ไม่ถูกมองว่ามีความสามารถในการกระทำทางปัญญาที่ซับซ้อนเช่นนี้

ก่อนหน้านี้เคยเชื่อกันว่าธรรมเนียมการฝังศพเป็นธรรมเนียมปฏิบัติเฉพาะของโฮโม เซเปียนส์ หรืออย่างน้อยก็ญาติสนิทที่สุดของเรา นีแอนเดอร์ทัล ซึ่งทำกันมาตั้งแต่หลายหมื่นปีก่อน ดังนั้น ทั้งอายุและวิธีการฝังศพของโฮโม นาเลดี จึงน่าตกใจ

อย่างไรก็ตาม ขณะนี้ ทีมวิจัยอีกทีมหนึ่งซึ่งนำโดย ดร. คิมเบอร์ลี โฟเอค จากมหาวิทยาลัยจอร์จ เมสัน (สหรัฐอเมริกา) ได้ค้นพบช่องโหว่ พวกเขาอธิบายว่าทีมวิจัยของ ดร. เบอร์เกอร์ ได้วิเคราะห์ตัวอย่างดินในถ้ำ ศึกษาองค์ประกอบทางเคมีและขนาดเม็ดดิน โดยให้เหตุผลว่าหากจงใจฝังซากศพในถ้ำ ดินที่อยู่ด้านบน ซึ่งเป็นดินที่มนุษย์ตักและกลบลงในหลุมศพ จะแตกต่างจากดินที่อยู่ด้านล่าง

อย่างไรก็ตาม คำอธิบายของกระบวนการในเอกสารไม่ได้ระบุรายละเอียดที่สำคัญของการวิเคราะห์ดิน ทำให้วิธีการรวบรวมข้อมูลไม่ชัดเจน

ที่สำคัญกว่านั้น ทีมวิจัยของดร. Foecke ได้ทำการวิเคราะห์องค์ประกอบทางเคมีของดินในพื้นที่นี้อย่างละเอียดมากขึ้น

พวกเขาไม่ได้สังเกตเห็นความแตกต่างที่มีนัยสำคัญระหว่างดินบนร่างกายและดินในส่วนที่เหลือของถ้ำ

นั่นไม่ได้หมายความว่า Homo naledi อาจจะไม่ได้ฝังศพคนตาย หลักฐานที่สนับสนุนเรื่องนี้มีไม่เพียงพอ

เป็นไปได้ว่าร่างกายเหล่านี้ถูกฝังตามธรรมชาติมานานนับแสนปีแล้ว

ซึ่งสอดคล้องกับข้อโต้แย้งที่เกิดขึ้นหลังจากมีการโพสต์พรีปรินต์ของการศึกษาวิจัยโดยดร. เบอร์เกอร์และเพื่อนร่วมงานทางออนไลน์

นอกจากนี้ การศึกษาดังกล่าวยังไม่ผ่านการตรวจสอบโดยผู้เชี่ยวชาญ และไม่ได้รับการตีพิมพ์อย่างเป็นทางการในวารสารวิทยาศาสตร์ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะความเห็นที่แตกต่างกัน

แต่บางทีเราอาจยังต้องหวังที่จะค้นพบหลักฐานเพิ่มเติมเกี่ยวกับมนุษย์นาลีดีเพื่อทำความเข้าใจสายพันธุ์มนุษย์ลึกลับนี้ได้ดียิ่งขึ้น

โฮโมนาเลดีสูญพันธุ์ไปเมื่อ 300,000 ปีก่อน ซึ่งเป็นช่วงเวลาเดียวกับที่มนุษย์โฮโมเซเปียนส์ถือกำเนิดขึ้น พวกมันเป็นคนละสายพันธุ์กัน แต่อยู่ในสกุลโฮโม (มนุษย์) เดียวกับเรา

อย่างไรก็ตาม มนุษย์สายพันธุ์โบราณนี้ได้รับการอธิบายว่ามีรูปร่างหน้าตาที่ "ดุร้าย" กว่ามนุษย์สายพันธุ์โบราณอื่นๆ มาก โดยมีลักษณะคล้ายลิงมากกว่ามนุษย์จริงๆ