เมื่อวันที่ 14 พฤศจิกายน บริษัทอวกาศเอกชนสัญชาติอเมริกัน SpaceX ได้ส่งดาวเทียม Starlink จำนวน 24 ดวงขึ้นสู่วงโคจร

ตามรายงานของ SpaceX ดาวเทียมเหล่านี้ได้ถูกปล่อยโดยจรวด Falcon 9 จากสถานีอวกาศเคปคานาเวอรัลในฟลอริดา เมื่อเวลา 8:21 น. ของวันที่ 14 มกราคม (ตามเวลาตะวันออก หรือ 20:21 น. ตามเวลาเวียดนาม) นี่คือการปล่อยและลงจอดจรวดขั้นแรกครั้งที่ 18

ก่อนหน้านี้ เมื่อวันที่ 13 พฤศจิกายน SpaceX ยังได้ปล่อยดาวเทียม Starlink จำนวน 20 ดวงขึ้นสู่วงโคจรจากฐานอวกาศ Vandenberg ในแคลิฟอร์เนียอีกด้วย

จรวด Falcon 9 ขั้นแรกกลับมายังโลกประมาณแปดนาทีหลังจากปล่อยตัว และลงจอดบนเรือโดรน SpaceX ที่จอดทอดสมออยู่ในมหาสมุทรแอตแลนติกได้สำเร็จ

ขณะเดียวกัน ขั้นบนของ Falcon 9 ยังคงส่งดาวเทียม Starlink จำนวน 20 ดวงเข้าสู่วงโคจรต่ำของโลก (LEO) และเสร็จสิ้นการนำดาวเทียมเหล่านี้ไปใช้งานประมาณ 65 นาทีหลังจากขึ้นบิน

กลุ่มดาวเทียม Starlink ของ SpaceX กำลังขยายตัวอย่างต่อเนื่อง โดยปัจจุบันประกอบด้วยดาวเทียมที่ปฏิบัติงานอยู่มากกว่า 6,560 ดวง