SpaceX ประสบความสำเร็จในการปล่อยจรวด Starship หลังจากพยายามล้มเหลว 2 ครั้ง

ในการทดสอบปล่อยจรวดครั้งที่สามเมื่อช่วงเย็นวันที่ 14 มีนาคม (ตามเวลาเวียดนาม) SpaceX ประสบความสำเร็จในการปล่อย "ซูเปอร์จรวด" Starship จากแท่นปล่อยและสู่อวกาศ

“Starship ได้บรรลุความเร็วโคจรแล้ว” อีลอน มัสก์ ผู้ก่อตั้ง SpaceX ประกาศบนทวิตเตอร์ “ขอแสดงความยินดีกับ SpaceX”

อีลอน มัสก์กล่าวเสริมว่าความสำเร็จครั้งนี้มีความหมายมากยิ่งขึ้น เนื่องจากการเปิดตัวครั้งนี้ตรงกับวันครบรอบ 22 ปีการก่อตั้ง SpaceX

การปล่อยจรวดครั้งนี้เป็นภารกิจทดสอบปฏิบัติการครั้งที่สาม (IFT-3) สำหรับจรวด Starship ในความพยายามทั้งสองครั้งก่อนหน้านี้ จรวดล้มเหลวในการปล่อยตัว และถึงขั้นระเบิดระหว่างปฏิบัติการ ก่อให้เกิดความเสียหายอย่างรุนแรงต่อฐานปล่อย

แต่ด้วยประสบการณ์ที่สะสมหลังจากปล่อยจรวด 2 ครั้ง ทำให้จรวดซูเปอร์สตาร์ Starship สามารถปล่อยขึ้นสู่ท้องฟ้าได้สำเร็จแล้ว

สำหรับการเปิดตัวครั้งนี้ วิศวกรของ SpaceX ได้ทำการดัดแปลงและปรับปรุงหลายอย่าง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในส่วนที่สองของจรวด จุดประสงค์หลักคือการปรับปรุงความทนทาน ประสิทธิภาพ และประสิทธิภาพของ Starship

โดยเฉพาะอย่างยิ่งจรวด Starship ได้เพิ่มตัวเบี่ยงการนำทางแบบ "รูประฆัง" ปรับช่องระบายอากาศในบริเวณถังมีเทนและออกซิเจนเหลว รวมทั้งเปลี่ยนรูปลักษณ์ของแผ่นป้องกันความร้อน

นอกจากนั้น ส่วนประกอบบางส่วนยังถูกถอดออกและมีการปรับเปลี่ยนรายละเอียดอื่นๆ มากมาย แต่โครงสร้างโดยรวมของจรวดยังคงเหมือนเดิม

สำหรับบูสเตอร์ซูเปอร์เฮฟวี่ (ขั้นแรกของจรวด) ได้มีการปรับเปลี่ยนเล็กน้อย รวมถึงการปรับเปลี่ยนการออกแบบเล็กน้อยเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพและช่วยให้จรวดสามารถบรรทุกเชื้อเพลิงได้มากขึ้น นอกจากนี้ ยังมีการติดตั้งเทอร์มินัล Starlink ใหม่ (การเชื่อมต่อและการส่งสัญญาณ) บนขั้นนี้ด้วย

ความสำเร็จของการบินทดสอบวงโคจรถือเป็นก้าวสำคัญสำหรับระบบ Starship โดยเฉพาะ และสำหรับอุตสาหกรรมการบินของสหรัฐอเมริกาโดยทั่วไป

เพราะนี่คือจรวดที่จะใช้ในภารกิจ Artemis 3 ของ NASA ซึ่งมีเป้าหมายที่จะส่งมนุษย์ไปเหยียบดวงจันทร์เป็นครั้งแรกในรอบ 50 ปี นับตั้งแต่ภารกิจ Apollo ที่มีประวัติศาสตร์ยาวนาน

คาดว่า Artemis 3 จะเปิดตัวในปี 2026 ซึ่งหมายความว่าจรวด Starship จะมีเวลาน้อยกว่าสองปีในการตอบสนองมาตรฐานยานพาหนะอันเข้มงวดของ NASA และบรรลุเป้าหมายประวัติศาสตร์

ตามประกาศของ SpaceX ระบุว่าในการทดสอบครั้งนี้ จรวด Starship บินได้ไกลกว่าการทดสอบครั้งก่อนๆ อย่างมาก โดยเดินทางผ่านวงโคจรต่ำของโลก แต่พบปัญหาระหว่างเดินทางกลับสู่โลก

ยานอวกาศที่ถูกปล่อยขึ้นจากจรวดสูญเสียการติดต่อ โดยมีแนวโน้มที่จะถูกเผาไหม้หรือแตกหักในระหว่างกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศหรือตกลงไปในมหาสมุทร

ปัจจุบัน Starship ถือเป็นจรวดที่ใหญ่และทรงพลังที่สุด ในโลก ในปัจจุบัน มีความสูง 122 เมตร มวล 5,000 ตัน ติดตั้งเครื่องยนต์ Raptor และ Raptor Vacuum จำนวน 33 เครื่อง พร้อมความสามารถในการเผาไหม้เชื้อเพลิงมีเทนเหลวและออกซิเจนเหลวที่บรรจุอยู่ในถัง

จรวด Starship เดิมทีมีเป้าหมายเพื่อปล่อยดาวเทียม ต่อมาจะให้บริการ นักท่องเที่ยว อวกาศและส่งนักบินอวกาศไปยังดวงจันทร์ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการอาร์เทมิส

ในอนาคตอันไกลโพ้น คาดว่าจรวดนี้จะทำให้ความทะเยอทะยานของ SpaceX ที่จะตั้งรกรากบนดาวอังคารกลายเป็นจริง ขณะเดียวกันก็สามารถทำการบินข้ามทวีปบนโลกได้อีกด้วย