เจ้าหน้าที่ทหารระดับสูงหลายสิบคนปรากฏตัวทางโทรทัศน์ของกาบองเพื่อประกาศว่าผลการเลือกตั้งถูกยกเลิก พรมแดนถูกปิด และสถาบันของรัฐถูกยุบ พวกเขาอ้างว่าเป็นตัวแทนของกองกำลังความมั่นคงและทหารทั้งหมดของกาบอง

การรัฐประหารครั้งที่ 8 ในแอฟริกาตะวันตกและแอฟริกากลางนับตั้งแต่ปี 2020

ผู้คนหลายร้อยคนออกมาเดินขบวนบนท้องถนนในเมืองหลวงลีเบรอวิลล์เพื่อเฉลิมฉลองในช่วงเช้า ตามภาพทางโทรทัศน์ หลังจากมีการประกาศการรัฐประหารเมื่อคืนนี้ และดูเหมือนว่าจะถ่ายทำจากทำเนียบประธานาธิบดีของกาบอง

หากประสบความสำเร็จ นี่จะเป็นการรัฐประหารครั้งที่แปดในแอฟริกาตะวันตกและแอฟริกากลางนับตั้งแต่ปี 2020 อย่างที่ทราบกันดีว่าการรัฐประหารครั้งล่าสุดเกิดขึ้นในประเทศไนเจอร์ กลุ่มทหารยังได้เข้ายึดอำนาจในประเทศมาลี กินี บูร์กินาฟาโซ และชาดด้วย

กลุ่มรัฐประหารซึ่งเรียกตัวเองว่าคณะกรรมการการเปลี่ยนผ่านและฟื้นฟูสถาบัน กล่าวว่ากาบอง "กำลังประสบกับวิกฤตทางสถาบัน การเมือง เศรษฐกิจ และสังคมที่ร้ายแรง" และกล่าวว่าการเลือกตั้งวันที่ 26 สิงหาคมนั้นไม่โปร่งใสหรือน่าเชื่อถือ

ได้ยินเสียงปืนดังขึ้นในเมืองลีเบรอวิลล์หลังจากมีการประกาศโค่นล้มประธานาธิบดีบองโก ซึ่งครองอำนาจในประเทศผู้ผลิตน้ำมันและแมงกานีสและครอบครัวมานานกว่าครึ่งศตวรรษ หลังจากนั้นถนนก็เงียบสงบเป็นส่วนใหญ่ โดยมีตำรวจคอยเฝ้าบริเวณสี่แยกสำคัญในเมือง

ยังไม่มีการตอบสนองใดๆ จากทางการกาบอง และไม่มีรายงานเกี่ยวกับที่อยู่ของนายบองโก วัย 64 ปี ซึ่งมีผู้พบเห็นครั้งสุดท้ายในการลงคะแนนเสียงสาธารณะเมื่อวันเสาร์

ประธานาธิบดีบองโกปรากฏตัวต่อสาธารณชนก่อนการลงคะแนนเสียงโดยมีสุขภาพแข็งแรงกว่าการปรากฏตัวทางโทรทัศน์ครั้งก่อนๆ ของเขาที่ไม่ค่อยดีและไม่ค่อยดีนัก เนื่องจากเขาป่วยเป็นโรคหลอดเลือดสมองในปี 2019

นายกรัฐมนตรีฝรั่งเศส เอลิซาเบธ บอร์น กล่าวว่า ฝรั่งเศสซึ่งครั้งหนึ่งเคยล่าอาณานิคมกาบอง กำลังติดตามสถานการณ์ดังกล่าวอย่างใกล้ชิด

การรัฐประหารในกาบองทำให้เกิดความท้าทายต่อการปรากฏตัวของฝรั่งเศสในภูมิภาคเพิ่มเติม พวกเขามีทหารประมาณ 350 นายประจำการอยู่ในกาบอง กองกำลังฝรั่งเศสถูกขับไล่ออกจากมาลีและบูร์กินาฟาโซภายหลังการรัฐประหารในประเทศเหล่านี้ ท่ามกลางความรู้สึกต่อต้านฝรั่งเศสที่แพร่หลายในภูมิภาค ล่าสุดกลุ่มรัฐประหารในไนเจอร์ยังสั่งให้ทหารและนักการทูตฝรั่งเศสออกไปด้วย

คลื่นการรัฐประหารแพร่กระจายไปทั่วแอฟริกา

ประเทศไนเจอร์และประเทศอื่นๆ ในภูมิภาคซาเฮลต้องต่อสู้กับการก่อความไม่สงบของกลุ่มก่อการร้ายอิสลาม ส่งผลให้ความเชื่อมั่นในรัฐบาลที่เป็นประชาธิปไตยลดน้อยลง ประเทศกาบองซึ่งตั้งอยู่ทางใต้ของชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติกไม่เผชิญกับความท้าทายที่คล้ายคลึงกัน อย่างไรก็ตาม การรัฐประหารแสดงให้เห็นว่าความไม่มั่นคงได้แพร่กระจายไปทั่วภูมิภาค

ความไม่พอใจต่อการปกครอง 56 ปีของตระกูลบองโกกำลังเพิ่มมากขึ้นในกาบอง ซึ่งเป็นสมาชิกโอเปก ความไม่สงบรุนแรงปะทุขึ้นหลังจากที่บองโกได้รับชัยชนะในการเลือกตั้งในปี 2559 และมีการพยายามก่อรัฐประหารล้มเหลวในปี 2562 หลายเดือนหลังจากที่ประธานาธิบดีประสบอาการเส้นเลือดในสมองแตกในต่างประเทศ ทำให้เกิดข้อสงสัยเกี่ยวกับความเป็นผู้นำของเขา

“พวกเราคิดว่าทหารต้องการยึดอำนาจไว้และจะสร้างการเจรจาในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่งเพื่อร่างรัฐธรรมนูญฉบับใหม่ ขณะเดียวกันก็ล้มล้างระบบราชการที่จงรักภักดีต่อกลุ่มบองโก” ฟรองซัวส์ คอนราดี นักเศรษฐศาสตร์การเมืองชั้นนำจาก Oxford Economics เขียนไว้

นักวิจารณ์ของ Bongo กล่าวว่าครอบครัวของเขาไม่ได้ทำอะไรมากนักเพื่อส่งต่อน้ำมันและความมั่งคั่งอื่นๆ ของกาบองไปยังประชากรราว 2.3 ล้านคน ซึ่งหนึ่งในสามของคนเหล่านี้มีชีวิตอยู่ในความยากจน

กาบองผลิตน้ำมันได้ประมาณ 200,000 บาร์เรลต่อวัน โดยส่วนใหญ่มาจากแหล่งน้ำมันที่หมดลง บริษัทต่างประเทศที่ดำเนินการที่นี่ ได้แก่ บริษัท TotalEnergies ของฝรั่งเศส และบริษัทผู้ผลิตสัญชาติอังกฤษ-ฝรั่งเศสอย่าง Perenco บริษัทขุดแร่ Eramet ของฝรั่งเศสซึ่งมีการดำเนินการแมงกานีสครั้งใหญ่ในกาบอง กล่าวว่าบริษัทได้ระงับการดำเนินการแล้ว

มีความกังวลเกี่ยวกับความไม่สงบที่เกิดขึ้นภายหลังการเลือกตั้งประธานาธิบดี รัฐสภา และสภานิติบัญญัติของกาบอง รัฐบาลของนายบองโกตัดอินเทอร์เน็ตและประกาศเคอร์ฟิวทั่วประเทศในเวลากลางคืนหลังการเลือกตั้ง เรื่องนี้ทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับความโปร่งใสของการลงคะแนนเสียงและทำให้เกิดความไม่สงบเพิ่มมากขึ้น

กลุ่มรัฐประหารในกาบองกล่าวว่าสถาบันของรัฐที่พวกเขายุบไปได้แก่ รัฐบาล วุฒิสภา รัฐสภา ศาลรัฐธรรมนูญ และองค์กรการเลือกตั้ง หลังจากมีการประกาศดังกล่าว การเข้าถึงอินเทอร์เน็ตดูเหมือนว่าจะกลับมาใช้ได้อีกครั้งเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่การลงคะแนนเมื่อวันเสาร์

ศูนย์การเลือกตั้งของกาบองกล่าวก่อนหน้านี้ในวันพุธว่า นายบองโกชนะการเลือกตั้งด้วยคะแนนเสียง 64.27% และคู่แข่งสำคัญของเขา นายอัลเบิร์ต ออนโด ออสซา ชนะไปด้วยคะแนนเสียง 30.77%

นายบองโกสืบทอดตำแหน่งประธานาธิบดีกาบองต่อจากนายโอมาร์ บองโก บิดาของเขา ในปี 2552 และได้รับการเลือกตั้งอีกครั้งในการเลือกตั้งที่เต็มไปด้วยข้อโต้แย้งในปี 2559

Huy Hoang (ตามรอยเตอร์, AP)