หุ่นยนต์ AI ที่มีศักยภาพที่จะมาแทนที่การพยาบาลในญี่ปุ่น

เป็นผู้นำ โลก ในด้านอัตราการสูงวัยของประชากร

เมื่อเร็วๆ นี้ ในโตเกียว หุ่นยนต์ที่ควบคุมด้วย AI ได้ก้มตัวลงเหนือชายคนหนึ่งที่นอนหงาย และวางมือข้างหนึ่งไว้บนเข่าของเขาเบาๆ และอีกข้างหนึ่งไว้บนไหล่ของเขา ก่อนจะพลิกตัวเขาให้นอนตะแคง ซึ่งเป็นท่าบริหารที่ใช้สำหรับเปลี่ยนผ้าอ้อมหรือป้องกันแผลกดทับในผู้สูงอายุ

AIREC หุ่นยนต์มนุษย์ที่ควบคุมด้วยปัญญาประดิษฐ์ น้ำหนัก 150 กิโลกรัม (330 ปอนด์) เป็นต้นแบบของ "ผู้ดูแล" ในอนาคตสำหรับประชากรสูงอายุของญี่ปุ่นที่กำลังเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วและขาดแคลนพนักงานดูแลผู้สูงอายุ

“เมื่อสังคมผู้สูงอายุและอัตราการเกิดลดลง เราจำเป็นต้องมีหุ่นยนต์มาช่วยสนับสนุน ทางการแพทย์ และการดูแลผู้สูงอายุ รวมถึงในชีวิตประจำวันด้วย” ศาสตราจารย์ชิเงกิ ซูกาโน แห่งมหาวิทยาลัยวาเซดะ ซึ่งเป็นผู้นำการวิจัย AIREC ซึ่งได้รับทุนสนับสนุนจากรัฐบาลญี่ปุ่น กล่าว

ญี่ปุ่นเป็นสังคมผู้สูงอายุที่เร็วที่สุดในโลก ด้วยอัตราการเกิดที่ลดลง ประชากรวัยทำงานที่ลดลง และนโยบายการเข้าเมืองที่เข้มงวด ประชากรสูงอายุของโลกวัดจากสัดส่วนของประชากรที่มีอายุ 65 ปีขึ้นไป และสถานะทาง เศรษฐกิจ หลัก ญี่ปุ่นเป็นผู้นำในด้านผู้สูงอายุ โดยมีประชากร 3 ใน 10 คนที่มีอายุ 65 ปีขึ้นไป

คนรุ่น "เบบี้บูมเมอร์" ของประเทศ ซึ่งเป็นกลุ่มคนจำนวนมากที่เกิดจากจำนวนเด็กเกิดใหม่ที่เพิ่มขึ้นหลังสงครามตั้งแต่ปีพ.ศ. 2490 ถึง พ.ศ. 2492 จะมีอายุครบ 75 ปีทั้งหมดภายในสิ้นปีพ.ศ. 2567 ส่งผลให้ขาดแคลนผู้ดูแลผู้สูงอายุอย่างรุนแรง

ข้อมูลจากกระทรวงสาธารณสุขญี่ปุ่นระบุว่าจำนวนทารกเกิดใหม่ในปี 2567 ลดลงเป็นปีที่ 9 ติดต่อกัน โดยลดลง 5% สู่ระดับต่ำสุดเป็นประวัติการณ์ที่ 720,988 คน ขณะเดียวกัน อุตสาหกรรมการพยาบาลกำลังประสบปัญหาในการหาตำแหน่งงานว่าง ข้อมูลของรัฐบาลระบุว่า ในเดือนธันวาคม 2567 มีผู้สมัครเพียง 1 คนต่อตำแหน่งงานว่าง 4.25 ตำแหน่ง ซึ่งต่ำกว่าค่าเฉลี่ยทั่วประเทศที่ 1.22 ตำแหน่งต่อผู้สมัคร 1 คนอย่างมาก

ในขณะที่รัฐบาลมองหาโอกาสจากต่างประเทศในการเข้ามาช่วยเติมเต็มช่องว่างดังกล่าว จำนวนแรงงานต่างด้าวในภาคส่วนดังกล่าวได้เพิ่มขึ้นในช่วงหลายปีที่ผ่านมา แต่จะเพิ่มขึ้นถึงเพียงประมาณ 57,000 คนในปี 2566 หรือคิดเป็นน้อยกว่า 3% ของแรงงานทั้งหมดในภาคส่วนนี้

“เราแทบจะหนีพ้นสถานการณ์นี้ไม่ได้ และในอีก 10-15 ปีข้างหน้า สถานการณ์จะเลวร้ายลงอย่างมาก เทคโนโลยีคือโอกาสที่ดีที่สุดของเราที่จะป้องกันเรื่องนี้” ทาคาชิ มิยาโมโตะ ผู้อำนวยการบริษัทเซนโคไค บริษัทที่ดำเนินธุรกิจสถานดูแลผู้สูงอายุ กล่าว

ญี่ปุ่นเผชิญความต้องการพยาบาลจำนวนมาก

ประเทศญี่ปุ่น ซึ่งเป็นประเทศที่มีประชากรวัยทำงานลดลง คาดว่าจะต้องการพยาบาลวิชาชีพจำนวน 2.72 ล้านคนภายในปี 2583 ซึ่งเพิ่มขึ้นร้อยละ 28 จากระดับจริงในปี 2566

Zenkoukai ได้นำเทคโนโลยีใหม่ๆ มาใช้โดยตลอด แต่การใช้หุ่นยนต์ยังมีข้อจำกัดอยู่

ที่ศูนย์แห่งหนึ่งในโตเกียว หุ่นยนต์ขนาดเท่าตุ๊กตาที่มีตาโปนทำหน้าที่ช่วยเหลือผู้ดูแลโดยการร้องเพลงป๊อปและแนะนำผู้อยู่อาศัยด้วยท่าบริหารยืดเส้นยืดสายง่ายๆ ในขณะที่ผู้ดูแลที่ยุ่งวุ่นวายก็ทำหน้าที่เร่งด่วนอื่นๆ

การประยุกต์ใช้เทคโนโลยีการพยาบาลที่ใช้งานได้จริงที่สุดในปัจจุบันคือ เซ็นเซอร์การนอนหลับที่ติดตั้งไว้ใต้ที่นอนของลูกค้าเพื่อตรวจสอบสถานะการนอนหลับ ซึ่งจะช่วยลดความจำเป็นในการดูแลจากมนุษย์ในเวลากลางคืน

ในขณะที่หุ่นยนต์คล้ายมนุษย์ เช่น Optimus ของ Tesla กำลังได้รับการพัฒนาในอนาคตอันใกล้นี้ ศาสตราจารย์ Sugano กล่าวว่าหุ่นยนต์ที่สามารถโต้ตอบทางกายภาพกับมนุษย์ได้อย่างปลอดภัยนั้นต้องอาศัยความแม่นยำและความชาญฉลาดในระดับถัดไป

“หุ่นยนต์ฮิวแมนนอยด์กำลังได้รับการพัฒนาทั่วโลก แต่พวกมันแทบจะไม่ได้สัมผัสกับมนุษย์โดยตรง พวกมันทำงานบ้านหรืองานบางอย่างในโรงงานเท่านั้น สำหรับมนุษย์ ปัญหาต่างๆ เช่น ความปลอดภัยและการประสานการเคลื่อนไหวของหุ่นยนต์จะเกิดขึ้น” ซูกาโน ประธานสมาคมหุ่นยนต์ญี่ปุ่นกล่าว

หุ่นยนต์ AIREC ของ Sugano สามารถช่วยให้คนนั่งหรือใส่ถุงเท้า ทำไข่เจียว พับผ้า และทำงานอื่นๆ ที่เป็นประโยชน์ภายในบ้านได้อีกมากมาย อย่างไรก็ตาม Sugano คาดว่า AIREC จะพร้อมใช้งานในสถานพยาบาลและสถานพยาบาลประมาณปี 2030 และจะมีราคาค่อนข้างสูง โดยเริ่มต้นที่ไม่น้อยกว่า 67,000 ดอลลาร์สหรัฐ

ทาคากิ อิโตะ เจ้าหน้าที่ดูแลที่โรงพยาบาลเซ็นโคไค ให้ความใส่ใจต่ออนาคตของการพยาบาลด้วยหุ่นยนต์ “หากเรามีหุ่นยนต์ที่ติดตั้ง AI ซึ่งสามารถเข้าใจสภาพความเป็นอยู่และลักษณะส่วนบุคคลของผู้สูงอายุแต่ละคนได้ พวกมันอาจเข้ามาแทนที่บริการดูแลพยาบาลได้ อย่างไรก็ตาม ผมไม่คิดว่าหุ่นยนต์จะสามารถเข้าใจทุกอย่างเกี่ยวกับการดูแลพยาบาลได้ ผมหวังว่าหุ่นยนต์และมนุษย์จะร่วมมือกันเพื่อพัฒนาบริการนี้” ทาคากิกล่าว

(ที่มา รอยเตอร์)