ฟิลิปปินส์และสหรัฐฯ กำลังลาดตระเวนร่วมกันในทะเลจีนใต้

กองทัพฟิลิปปินส์กล่าวว่ามีเรือจากกองทัพเรือฟิลิปปินส์รวม 4 ลำ และเรือจากกองบัญชาการอินโด- แปซิฟิก ของสหรัฐฯ (INDOPACOM) อีก 4 ลำ

INDOPACOM ได้ระดมเรือบรรทุกเครื่องบิน 1 ลำ เรือยามฝั่ง 1 ลำ และเรือพิฆาต 2 ลำ เข้าร่วมปฏิบัติการกับฟิลิปปินส์ ยังไม่ชัดเจนว่าเรือฟิลิปปินส์ประเภทใดที่จะเข้าร่วมปฏิบัติการนี้

ตำแหน่งและขอบเขตของพื้นที่ทางทะเลที่เกิดการลาดตระเวนร่วมครั้งล่าสุดนั้นไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด

พล.ท.โรเมโอ บราวเนอร์ เสนาธิการกองทัพบกฟิลิปปินส์ กล่าวว่า นี่เป็นครั้งที่สองที่สหรัฐฯ และฟิลิปปินส์ดำเนินการลาดตระเวนร่วมกันในทะเลตะวันออก โดยครั้งแรกเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 21 พฤศจิกายน พ.ศ. 2566 และกินเวลานาน 3 วัน

ความร่วมมือครั้งที่สองนี้ถือเป็น "ก้าวกระโดดครั้งสำคัญ" ในพันธมิตรระหว่างมะนิลาและวอชิงตัน รวมถึงเป็นเป้าหมายในการเสริมสร้างการทำงานร่วมกันของกองทัพฟิลิปปินส์กับกองทัพสหรัฐฯ เขากล่าว

“พันธมิตรของเราแข็งแกร่งกว่าที่เคยเป็นมา ส่งสารไปถึงทั่วโลก เรากำลังส่งเสริมระเบียบระหว่างประเทศที่อิงกฎเกณฑ์ และภูมิภาคอินโด- แปซิฟิก ที่เสรีและเปิดกว้าง ซึ่งกำลังเผชิญกับความท้าทายระดับภูมิภาค” สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานโดยอ้างคำพูดของพลเอกบราวเนอร์

แนวคิดริเริ่มการลาดตระเวนร่วมกันถูกหยิบยกขึ้นมาในระหว่างการเจรจาระหว่างกองทัพเรือสหรัฐฯ และฟิลิปปินส์ในปี 2565 ก่อนที่จะนำไปปฏิบัติอย่างเป็นทางการเมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว