นักวิทยาศาสตร์ได้วิเคราะห์ข้อมูลจากยานอวกาศ Gaia ของสำนักงานอวกาศยุโรป (ESA) และค้นพบดาวเคราะห์ชื่อ Gaia-4b และดาวแคระน้ำตาลชื่อ Gaia-5b ที่โคจรรอบดาวแคระสองดวง

ทั้งหมดล้วนเป็นโลกที่แปลกประหลาดและยิ่งใหญ่อย่างเหลือเชื่อ

ตามบทความที่ตีพิมพ์ในวารสารวิทยาศาสตร์ Astronomical Journal ระบุว่า Gaia-4b เป็นดาวเคราะห์ "ซูเปอร์พฤหัสบดี" ซึ่งเป็นดาวเคราะห์ก๊าซประเภทหนึ่งคล้ายกับดาวพฤหัสบดีแต่มีขนาดใหญ่กว่ามาก จากการวัดพบว่ามวลของดาวมีมากกว่ามวลของดาวพฤหัสถึง 11.8 เท่า หรือมากกว่ามวลของโลกถึง 3,752 เท่า

มันโคจรรอบดาวแคระแดงหรือดาวแคระส้ม เรียกว่า Gaia-4 และอยู่ห่างจากโลกประมาณ 244 ปีแสง

Sci-News อ้างอิงคำพูดของดร. Guðmundur Stefansson จากมหาวิทยาลัยอัมสเตอร์ดัม (เนเธอร์แลนด์) ซึ่งเป็นสมาชิกทีมวิจัยว่าดาวเคราะห์ดวงนี้มีคาบการโคจร 571 วัน ซึ่งหมายความว่ามันโคจรไกลจากดาวฤกษ์แม่มากและมีอุณหภูมิค่อนข้างเย็น

Gaia-4b ยังเป็นดาวเคราะห์นอกระบบดวงแรกๆ ที่ถูกค้นพบโดยใช้เทคนิคโฟโตเมตริกดาราศาสตร์ และเป็นหนึ่งในดาวเคราะห์ที่ใหญ่ที่สุดที่รู้จักซึ่งโคจรรอบดาวฤกษ์ที่มีมวลน้อย

การค้นพบที่น่าสนใจอีกอย่างหนึ่งคือดาวแคระน้ำตาล Gaia-5b ซึ่งโคจรรอบดาวแคระแดง Gaia-5 ห่างจากโลกของเราไปประมาณ 134 ปีแสง

ดาวแคระน้ำตาลเป็นหนึ่งในวัตถุท้องฟ้าที่แปลกประหลาดที่สุดในจักรวาล โดยทั่วไปแล้วดาวเคราะห์เหล่านี้จะมีมวลมากกว่าดาวพฤหัสถึง 13 เท่า ซึ่งใหญ่เกินกว่าที่จะเป็นดาวเคราะห์ได้ และโดยทั่วไปแล้วไม่ได้เกิดจากจานดาวเคราะห์น้อยของดาวฤกษ์ดวงใด

อย่างไรก็ตาม Gaia-5b เช่นเดียวกับดาวแคระน้ำตาลดวงอื่นๆ ยังมีขนาดเล็กเกินไปที่จะรักษาปฏิกิริยาฟิวชันนิวเคลียร์ไว้ที่แกนกลางของมันได้ ซึ่งจะทำให้มันสามารถจัดเป็นดาวฤกษ์ได้

จึงถือเป็น “ดาวฤกษ์ล้มเหลว” หรือ “ดาวเคราะห์ชั้นสูง” และอาจเป็นดาวคู่ของ Gaia-5 มากกว่าที่จะเป็น “ดาวลูก” ของดาวแคระแดงดวงนี้

ในกรณีนี้ นักวิทยาศาสตร์คำนวณมวลของวัตถุครึ่งดาวและครึ่งดาวเคราะห์นี้ได้ว่ามีมวลประมาณ 21 เท่าของดาวพฤหัส หรือ 6,678 เท่าของโลก