ค้นพบดาวเคราะห์ที่มีอุณหภูมิใกล้เคียงกับโลก

ดาวเคราะห์ที่เรียกว่า Gliese 12b โคจรรอบดาวแคระแดงในกลุ่มดาวปลาซึ่งมีขนาดประมาณ 27% ของดวงอาทิตย์ของเรา และมีอุณหภูมิประมาณ 60% ตามรายงาน 2 ฉบับที่ตีพิมพ์ในวารสาร The Astrophysical Journal Letters and Monthly Notices of the Royal Astronomical Society

เนื่องจากดาวฤกษ์ของกลีส 12 บีมีขนาดค่อนข้างเล็กเมื่อเทียบกับดวงอาทิตย์ จึงยังคงอยู่ในระยะที่น้ำเหลวสามารถอยู่บนพื้นผิวได้ แม้ว่าจะมีคาบการโคจรเพียง 12.8 วัน กล่าวอีกนัยหนึ่ง กลีส 12 บี อาจเป็นดาวเคราะห์ที่เอื้อต่อการอยู่อาศัยได้

นักวิทยาศาสตร์ คำนวณว่าอุณหภูมิพื้นผิวของดาวเคราะห์อยู่ที่ประมาณ 42 องศาเซลเซียส

“เราพบ โลก ที่มีขนาดเท่ากับโลกซึ่งอยู่ใกล้กับเรามากที่สุดจนถึงปัจจุบัน และมีอุณหภูมิที่ไม่สูงมากนัก” ศาสตราจารย์มาซายูกิ คูซูฮาระ จากศูนย์ดาราศาสตร์ชีววิทยาในโตเกียว ประเทศญี่ปุ่น ซึ่งเป็นผู้เขียนร่วมของรายงานทั้งสองฉบับกล่าว

เมื่อค้นพบดาวเคราะห์ที่มีอุณหภูมิอบอุ่นแล้ว นักวิทยาศาสตร์สามารถวิเคราะห์วัตถุนั้นเพื่อตรวจสอบองค์ประกอบต่างๆ ภายในชั้นบรรยากาศ และที่สำคัญที่สุดคือตรวจสอบว่ามีน้ำอยู่บนดาวเคราะห์นั้นเพื่อให้สิ่งมีชีวิตดำรงอยู่ได้หรือไม่

"มีดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะเพียงไม่กี่ดวงเท่านั้นที่มีแนวโน้มดีที่จะมีน้ำในสถานะของเหลว และดาวเคราะห์กลีเซ 12บีเป็นดาวเคราะห์ที่อยู่ใกล้โลกที่สุด ดังนั้นจึงเป็นการค้นพบที่สำคัญอย่างยิ่ง" CNN อ้างอิงคำพูดของลาริสซา พาเลธอร์ป นักศึกษาปริญญาเอกจากมหาวิทยาลัยเอดินบะระและยูนิเวอร์ซิตี้คอลเลจลอนดอน (สหราชอาณาจักร) ซึ่งเป็นผู้เขียนร่วมคนที่สองของรายงานฉบับนี้

นักวิทยาศาสตร์ใช้ข้อมูลที่ตีพิมพ์จากโครงการกล้องโทรทรรศน์ TESS ขององค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติของสหรัฐอเมริกา (NASA)

ในขั้นตอนการวิเคราะห์ต่อไป ทีมงานหวังที่จะใช้กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ในการทำการสเปกโตรสโคปีเพื่อกำหนดองค์ประกอบของชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์