การค้นพบมหาสมุทรขนาดใหญ่ที่ซ่อนอยู่ใต้ดาวอังคาร ซึ่งอาจเป็นแหล่งกำเนิดสิ่งมีชีวิต

นักธรณีฟิสิกส์ได้ค้นพบมหาสมุทรขนาดใหญ่ที่ซ่อนอยู่ใต้พื้นผิวของดาวอังคาร และพวกเขาเชื่อว่าอาจมีสิ่งมีชีวิตอาศัยอยู่ในนั้น

ทะเลสาบใต้ผิวดินขนาดมหึมาแห่งนี้ ซึ่งค้นพบโดยใช้ข้อมูลแผ่นดินไหวที่รวบรวมโดยยานสำรวจ InSight ของ NASA มีปริมาณน้ำมากพอที่จะปกคลุมทั้งโลกด้วยน้ำหนาหนึ่งไมล์ อย่างไรก็ตาม มันอยู่ลึกเกินกว่าจะเข้าถึงได้ด้วยวิธีการใดๆ ที่รู้จักในปัจจุบัน

น้ำถูกกักอยู่ภายในชั้นหินที่แตกหักซึ่งอยู่ลึกประมาณ 11.5 ถึง 20 กิโลเมตรใต้เปลือกนอกของดาวอังคาร การเข้าถึงน้ำจะต้องใช้การเจาะซึ่งในปัจจุบันเป็นไปไม่ได้บนโลก

“น้ำเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับสิ่งมีชีวิตอย่างที่เราทราบกันดี ผมไม่เข้าใจว่าทำไมแหล่งกักเก็บน้ำใต้ดินจึงไม่สามารถเป็นสภาพแวดล้อมที่เอื้อต่อการดำรงชีวิตได้ นั่นเป็นเรื่องจริงบนโลกของเราอย่างแน่นอน — แหล่งสะสมในทะเลลึกมีสิ่งมีชีวิต พื้นมหาสมุทรก็มีสิ่งมีชีวิต” ไมเคิล มังกา ผู้ร่วมเขียนงานวิจัยและศาสตราจารย์ด้านวิทยาศาสตร์โลกและดาวเคราะห์แห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เบิร์กลีย์ กล่าว

มังกะกล่าวเสริมว่า "เรายังไม่พบหลักฐานของสิ่งมีชีวิตบนดาวอังคาร แต่ อย่างน้อยเราก็ระบุสถานที่ที่อาจมีสิ่งมีชีวิตอาศัยอยู่ได้ในทางทฤษฎีแล้ว"

ร่องน้ำ ที่ราบดินดอนสามเหลี่ยมปากแม่น้ำ และพื้นทะเลสาบที่แห้งแล้งตัดกันไปมาบนพื้นผิวของดาวอังคาร ซึ่งเป็นหลักฐานที่ชัดเจนสำหรับนักวิทยาศาสตร์ว่าครั้งหนึ่งเคยมีน้ำอุดมสมบูรณ์บนพื้นผิวของดาวเคราะห์ที่แห้งแล้งนี้ อย่างไรก็ตาม เมื่อประมาณ 3.5 พันล้านปีก่อน การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอย่างฉับพลันบนดาวอังคารทำให้มีน้ำหายไปจากพื้นผิว

ภาวะภัยแล้งฉับพลัน

สาเหตุของการแห้งแล้งอย่างรวดเร็วยังคงไม่ชัดเจน แม้ว่านักวิทยาศาสตร์จะตั้งสมมติฐานว่าอาจเกิดจากการสูญเสียสนามแม่เหล็กของโลกอย่างฉับพลัน การชนของดาวเคราะห์น้อย หรือการทำลายล้างโลกโดยแบคทีเรียโบราณเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ การหาคำอธิบายที่เหมาะสมและระบุว่าน้ำหายไปไหนจึงกลายเป็นคำถามสำคัญ

มังกะอธิบายว่า ด้วยการป้อนข้อมูลเหล่านี้ลงในแบบจำลองทางคณิตศาสตร์ที่คล้ายกับแบบจำลองที่ใช้ในการระบุตำแหน่งแหล่งน้ำใต้ดินและแหล่งน้ำมันบนโลก นักวิทยาศาสตร์ได้สร้างแผนที่ภายในของดาวอังคารเพื่อกำหนดความหนาของเปลือกโลก ความลึกของแกนกลาง องค์ประกอบของแกนกลาง และแม้กระทั่งอุณหภูมิภายในชั้นแมนเทิล

จากการตรวจสอบเปลือกโลกเพิ่มเติม พบว่ามันน่าจะประกอบด้วยเศษหินหนืดที่แตกเป็นชิ้นๆ ซึ่งมีน้ำเหลวอยู่มากพอที่จะเติมเต็มมหาสมุทรบนดาวอังคารได้ นี่เป็นข้อบ่งชี้ว่าน้ำไม่ได้หนีออกไปในอวกาศเมื่อหลายพันล้านปีก่อน แต่กลับหยดลงสู่เปลือกโลกแทน

ในปัจจุบัน การเข้าถึงมหาสมุทรที่ซ่อนอยู่ใต้พื้นผิวโลกนั้นเกินขีดความสามารถทางเทคนิคของมนุษย์ (หลุมที่ลึกที่สุดเท่าที่เคยขุดบนโลก คือหลุมโคลาซูเปอร์ดีป ซึ่งเจาะลึกลงไปในพื้นผิวโลกเพียง 7.6 ไมล์เท่านั้น) แต่นี่ไม่ใช่เพียงสถานที่เดียวที่นักวิทยาศาสตร์กำลังค้นหาสิ่งมีชีวิตบนดาวอังคาร

เดิมที NASA วางแผนจะส่งภารกิจเก็บตัวอย่างขึ้นไปในราวปี 2026 แต่ได้เลื่อนออกไปเป็นปี 2040 เนื่องจากปัญหาด้านงบประมาณ ขณะนี้ทาง NASA กำลังเปิดรับข้อเสนอจากบริษัทเอกชนเพื่อเร่งความคืบหน้าของภารกิจดังกล่าว

ฮา ทู

ตามรายงานของ Live Science