ซีอีโอหญิงผู้ทรงอิทธิพลที่สุดในซิลิคอนวัลเลย์เสียชีวิตแล้ว

ซูซาน วอยจิคกี้ อดีตซีอีโอ YouTube เป็นหนึ่งในผู้หญิงที่ทรงอิทธิพลที่สุดในซิลิคอนวัลเลย์ (ที่มา: Bloomberg)

สามีของวอยจิคกี้ประกาศข่าวเศร้านี้ทางเฟซบุ๊กเมื่อวันที่ 10 สิงหาคม วอยจิคกี้เสียชีวิตหลังจากต่อสู้กับโรคมะเร็งมานานสองปี ตั้งแต่ปี 2014 ถึง 2023 เธอดำรงตำแหน่งซีอีโอของ YouTube ซึ่งทำให้บริการแชร์ วิดีโอนี้ กลายเป็นจุดหมายปลายทางประจำวันของผู้คนหลายพันล้านคน และเป็นเวทีสำหรับผู้ประกอบการอีกนับไม่ถ้วน

ในเดือนกุมภาพันธ์ 2023 เธอประกาศว่าเธอจะออกจาก YouTube เพื่อมุ่งเน้นไปที่ "ครอบครัว สุขภาพ และโปรเจกต์ส่วนตัว" ในขณะนั้น ทั้งเธอและ YouTube ต่างก็ไม่ได้เปิดเผยสถานะสุขภาพของเธอ

ก่อนที่จะดำรงตำแหน่งซีอีโอของ YouTube เธอใช้เวลาหลายปีในการบริหารจัดการระบบที่ช่วยให้ผู้เผยแพร่สื่อดิจิทัลสามารถสร้างรายได้จากการโฆษณา ซึ่งสร้างผลกำไรมหาศาลให้กับ Google คุณวอยจิคกี้เป็นหนึ่งในพนักงานของ Google ที่มีอายุงานยาวนานที่สุด และเป็นหนึ่งในผู้บริหารหญิงที่ทรงอิทธิพลที่สุดในซิลิคอนแวลลีย์

เนื่องจากเธอเป็นนักการตลาดและเจ้าของคนแรกของ Google เธอจึงได้รับความไว้วางใจจากผู้ก่อตั้งร่วมอย่าง Larry Page และ Sergey Brin ซึ่งเป็นคนสายเทคนิคโดยเฉพาะและไม่ค่อยสนใจเรื่องการบริหารจัดการมากนัก

มันเป็นสายสัมพันธ์ในครอบครัว แอนน์ น้องสาวของเธอ แต่งงานกับบรินมาหลายปีแล้ว พนักงานรุ่นแรกๆ ของ Google เรียกเธอว่า "ซีอีโอตัวน้อย"

“ซูซานคือแม่ทูนหัวของ Google อย่างแท้จริง” เควัล เดไซ นักลงทุนและอดีตเพื่อนร่วมงานที่ Google กล่าวเมื่อเธอออกจาก YouTube “เธอสร้างผลกระทบที่ยิ่งใหญ่กว่าตำแหน่งใดๆ ที่จะบรรยายได้”

บุคคลลึกลับ

ที่ YouTube คุณวอยจิคกี้เป็นบุคคลที่ไม่ค่อยเป็นที่รู้จักและไม่ค่อยเป็นที่รู้จัก เธอทำงานเพื่อโปรโมตผู้สร้างคอนเทนต์อิสระและแข่งขันโดยตรงกับผู้แพร่ภาพกระจายเสียงและบริการสตรีมมิ่งต่างๆ นอกจาก Google แล้ว เธอแทบจะไม่เป็นที่รู้จักเลย

ผู้บริหารหญิงคนอื่นๆ เช่น เชอริล แซนด์เบิร์ก แห่งเฟซบุ๊ก และมาริสซา เมเยอร์ แห่งยาฮู ต่างก็ไต่เต้าในองค์กรและมักได้ขึ้นปกนิตยสาร ในปี 2011 หนังสือพิมพ์เมอร์คิวรีนิวส์เรียกเธอว่า "พนักงานกูเกิลคนสำคัญที่สุดที่คุณไม่เคยได้ยินชื่อ" หนังสือพิมพ์ยังบรรยายถึงเธอในฐานะคุณแม่ที่กลับบ้านมากินข้าวเย็นกับลูกๆ เสมอ

ถึงกระนั้น คุณแม่ลูกห้าคนนี้ก็เป็นหนึ่งในผู้หญิงไม่กี่คนที่อยู่แถวหน้าของวงการเทคโนโลยี พริสซิลลา เลา อดีตผู้จัดการ YouTube กล่าวว่าซูซานเป็นแรงบันดาลใจให้กับใครหลายคน โดยเฉพาะคุณแม่ที่ทำงาน

YouTube ยังต้องเผชิญกับเรื่องอื้อฉาวมากมายที่เกี่ยวข้องกับทฤษฎีสมคบคิด การโฆษณาชวนเชื่อ ข่าวปลอม ข่าวที่เป็นพิษ และวาทกรรมสร้างความเกลียดชัง คุณ Wojcicki ใช้เวลาอย่างมากในการสร้างช่องทางที่ปลอดภัยและแก้ไขข้อกังวลของผู้สนับสนุน ผู้สร้างคอนเทนต์ และผู้จัดการเกี่ยวกับ YouTube

“เราอยากอยู่ฝ่ายที่ถูกต้องของประวัติศาสตร์” เธอเคยบอกกับผู้ลงโฆษณารายสำคัญคนหนึ่ง

“ทำสิ่งที่มีความหมาย”

ซูซาน ไดแอน วอยจิคกี เกิดเมื่อวันที่ 5 กรกฎาคม พ.ศ. 2511 ที่เมืองซานตาคลารา รัฐแคลิฟอร์เนีย สแตนลีย์ บิดาของเธอสอนวิชาฟิสิกส์ที่มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด ส่วนเอสเธอร์ มารดาของเธอทำงานเป็นนักข่าวและสอนที่โรงเรียนมัธยมปลายพาโลอัลโต นอกจากแอนน์แล้ว วอยจิคกียังมีน้องสาวชื่อเจเน็ต ซึ่งต่อมาได้เป็นนักมานุษยวิทยาและนักระบาดวิทยา

พ่อแม่ของพวกเขา "สนับสนุนให้พวกเรามีอาชีพที่น่าสนใจ ทำอะไรบางอย่างที่มีความหมาย" Wojcicki บอกกับ UK Evening Standard ในปี 2017

วอยจิคกีศึกษาประวัติศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด จากนั้นทำงานเป็นช่างภาพข่าวในอินเดีย ภายในเวลาไม่กี่ปี เธอกลับมายังแคลิฟอร์เนียเพื่อศึกษาต่อระดับปริญญาขั้นสูงด้าน เศรษฐศาสตร์ และธุรกิจ ก่อนที่จะเข้าทำงานด้านการตลาดที่บริษัทอินเทล

ในช่วงเวลานั้น เพื่อนคนหนึ่งได้แนะนำให้เธอรู้จักกับบรินและเพจ ซึ่งทั้งคู่เป็นนักศึกษาปริญญาเอกที่มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด ทั้งคู่กำลังมองหาพื้นที่สำหรับเริ่มต้นเครื่องมือค้นหาทางอินเทอร์เน็ต Google.com วอยจิคกีซื้อบ้านในเมนโลพาร์ก เมืองทางตอนเหนือของสแตนฟอร์ด ในปี 1998 เธอได้ให้บรินและเพจเช่าโรงรถของเธอ ซึ่งต่อมาได้กลายเป็นสำนักงานแห่งแรกของ Google

ทีมผู้นำชุดแรกของ Google ในการประชุมเมื่อปี 2002 ซูซาน วอยจิคกี้ อยู่ที่สองจากขวา (ที่มา: นิวยอร์กไทมส์)

หลายทศวรรษต่อมา วอยจิคกี้ยอมรับว่าตอนแรกเธอค่อนข้างกังขาเกี่ยวกับ Google เพราะเสิร์ชเอ็นจิ้นชื่อดังอย่าง Yahoo และ AltaVista ดูเหมือนจะครองโลกอินเทอร์เน็ต แต่ Google ก็พิสูจน์ให้เห็นอย่างรวดเร็วว่าเธอคิดผิด

ในปี 1999 วอยจิคกี้เข้าร่วมบริษัทในฐานะพนักงานคนที่ 16 และประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายการตลาดคนแรก แม้ว่าบรินและเพจจะไม่ได้ให้งบประมาณแก่เธอในการโปรโมตเว็บไซต์ของพวกเขาก็ตาม "มันค่อนข้างหนักใจ" เธอเล่าถึงเรื่องราวในอีกหลายปีต่อมา

การลาคลอด

วอยจิคกี้ผลักดันให้ Google.com เข้าสู่มหาวิทยาลัยต่างๆ ช่วยออกแบบโลโก้เดิมของบริษัทใหม่โดยนำเครื่องหมายอัศเจรีย์ออก และกำหนดวัฒนธรรมองค์กรส่วนใหญ่ ในฐานะพนักงานคนแรกของบริษัทที่มีลูก เธอมีบทบาทสำคัญในการริเริ่มนโยบายลาเพื่อเลี้ยงดูบุตร ซึ่งเหล่าโปรแกรมเมอร์ชายระดับสูงของบริษัทไม่เคยพิจารณามาก่อน

วอยจิคกี้ดูแลบริการสำคัญๆ ในช่วงแรกๆ ของ Google รวมถึงการค้นหารูปภาพและ Google Video แต่โปรเจกต์ที่ทรงคุณค่าที่สุดของเธอคือ AdSense ซึ่งเป็นระบบของ Google สำหรับการนำเสนอป้ายโฆษณาดิจิทัลในทุกพื้นที่ ตั้งแต่หนังสือพิมพ์ระดับโลกไปจนถึงบล็อกขนาดเล็ก ในปี 2007 วอยจิคกี้เป็นผู้นำ Google ในการซื้อ DoubleClick ซึ่งเป็นบริษัทโฆษณาบนเว็บคู่แข่ง และใช้เวลาเจ็ดปีถัดมาในการนำทีมเข้าซื้อกิจการ

ข้อตกลงนี้กลายเป็นเสาหลักทางการค้าประการที่สองของ Google ซึ่งทำให้บริษัทมีงบประมาณสำหรับการขยายธุรกิจไปสู่ธุรกิจอื่นๆ เช่น รถยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติและธุรกิจด้านสุขภาพ สำหรับนักวิจารณ์หลายคน การโฆษณาแบบดิสเพลย์คือธุรกิจที่เป็นพิษร้ายแรงที่สุดของ Google ระบบที่ Wojcicki ช่วยสร้างขึ้นถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างกว้างขวางว่าใช้การรวบรวมข้อมูลเพื่อผูกขาดตลาด

ไม่ค่อยมีใครรู้จัก Wojcicki มากนักเมื่อเธอได้รับแต่งตั้งให้เป็นหัวหน้า YouTube ในอีกสามปีต่อมา

ในปี 2549 Google จ่ายเงิน 1.65 พันล้านดอลลาร์สหรัฐให้กับ YouTube โดยทุ่มเงินมหาศาลให้กับเว็บไซต์วิดีโอยอดนิยมแห่งนี้ YouTube ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ Google ขยายตัวอย่างรวดเร็วไปสู่ผู้ชมทั่วโลก แต่กลับประสบปัญหาในการหาฐานที่มั่นทางการค้า บริษัทสื่อต่างๆ ลังเลที่จะเผยแพร่เนื้อหาของตนบนเว็บไซต์โดยไม่คิดค่าใช้จ่าย และนักการตลาดก็ไม่ชอบเนื้อหาสมัครเล่น

การมาถึงของ Wojcicki ถือเป็นสัญญาณบ่งชี้ถึงความสนใจของ Google ที่จะส่งเสริมธุรกิจโฆษณาของ YouTube ก่อนหน้านี้เธอเคยบริหาร Google Video

ผู้สร้างใหม่

“ผู้คนต้องการเห็นผู้คนอื่นๆ ทั่วโลก ” เธอบอกกับ The New York Times ในปี 2014 “พวกเขารักทีวีและรายการต่างๆ ของพวกเขา แต่พวกเขายังสนใจที่จะดูผู้สร้างใหม่ๆ ที่แตกต่าง พร้อมกับวิดีโอประเภทใหม่ๆ และแตกต่างกันอีกด้วย”

ซูซาน วอยจิคกี้ ได้เปลี่ยน YouTube ให้กลายเป็นแพลตฟอร์มวิดีโอที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในโลก (ที่มา: 9to5google)

ในช่วงแรก Wojcicki มุ่งเน้น YouTube ในด้านการโฆษณา เพลง และแอปสำหรับเด็ก โดยมีเป้าหมายภายในองค์กรคือการเข้าถึงผู้ชมวันละหนึ่งพันล้านชั่วโมง แต่แผนการหลายอย่างกลับล้มเหลวเพราะการเมือง

หลังการเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐฯ ปี 2016 ซึ่งโดนัลด์ ทรัมป์ได้รับเลือกตั้ง YouTube ต้องเผชิญกับคำวิจารณ์ซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าอัลกอริทึมการแนะนำของ YouTube ทำให้ผู้ชมต้องอยู่ในห้องเสียงสะท้อนและให้ข้อมูลบิดเบือน ดารา YouTube หลายคนลาออกและผู้ลงโฆษณาจึงคว่ำบาตร ในปี 2019 YouTube ถูกฟ้องร้องโดยรัฐบาลสหรัฐฯ ในข้อหาละเมิดกฎหมายความเป็นส่วนตัวออนไลน์ของเด็ก

วอยจิคกี้ใช้เวลาหลายปีในการควบคุมความเสียหายและดูแลการพลิกฟื้นธุรกิจหลักของเธออย่างน่าทึ่ง รายได้จากโฆษณาของ YouTube เพิ่มขึ้นมากกว่าสามเท่าจากปี 2017 เป็น 29.2 พันล้านดอลลาร์ในปี 2022 นอกจากนี้ เธอยังไม่จำเป็นต้องปรากฏตัวต่อรัฐสภาเหมือนคนอื่นๆ เช่น ซีอีโอของ Twitter และซีอีโอของ Meta

สตีฟ เฉิน หนึ่งในผู้ร่วมก่อตั้ง YouTube เล่าว่าพวกเขากังวลเกี่ยวกับการขายให้กับ Google ซึ่งอาจให้ความสำคัญกับผู้ลงโฆษณามากกว่าผู้ชมและผู้สร้างของ YouTube แต่เฉินรู้สึกว่าวอยจิคกี้ไม่ได้ทำเช่นนั้น "YouTube ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมภายใต้การนำของซูซาน" เฉินกล่าวหลังจากที่เธอลาออก