แม่น้ำเนเรตวาซึ่งมีความยาว 225 กิโลเมตร ไหลผ่านป่าในประเทศบอสเนียและเฮอร์เซโกวีนาด้วยสีน้ำเงินอมเขียวอันโดดเด่น โดยมีต้นกำเนิดจากเทือกเขาแอลป์ไดนาริกและไหลลงสู่ทะเลเอเดรียติก เนื่องจากเป็นหนึ่งในแม่น้ำที่หนาวเย็นที่สุดในโลก เป็นแหล่งอาศัยของระบบนิเวศที่มีเอกลักษณ์เฉพาะและสัตว์สายพันธุ์หายากหลายชนิด ตั้งแต่ปลาเทราต์หินอ่อน คางคกท้องเหลือง และโอล์ม

แต่สิ่งนี้อาจเปลี่ยนแปลงได้ CNN รายงานเมื่อวันที่ 11 สิงหาคมว่า เช่นเดียวกับแม่น้ำหลายสายทั่วโลก แม่น้ำเนเรตวาถูกคุกคามจากเขื่อน ตามข้อมูลของศูนย์สิ่งแวดล้อม ซึ่งเป็นองค์กรอนุรักษ์ของบอสเนีย ได้มีการเสนอโครงการผลิตไฟฟ้าพลังน้ำมากกว่า 50 โครงการตลอดความยาวของแม่น้ำและสาขา โดยเกือบครึ่งหนึ่งตั้งเป้าไปที่พื้นที่ตอนบนซึ่งยังคงเป็นป่าดงดิบและไม่ได้รับการรบกวน เขื่อนเหล่านี้อาจก่อให้เกิดอันตรายไม่เพียงแต่ต่อแม่น้ำและสิ่งมีชีวิตในน้ำเท่านั้น แต่ยังรวมถึงสิ่งแวดล้อมโดยรวมอีกด้วย

ในหมู่บ้านอูโลก ใกล้กับเนเรตวา โรงไฟฟ้าพลังน้ำขนาด 35 เมกะวัตต์พร้อมเขื่อนสูง 53 เมตรกำลังอยู่ระหว่างการก่อสร้าง ผลกระทบนั้นชัดเจนมาก ต้นไม้ถูกตัดลงตามริมฝั่งแม่น้ำเพื่อสร้างทางให้กับอ่างเก็บน้ำ และถนนสำหรับรถบรรทุกและยานพาหนะก่อสร้างอื่นๆ ก็ดูเหมือนรอยแผลเป็นที่ตัดผ่านภูมิทัศน์ นอกจากนี้ นักวิทยาศาสตร์มากกว่า 60 คนจาก 17 ประเทศได้เข้าร่วม "สัปดาห์วิทยาศาสตร์ Neretva" ในเดือนมิถุนายน โดยมีเป้าหมายร่วมกันคือ การปกป้อง Neretva

“พวกเขาต้องการช่วยเราอนุรักษ์แม่น้ำอันสวยงามตระการตานี้ แม่น้ำสายนี้เป็นหนึ่งในแม่น้ำที่มีความหลากหลายทางชีวภาพมากที่สุดและมีคุณค่ามากที่สุดในยุโรป และในขณะเดียวกันก็เป็นแม่น้ำที่ถูกคุกคามมากที่สุดด้วย” อุลริช ไอเคิลมันน์ ซีอีโอของ Riverwatch และผู้ประสานงานแคมเปญ Save the Blue Heart of Europe เพื่อปกป้องแม่น้ำในบอลข่าน (ภูมิภาคที่อยู่ระหว่างทะเลเอเดรียติกและทะเลดำในยุโรปตะวันออกเฉียงใต้) กล่าว

ยุโรปมีภูมิประเทศแม่น้ำที่ถูกกีดขวางมากที่สุดในโลก โดยมีสิ่งกีดขวางต่างๆ มากกว่าล้านแห่งทุกประเภท ตั้งแต่เขื่อนและประตูระบายน้ำ ไปจนถึงจุดข้ามแม่น้ำและประตูระบายน้ำ ตามโครงการวิจัยของสหภาพยุโรป (EU) เรื่องนี้ส่งผลกระทบต่อสัตว์ป่า โดยปลาในน้ำจืดหนึ่งในสามชนิดตกอยู่ในภาวะเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์ แต่ Neretva ก็ยังคงดำรงอยู่ได้ค่อนข้างดี โดยส่งเสริมระบบนิเวศที่มีสุขภาพดี และอาจเป็นแหล่งวางไข่แห่งสุดท้ายของปลาแซลมอนปากอ่อน

การที่สิ่งมีชีวิตหนึ่งชนิดสูญพันธุ์ไปถือเป็นการสูญเสียครั้งใหญ่ แต่ผลกระทบไม่ได้หยุดอยู่แค่นั้น “หากคุณนำปลาออกจากแม่น้ำสายนี้ สิ่งแวดล้อมโดยรอบ รวมถึงสิ่งมีชีวิตบนบกในบริเวณโดยรอบจะได้รับผลกระทบทั้งหมด” เคิร์ต พินเตอร์ นักนิเวศวิทยาแหล่งน้ำจืดจากออสเตรียกล่าว

“มันเชื่อมโยงกันหมด” ไอเคิลมันน์กล่าว โคลนจากการก่อสร้างสะสมอยู่ตามพื้นแม่น้ำ ทำให้สิ่งมีชีวิตขนาดเล็กอย่างหอยแมลงภู่ซึ่งทำหน้าที่กรองและทำความสะอาดน้ำตาย เขากล่าวอธิบาย เมื่อน้ำเริ่มสกปรกมากขึ้น สัตว์และพืชที่อาศัยอยู่ในแม่น้ำและตามริมฝั่งก็ได้รับผลกระทบด้วย ธรรมชาติของแม่น้ำทำให้ไม่สามารถจำกัดมลภาวะได้ “สิ่งที่คุณทำกับแม่น้ำสายเล็ก จะเกิดขึ้นกับแม่น้ำสายใหญ่ และในที่สุดก็จะไปถึงมหาสมุทร” ไอเคิลมันน์กล่าว

เป้าหมายของแคมเปญ Save the Blue Heart of Europe ไม่ใช่การห้ามใช้พลังงานน้ำโดยสิ้นเชิง แต่เพื่อให้มั่นใจว่ามีการวางแผนอย่างเหมาะสม และให้ความสำคัญกับการอนุรักษ์ธรรมชาติเป็นอันดับแรก นอกจากนี้ แคมเปญดังกล่าวยังต้องการกำหนดเขตห้ามเข้าในพื้นที่ที่มีความหลากหลายทางชีวภาพที่สำคัญอีกด้วย

แม้ว่าจะมีการกั้นเขื่อนบางส่วนไว้แล้ว แต่แม่น้ำเนเรตวาก็ยังไม่ถือเป็นอุทยานแห่งชาติแม่น้ำป่า แต่การอนุรักษ์ธรรมชาติอันบริสุทธิ์ก็ยังคงมีคุณค่า อาจจะสายเกินไปที่จะหยุดการสร้างเขื่อน Ulog ซึ่งมีกำหนดจะเริ่มดำเนินการเชิงพาณิชย์ในปี 2567 แต่การรณรงค์ครั้งใหม่นี้อาจขัดขวางโครงการพลังงานน้ำอื่นๆ ที่มุ่งเป้าไปที่แหล่งน้ำบริสุทธิ์บริเวณต้นน้ำ

“เราเรียกบอลข่านว่า ‘หัวใจสีน้ำเงิน’ เนื่องจากเป็นภูมิภาคสุดท้ายที่เรามีอัญมณีล้ำค่านี้ ความจริงที่ว่าแม่น้ำต่างๆ ที่นี่รอดพ้นจากการทำลายล้างมาหลายทศวรรษ ถือเป็นของขวัญสำหรับยุโรปและโลก เรามีโอกาสที่จะรักษาหัวใจสีน้ำเงินนี้ให้คงอยู่ต่อไป” ไอเคิลมันน์กล่าว

ทูเทา (ตามรายงานของ CNN )