รถถังตะวันตกที่สหภาพโซเวียตใช้ในสงครามโลกครั้งที่สอง

ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 สหภาพโซเวียตได้รับรถถังมากกว่า 10,500 คันจากฝ่ายสัมพันธมิตรตะวันตกในฐานะความช่วยเหลือ ทางทหาร ในจำนวนนี้ สหรัฐอเมริกาจัดหาให้ประมาณ 6,000 คัน และสหราชอาณาจักรและแคนาดาจัดหาให้ประมาณ 4,500 คัน รถถังเหล่านี้ รวมถึงรถถัง T-34 ของรัสเซียกว่า 65,000 คัน มีส่วนสำคัญอย่างยิ่งต่อชัยชนะเหนือนาซีเยอรมนี

ด้านล่างนี้เป็นรายชื่อรถถังที่ฝ่ายพันธมิตรตะวันตกมอบให้สหภาพโซเวียตในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง

มาทิลดา

รถถังทหารราบ Mark II Matilda ออกแบบมาเพื่อโจมตีตำแหน่งที่มีป้อมปราการ และมีเกราะด้านหน้าหนากว่ารถถังหนัก KV-2 ของโซเวียต ซึ่งกองทัพเยอรมันเคยเรียกว่า "สัตว์ประหลาดรัสเซีย" ในช่วงสงคราม สหราชอาณาจักรได้จัดหารถถังเหล่านี้ให้กับสหภาพโซเวียตประมาณ 900 คัน

นิโคไล เซเลซนอฟ พลขับรถถังโซเวียต ให้ความเห็นว่า “ มาทิลดาเป็นเป้าหมายที่ใหญ่มาก! มันมีเกราะหนา แต่ใช้ปืนขนาด 42 มม. และศูนย์เล็งที่ล้าสมัย โดยรวมแล้ว รถถังคันนี้ค่อนข้างเทอะทะ ควบคุมยาก และเคลื่อนที่ช้า โดยทำได้เพียง 25 กม./ชม. เท่านั้น”

แต่รถถังมาทิลดาก็ยังคงถูกใช้ในยุทธการที่เคิร์สก์และในยุทธการสำคัญอื่นๆ ต่อมา ในปี 1943 สหภาพโซเวียตจึงหยุดรับรถถังประเภทนี้ เนื่องจากไม่เป็นไปตามข้อกำหนดของสงคราม

วาเลนไทน์

รถถังวาเลนไทน์เป็นยานเกราะของอังกฤษ สหภาพโซเวียตได้รับรถถังรุ่นนี้มากกว่า 3,300 คัน โดยได้รับการดัดแปลง 8 แบบ รถถังวาเลนไทน์คันแรกมาถึงสหภาพโซเวียตเมื่อปลายปี 1941 และเข้าร่วมการรุกตอบโต้ที่มอสโก รถถังวาเลนไทน์ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมในสภาพอากาศหนาวเย็นของรัสเซีย

มิคาอิล คอตลอฟ หนึ่งในลูกเรือรถถัง ให้ความเห็นว่า “เครื่องยนต์เงียบมาก จนกระทั่งเมื่อเขาเอามือแตะตัวถัง เขาก็ยังไม่ได้ยินเสียงเครื่องยนต์ทำงาน” ทหารโซเวียตบางคนเชื่อว่าความเงียบนี้เองที่ทำให้วาเลนไทน์สามารถเข้าใกล้รถถังเยอรมันได้โดยไม่ถูกตรวจพบ

เชอร์ชิลล์

สหราชอาณาจักรส่งมอบรถถังทหารราบ Mk.IV “เชอร์ชิลล์” มากกว่า 300 คันให้แก่สหภาพโซเวียต แต่มีเพียง 253 คันเท่านั้นที่ไปถึงจุดหมายปลายทาง ส่วนที่เหลือถูกจมลงในมหาสมุทรอาร์กติกบนเรือขนส่งของฝ่ายสัมพันธมิตร ระหว่างการสู้รบกับฝ่ายเยอรมัน

รถถังคันนี้มีเกราะหน้าหนามากถึง 102 มม. ผู้เชี่ยวชาญได้ปรับปรุงชิ้นส่วนเครื่องยนต์และอาวุธหลักบางส่วนให้เหมาะสมกับสภาพอากาศหนาวเย็นอันโหดร้ายในสหภาพโซเวียต

เชอร์ชิลล์เป็นหนึ่งในรถถังหนักหลักของกองทัพแดงในยุทธการที่เคิร์สก์ มีส่วนร่วมในการปลดปล่อยยูเครน สาธารณรัฐบอลติก และในการรบกับกองทัพฟินแลนด์ในคาเรเลีย เมื่อสิ้นสุดสงคราม มีรถถังเชอร์ชิลล์เพียงสามคันที่ยังคงประจำการในหน่วยของกองทัพแดงโซเวียต

สจ๊วต

รถถัง M3 "Stuart" ซึ่งตั้งชื่อเพื่อเป็นเกียรติแก่นายพล เจ.อี.บี. สจ๊วต แห่งสงครามกลางเมืองอเมริกา ได้รับการยกย่องว่าเหนือกว่ารถถังเบาของโซเวียตหลายรุ่น อย่างไรก็ตาม ห้องนักบินที่ค่อนข้างคับแคบทำให้พลรถถังไม่สะดวกที่จะต่อสู้เป็นเวลานาน ส่งผลให้รถถังประเภทนี้ไม่เป็นที่นิยมในกองทัพโซเวียต

สหภาพโซเวียตได้รับรถถังสจ๊วตส์มากกว่า 1,200 คัน และนำไปใช้ในเกือบทุกพื้นที่ของแนวรบโซเวียต-เยอรมนี รถถังสจ๊วตส์มีบทบาทสำคัญในยุทธการที่คอเคซัส

เททราร์ค

กองทัพอังกฤษใช้รถถังเบา Mk.VII “Tetrarch” ในการยกพลขึ้นบกที่เกาะมาดากัสการ์ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2485 และที่นอร์มังดีในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2487

ในสมรภูมิโซเวียต รถถังเททราร์คไม่มีโอกาสเข้าร่วมการรบครั้งสำคัญๆ มีเพียงสองโหลเท่านั้นที่ถูกใช้ในยุทธการที่คอเคซัส เนื่องจากเกราะบางเพียง 16 มม. เททราร์คจึงไม่ถือเป็นรถถังรบที่มีคุณค่าในกองทัพแดงของสหภาพโซเวียต

เชอร์แมน

ปีเตอร์ คูเรวิน พลรถถังโซเวียต กล่าวถึงรถถังกลางเอ็ม4 เชอร์แมนว่า “ นี่คือรถถังอเมริกันที่ดีที่สุด เครื่องยนต์ เกราะ และอาวุธต่างๆ ล้วนยอดเยี่ยม” สหภาพโซเวียตได้รับยานรบรุ่นนี้ประมาณสี่พันคัน โดยส่วนใหญ่เป็นเอ็ม4เอ2 ที่ดัดแปลงด้วยเครื่องยนต์ดีเซล

รถถังนี้ได้รับการตั้งชื่อเพื่อเป็นเกียรติแก่นายพลวิลเลียม เชอร์แมนแห่งสงครามกลางเมืองอเมริกา และกลายมาเป็นหนึ่งในยานรบที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในกองทัพแดงของโซเวียต

รถถังคันนี้ติดตั้งปืนใหญ่ขนาด 76 มม. ซึ่งสามารถเจาะเกราะของรถถังไทเกอร์หนักของเยอรมันได้แม้ในระยะไกล แต่ความสูงของรถถังกลับเป็นข้อเสียเปรียบ ทำให้เป็นเป้าหมายการโจมตีของศัตรูได้ง่าย

รถถังเชอร์แมนมีส่วนร่วมในปฏิบัติการทางทหารที่สำคัญมากในช่วงปี 1944-1945 รวมถึงการรบเพื่อปลดปล่อยเบอร์ลิน หลังจากได้รับชัยชนะในยุโรป รถถังเหล่านี้ได้เดินทางไปยังตะวันออกไกลเพื่อต่อสู้กับกองทัพคันโตของญี่ปุ่น

ครอมเวลล์

กองทัพแดงของโซเวียตได้รับการออกแบบมาเพื่อบุกทะลวงเข้าไปในพื้นที่ด้านหลังของศัตรูได้อย่างรวดเร็ว แต่ในช่วงสงคราม กองทัพแดงได้รับรถถัง Mk.VIII Cromwell ของอังกฤษเพียง 6 คันเท่านั้น

การทดสอบที่ดำเนินการในภูมิภาคมอสโกในฤดูใบไม้ร่วงปี 1944 แสดงให้เห็นว่ารถถังรุ่นนี้ด้อยกว่าเชอร์แมนในทุกด้าน ตั้งแต่เกราะไปจนถึงอาวุธ ดังนั้น สหภาพโซเวียตจึงตัดสินใจหยุดนำเข้ารถถังประเภทนี้

ลี

รถถังขนาดกลาง M3 “Lee” ของอเมริกามาถึงสหภาพโซเวียตในฤดูใบไม้ผลิปีพ.ศ. 2485 โดยรวมแล้ว สหภาพโซเวียตได้รับยานรบประเภทนี้ประมาณหนึ่งพันคัน

เครื่องบิน M3 Lee ได้รับการตั้งชื่อเพื่อเป็นเกียรติแก่นายพลโรเบิร์ต ลี แห่งสงครามกลางเมืองของอเมริกา เครื่องบินนี้มีห้องนักบินที่กว้างขวาง ลูกเรือ 6 ถึง 7 คนนั่งสบาย ๆ ภายในเครื่องบิน มีพัดลมเครื่องยนต์ที่ช่วยรักษาอุณหภูมิให้เย็น และเครื่องยนต์ที่เงียบ

แต่ข้อดีทั้งหมดก็มีเพียงแค่นั้น รถถัง Lee ไม่มีประสิทธิภาพในภูมิประเทศที่ซับซ้อน แม้ว่าจะมีปืนขนาด 75 มม. และ 37 มม. สองกระบอก แต่การจัดวางก็ไม่เหมาะสม เกราะของรถถังก็มีคุณภาพต่ำและไม่สามารถต้านทานปืนใหญ่ขนาดใหญ่ของศัตรูได้

“ถังน้ำมันมีขนาดกว้างขวาง และตีนตะขาบมีแผ่นยางรองเพื่อลดเสียงรบกวน แต่เมื่อพื้นดินแข็งตัว ถังน้ำมันจะไถลและโคลงเคลง ข้อเสียอีกประการหนึ่งคือเครื่องยนต์ใช้น้ำมันเบนซิน ดังนั้นถังน้ำมันจึงมีโอกาสเกิดเพลิงไหม้ได้ง่าย” นิโคไล คลิมอฟ ลูกเรือรถถังกล่าว

รถถังลีถูกขนานนามว่า "หลุมศพหมู่เจ็ด" โดยหน่วยรถถังโซเวียต รถถังเอ็ม3 ลี ประจำการอยู่ที่แนวรบด้านตะวันออกจนถึงปลายปี 1943 ก่อนที่จะถูกแทนที่ด้วยรถถังเชอร์แมนทั้งหมด

เล หุ่ง (ที่มา: Russia Beyond)