ญี่ปุ่นและสหราชอาณาจักรร่วมมือกันเพื่อ 'ปลดล็อก' ศักยภาพแร่ธาตุของแอฟริกา

ญี่ปุ่นและสหราชอาณาจักรกำลังเสริมสร้างความร่วมมือด้านการลงทุนในภาคเหมืองแร่ในแอฟริกา ภาพประกอบ: เหมืองแร่ในแทนซาเนีย (ที่มา: SCMP)

ญี่ปุ่นมีเป้าหมายที่จะแสวงหาผลประโยชน์ในแอฟริกาโดยใช้ประโยชน์จากเครือข่ายที่จัดทำไว้ก่อนหน้านี้โดยอังกฤษ โดยอาศัยความสัมพันธ์แบบดั้งเดิมกับหลายประเทศในทวีปแอฟริกาผ่านทางเครือจักรภพ

รักษาเสถียรภาพของอุปทาน

ทั้งสองประเทศได้กำหนดกรอบการทำงานระดับรัฐมนตรีเพื่อดำเนินการตามวาระการประชุม ซึ่งรวมถึงการหารือเกี่ยวกับความมั่นคง ทางเศรษฐกิจ กับห่วงโซ่อุปทาน

โตเกียวและลอนดอนกำลังมองหาความร่วมมือในการพัฒนาเหมืองแร่และการรักษาเสถียรภาพอุปทานแร่ธาตุ ยาสุโตชิ นิชิมูระ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงเศรษฐกิจ การค้า และอุตสาหกรรมของญี่ปุ่น จะเดินทางเยือนสหราชอาณาจักรและพบกับเคมี บาเดนอค รัฐมนตรีว่าการกระทรวงธุรกิจและการค้าของอังกฤษ ในวันที่ 6 กันยายน คาดว่ารัฐมนตรีทั้งสองจะออกแถลงการณ์ร่วมกัน รวมถึงการเปิดตัวความร่วมมือระหว่างญี่ปุ่นและสหราชอาณาจักร พร้อมกับแผนสำหรับการเจรจาเชิงกลยุทธ์ด้านเศรษฐกิจและนโยบายการค้า

แถลงการณ์ร่วมนี้จะกำหนดกรอบการเจรจาระดับรัฐมนตรีครั้งแรกระหว่างสองประเทศในประเด็นความมั่นคงทางเศรษฐกิจ เช่น การเสริมสร้างความมั่นคงในห่วงโซ่อุปทาน คาดว่ารัฐมนตรีทั้งสองประเทศจะร่างเอกสารร่วมว่าด้วยแร่ธาตุสำคัญภายในสิ้นปีนี้

การเคลื่อนไหวดังกล่าวเกิดขึ้นในขณะที่มีการพัฒนาเหมืองโคบอลต์และนิกเกิล ซึ่งเป็นวัตถุดิบที่มีความสำคัญต่อเทคโนโลยีที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม เช่น ยานยนต์ไฟฟ้าและพลังงานลม

ปัจจุบันญี่ปุ่นต้องพึ่งพาประเทศผู้ส่งออกแร่ธาตุหลายประเทศ รวมถึงจีน ภายใต้กรอบความร่วมมือนี้ ญี่ปุ่นและสหราชอาณาจักรจะแสวงหาแหล่งทำเหมืองและตั้งโรงกลั่นในพื้นที่ที่อุดมไปด้วยแร่ธาตุ เช่น แอฟริกา เพื่อกระจายแหล่งผลิต

ในแอฟริกา แซมเบียมีศักยภาพในการผลิตทองแดงและนิกเกิล ขณะที่คองโกเป็นแหล่งผลิตโคบอลต์ประมาณ 70% ของ โลก หลายประเทศกำลังแสดงความสนใจในพื้นที่ที่อุดมไปด้วยแร่ธาตุอย่างมาลีและกานา

ในเดือนสิงหาคม สหราชอาณาจักรตกลงกับแซมเบียที่จะใช้งบประมาณทั้งหมด 3 พันล้านปอนด์ (3.77 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ) ในการพัฒนาสีเขียว สหราชอาณาจักรและแอฟริกาใต้ยังตกลงที่จะจัดการเจรจาระดับรัฐมนตรีเกี่ยวกับแร่ธาตุสำคัญเป็นประจำ

ให้แน่ใจว่าโซ่ยังใช้ได้

ญี่ปุ่นกำลังดำเนินการเพื่อเสริมสร้างความสัมพันธ์กับประเทศต่างๆ ในแอฟริกา ในเดือนสิงหาคม นายนิชิมูระได้เดินทางเยือน 5 ประเทศในภูมิภาคนี้ รวมถึงประเทศนามิเบียด้วย

นอกจากแร่ธาตุแล้ว ญี่ปุ่นและสหราชอาณาจักรยังหวังที่จะจัดตั้งกลไกเพื่อตรวจจับการขาดแคลนสินค้าสำคัญๆ เช่น เซมิคอนดักเตอร์ (ชิป) และแบตเตอรี่สำรองไฟฟ้าได้ตั้งแต่เนิ่นๆ การสร้างกรอบการทำงานเพื่อให้รัฐมนตรีสามารถแบ่งปันข้อมูลได้อย่างทันท่วงที จะช่วยให้พวกเขาเตรียมพร้อมรับมือกับปัญหาห่วงโซ่อุปทานที่อาจเกิดขึ้น

ทั้งสองประเทศยังคาดว่าจะยืนยันความมุ่งมั่นในการรักษาและยกระดับมาตรฐานสูงของข้อตกลงที่ครอบคลุมและก้าวหน้าสำหรับหุ้นส่วนทางการค้าภาคพื้น แปซิฟิก (CPTPP) ซึ่งสหราชอาณาจักรได้ลงนามข้อตกลงเข้าร่วมแล้ว