ชายผู้ทำให้วิทยาศาสตร์ใกล้ชิดกับชีวิตครอบครัวมากขึ้น

เอลเลนเกิดในครอบครัวที่ให้ความสำคัญกับการศึกษาในเมืองดันสเตเบิล รัฐแมสซาชูเซตส์ (สหรัฐอเมริกา) เธอได้รับการศึกษาที่ดีตั้งแต่อายุยังน้อยและในไม่ช้าเธอก็ได้แสดงให้เห็นถึงความสามารถในด้านภาษา

เธอเรียนและเชี่ยวชาญภาษาละติน ฝรั่งเศส และเยอรมัน และได้รับเงินก้อนแรกจากการทำงานเป็นครูสอนพิเศษ

ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2411 เธอได้รับการรับเข้าเป็นนักศึกษาพิเศษที่วิทยาลัยวาสซาร์ และสำเร็จการศึกษาด้วยปริญญาตรีสองปีต่อมา

ในปีพ.ศ. 2413 เธอได้รับการรับเข้าเป็นนักศึกษาพิเศษสาขาวิชาเคมีที่สถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์ (MIT) นับเป็นผู้หญิงคนแรกที่ได้รับการรับเข้าศึกษาในโรงเรียนอันทรงเกียรติแห่งนี้

เอลเลนสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรี วิทยาศาสตร์ จาก MIT ในปี พ.ศ. 2416 และสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาโทวิทยาศาสตร์ อย่างไรก็ตาม เธอไม่ได้รับปริญญาโทวิทยาศาสตร์ สาขาเคมี จนกระทั่งปี พ.ศ. 2429 เนื่องจากเธอเป็นผู้หญิง

ในปี พ.ศ. 2418 เอลเลนแต่งงานกับโรเบิร์ต ฮัลโลเวลล์ ริชาร์ดส์ อดีตเพื่อนร่วมงานในภาควิชาวิศวกรรมเหมืองแร่ของ MIT

งานวิจัยสำคัญชิ้นแรกของเอลเลนคือเรื่องคุณภาพน้ำและสุขาภิบาล ผลการวิจัยของเธอเกี่ยวกับมลพิษทางน้ำนำไปสู่การกำหนดมาตรฐานน้ำดื่มที่ปลอดภัยในสหรัฐอเมริกา

ในปี พ.ศ. 2430 เธอได้ร่วมก่อตั้งห้องปฏิบัติการน้ำแห่งแรกของประเทศ ซึ่งถือเป็นจุดเริ่มต้นที่สำคัญของการสร้างระบบ สาธารณสุข สมัยใหม่

นอกจากนี้ เธอยังได้นำคำว่า "นิเวศวิทยา" เข้าสู่การอภิปรายทางวิทยาศาสตร์ของอเมริกา และทำงานอย่างกว้างขวางเพื่อเน้นย้ำถึงความเชื่อมโยงระหว่างสุขภาพสิ่งแวดล้อมและความเป็นอยู่ที่ดีของมนุษย์

สาขาวิชา “เศรษฐศาสตร์ครัวเรือน” ก็เป็นข้อกังวลสำคัญตลอดอาชีพของนักวิทยาศาสตร์ท่านนี้เช่นกัน เอลเลนมองว่าแต่ละครัวเรือนเป็นสังคมขนาดเล็ก และโต้แย้งว่างานของผู้หญิงในครอบครัวเป็นแง่มุมสำคัญของเศรษฐกิจ

การจัดการทรัพยากรภายในบ้านอย่างมีประสิทธิผลและเป็นวิทยาศาสตร์สามารถปรับปรุงสภาพแวดล้อมในการดำรงชีวิตให้ดีขึ้น ส่งผลให้เกิดความก้าวหน้าทางสังคม

American Family and Consumer Science Association ก่อตั้งโดยเอลเลนในปี พ.ศ. 2451 ส่งเสริมชั้นเรียนเศรษฐศาสตร์ในครัวเรือน ซึ่งเดิมสอนเศรษฐศาสตร์ในครัวเรือนให้กับเด็กผู้หญิง ให้เป็นสถานที่เรียนรู้ทักษะและความรู้ทางสังคมและวิทยาศาสตร์ที่เกี่ยวข้องกับครอบครัว

ปัจจุบัน ชั้นเรียนทักษะการใช้ที่บ้านเป็นวิชาบังคับสำหรับทั้งชายและหญิงในหลายพื้นที่ทั่วโลก มุมมองและวิสัยทัศน์ของเอลเลนในการบูรณาการหลักการทางวิทยาศาสตร์เข้ากับชีวิตประจำวันได้เปลี่ยนแปลงรูปแบบสาธารณสุข การศึกษา และบรรทัดฐานทางสังคมไปอย่างสิ้นเชิง

เอลเลนเสียชีวิตในปีพ.ศ. 2454 แต่ยังคงเป็นแรงบันดาลใจให้กับคนรุ่นต่อไปในการประกอบอาชีพด้านวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี วิศวกรรมศาสตร์ และคณิตศาสตร์ (STEM)