มีเพียงไม่กี่แห่งในเวียดนามที่อนุรักษ์และพัฒนาหัตถกรรมทอผ้าไหมแบบดั้งเดิมได้ดีเท่ากับชุมชนน้ำเกา (อำเภอเกียนซวง จังหวัด ไทบิ่ญ ) กว่า 400 ปีนับตั้งแต่เริ่มต้น แม้จะมีช่วงเวลาขึ้นๆ ลงๆ ชาวบ้านในหมู่บ้านหัตถกรรมดั้งเดิมแห่งนี้ก็ยังคงหวงแหนและอนุรักษ์แก่นแท้ของมรดกบรรพบุรุษไว้ ตามบันทึกทางประวัติศาสตร์ หัตถกรรมทอผ้าไหมที่นี่มีมาตั้งแต่ปี 1584 ในเวลานั้น สองหญิงสาว ตูเทียนและตูอัน ได้กลับไปยังหมู่บ้านบรรพบุรุษของพวกเธอที่วันซา อำเภอบัตบัต (เดิมคือจังหวัดฮาเตย์) เพื่อเรียนรู้การปลูกหม่อน การเลี้ยงไหม การปั่นไหม และการทอผ้า เพื่อที่จะได้ถ่ายทอดให้กับลูกหลาน พวกเธอยังทำการเกษตรและหัตถกรรมควบคู่กันไปเพื่อเลี้ยงชีพ เครื่องมือในการผลิตคือเครื่องทอผ้าทรงนกฮูก ซึ่งใช้เท้าเหยียบและกระสวยมือในการทำงาน
อย่างไรก็ตาม เมื่อประเทศเริ่มดำเนินการปฏิรูปตั้งแต่ปี 1986 งานฝีมือดั้งเดิมนี้ก็เผชิญกับความท้าทายอย่างหนักจากกลไกตลาดและเริ่มเสื่อมถอยลง โชคดีที่ตั้งแต่ปี 1992 งานฝีมือในนามเกาได้รับการฟื้นฟู และจำนวนเครื่องทอผ้าก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ในช่วงที่รุ่งเรืองที่สุดในปี 2000 ทั้งชุมชนมีเครื่องทอผ้าใช้งานอยู่ถึง 1,568 เครื่อง


ตามธรรมเนียมแล้ว ผลิตภัณฑ์จากผ้าไหมมักเรียกกันด้วยชื่อง่ายๆ เช่น "nái," "sồi," และ "đũi" แต่ "đũi" เป็นชื่อที่ใช้กันมานานที่สุด แม้ว่าผ้าไหมจะนุ่มกว่า เรียบลื่นกว่า และละเอียดกว่า และผลิตด้วยเครื่องจักร แต่ "đũi" ซึ่งทำจากเส้นไหมเช่นกันนั้น ผลิตด้วยการปั่นด้วยมือ ทำให้มีลักษณะหยาบกว่า 


ปัจจุบันงานฝีมือการปั่นหรือกรอไหมยังไม่สามารถทดแทนด้วยเครื่องจักรใดๆ ได้ ยังคงเป็นงานฝีมือที่ใช้แรงงานคนล้วนๆ และมีเพียงชาวบ้านในหมู่บ้านน้ำเกาเท่านั้นที่ยังคงสืบทอดกิจกรรมนี้อยู่ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา สหกรณ์ผ้าไหมน้ำเกาได้ต้อนรับคณะผู้แทนจากต่างประเทศจำนวนมากให้เข้าเยี่ยมชม สัมผัส และเรียนรู้เกี่ยวกับงานฝีมือการทอผ้าไหมโดยตรง
จากคำบอกเล่าของช่างฝีมือผู้มีประสบการณ์ในหมู่บ้านน้ำเกา ผ้าไหมดิบแตกต่างจากผ้าไหมทั่วไป ผ้าไหมทั่วไปจะมีลักษณะเป็นลอนละเอียด แต่ผ้าไหมดิบที่ดึงด้วยมือจะมีรูพรุน ทำให้รู้สึกอบอุ่นในฤดูหนาวและเย็นสบายในฤดูร้อน เสื้อผ้าที่ทำจากผ้าไหมดิบในหมู่บ้านน้ำเกาเคยส่งออกไปยังฝรั่งเศสและยุโรป รวมถึงประเทศไทยและลาว ปัจจุบัน โรงงานทอผ้าไหมดิบในหมู่บ้านน้ำเกาเน้นตลาดภายในประเทศเป็นหลัก ชาวบ้านประมาณ 100 คนยังคงทำงานดึงผ้าไหมดิบด้วยมือในช่วงเวลาว่างเพื่อส่งให้กับโรงงานทอผ้าไหมดิบไดฮวา ซึ่งนายไดได้บริหารมานานกว่า 30 ปีแล้วเวียดนาม.vn







