อุตสาหกรรมเยอรมันเผชิญกับความท้าทายที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนจากจีน

ก่อนหน้านี้บริษัทจีนต้องพึ่งพาวิศวกรรมของเยอรมัน แต่ปัจจุบันมีทางเลือกอื่น

ความท้าทายที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

ฐานอุตสาหกรรมของเยอรมนีกำลังเผชิญกับความท้าทายที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน เยอรมนีซึ่งเคยเป็นผู้นำด้านการผลิตระดับไฮเอนด์ กลับประสบปัญหาผลผลิตภาคอุตสาหกรรมลดลงต่อเนื่องเป็นเวลา 5 ปี ส่งผลให้มีการจ้างงานลดลงถึง 5.5 ล้านตำแหน่ง และคิดเป็น 20% ของผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ (GDP) ตามรายงานล่าสุดของศูนย์ปฏิรูปยุโรป (CER) ในกรุงลอนดอน

ความขัดแย้งระหว่างรัสเซียและยูเครนบีบให้เยอรมนีต้องลดการพึ่งพาน้ำมันและก๊าซจากรัสเซีย ส่งผลให้ราคาพลังงานพุ่งสูงขึ้นและสร้างความเสียหายอย่างรุนแรงต่ออุตสาหกรรมต่างๆ เช่น อุตสาหกรรมเคมีภัณฑ์และเหล็กกล้า นอกจากนี้ การหยุดชะงักของห่วงโซ่อุปทานอันเนื่องมาจากการระบาดใหญ่ยังส่งผลให้ความต้องการสินค้าส่งออกของเยอรมนีลดลง

ปัจจัยสำคัญอีกประการหนึ่งคือการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วของจีนจากการผลิตที่มีมูลค่าต่ำไปสู่การผลิตในอุตสาหกรรมเทคโนโลยีขั้นสูงและนวัตกรรม ซึ่งขับเคลื่อนโดยกลยุทธ์ Made in China 2025 เพื่อให้บรรลุความเป็นผู้นำระดับโลกด้านการผลิตและเทคโนโลยีขั้นสูง

นโยบายอุตสาหกรรมของปักกิ่งตั้งแต่ปี พ.ศ. 2543 มุ่งเน้นไปที่ภาคส่วนหลัก เช่น ยานยนต์ เทคโนโลยีสะอาด และวิศวกรรมเครื่องกล “จีนได้ไล่ตามทันอุตสาหกรรมขั้นสูงบางประเภท... ซึ่งพวกเขามีความแข็งแกร่งมากในด้านเหล่านี้... และนั่นเป็นปัจจัยที่ทำให้เยอรมนีมีการเติบโตที่ย่ำแย่” โฮลเกอร์ เกอร์ก หัวหน้ากลุ่มวิจัยการค้าและการลงทุนระหว่างประเทศของสถาบัน เศรษฐกิจ โลกแห่งเยอรมนี (IfW-Kiel) กล่าว

จีนเป็นผู้นำด้านนวัตกรรมยานยนต์ไฟฟ้า

ความเร็วในการไล่ตามเยอรมนีของจีนนั้นเห็นได้ชัดเจนที่สุดในอุตสาหกรรมยานยนต์ ผู้ผลิตรถยนต์ของเยอรมนีถูกวิพากษ์วิจารณ์ถึงการขาดนวัตกรรม การเปลี่ยนผ่านไปสู่รถยนต์ไฟฟ้า (EV) ที่ล่าช้า และความล้มเหลวในการคาดการณ์การแข่งขันที่รุนแรงจากแบรนด์จีนอย่าง SAIC Motor และ BYD สิ่งเหล่านี้นำไปสู่ภัยคุกคามจากการเลิกจ้างและการปิดโรงงานหลายหมื่นแห่ง

แนวทางแก้ไขเพื่อก้าวข้าม “อุปสรรค”

อย่างไรก็ตาม ยังคงมีการตระหนักถึงภัยคุกคามที่เพิ่มมากขึ้นของจีนในภาคเศรษฐกิจอื่นๆ น้อยลง ยกตัวอย่างเช่น บริษัทเคมีภัณฑ์ยักษ์ใหญ่ของจีนได้เพิ่มกำลังการผลิตอย่างมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยเฉพาะอย่างยิ่งโพลีเอทิลีนและโพลีโพรพิลีน ซึ่งนำไปสู่ภาวะอุปทานล้นตลาดทั่วโลก ส่งผลให้อัตรากำไรของผู้ผลิตในเยอรมนีอย่าง BASF ลดลง

แม้แต่ในสหภาพยุโรป ซึ่งเป็นตลาดสำคัญของเยอรมนี จีนก็เพิ่มส่วนแบ่งการส่งออกสารเคมีเป็น 60% ในช่วงทศวรรษที่สิ้นสุดในปี 2023 ขณะที่ส่วนแบ่งของเยอรมนีลดลงมากกว่า 14% ตามข้อมูลจากสถาบันวิจัย Handelsblatt

อุตสาหกรรมส่งออกที่สำคัญของเยอรมนีกำลังเผชิญกับการแข่งขันที่รุนแรงจากคู่แข่งชาวจีน

อุตสาหกรรมวิศวกรรมเครื่องกลของเยอรมนี ซึ่งมีชื่อเสียงในด้านความแม่นยำและคุณภาพ กำลังเผชิญกับการแข่งขันที่รุนแรงจากคู่แข่งจากจีนเช่นกัน แม้ว่าสัดส่วนการส่งออกเครื่องจักรอุตสาหกรรมของเยอรมนีจะลดลงเล็กน้อยเหลือ 15.2% ระหว่างปี 2013 ถึง 2023 แต่สัดส่วนของจีนกลับลดลงมากกว่าครึ่งหนึ่ง (จาก 14.3% เหลือ 22.1%)

Claudia Barkowsky ผู้อำนวยการใหญ่สหพันธ์วิศวกรรมแห่งเยอรมนี (VDMA) ประจำประเทศจีน กล่าวกับหนังสือพิมพ์ธุรกิจ Handelsblatt ของเยอรมนีเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่า บริษัทวิศวกรรมของเยอรมนีจะประสบปัญหาในการแข่งขันเพิ่มมากขึ้น เนื่องจากคู่แข่งชาวจีนเสนอราคาที่ต่ำกว่าอย่างมาก "บางครั้งอาจสูงถึง 50 เปอร์เซ็นต์หรืออาจจะถูกกว่าด้วยซ้ำ"

ความได้เปรียบด้านราคาของพวกเขาส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากเงินอุดหนุน ของรัฐบาล รายงานของกองทุนการเงินระหว่างประเทศ (IMF) ในปี 2022 พบว่าเงินอุดหนุนของปักกิ่งส่วนใหญ่มุ่งเป้าไปที่อุตสาหกรรมเคมี เครื่องจักร ยานยนต์ และโลหะ

ขณะที่กรุงเบอร์ลินพบว่าตัวเองอยู่ในจุดเปลี่ยนทางประวัติศาสตร์ นักเศรษฐศาสตร์เตือนว่าเยอรมนีจะต้องปรับนโยบายการค้า อุตสาหกรรม และการเงินให้สอดคล้องกับความเป็นจริงทางเศรษฐกิจใหม่ มิฉะนั้นอาจเสี่ยงต่อการสูญเสียตำแหน่งผู้นำด้านการผลิตระดับโลก

“ในทางเศรษฐกิจ การพยายามกลับมาครองอำนาจในพื้นที่เหล่านี้ไม่ใช่วิธีที่ดีที่สุดในการประหยัดเงิน สิ่งสำคัญคือต้องมุ่งเน้นไปที่พื้นที่ที่เยอรมนียังคงแข็งแกร่ง เช่น อุตสาหกรรมยา เทคโนโลยีชีวภาพ และการสร้างองค์ความรู้” โฮลเกอร์ เกอร์ นักวิจัยกล่าว

“เยอรมนีมีความสามารถในการสร้างองค์ความรู้ได้ดีมาก ทั้งผ่านการวิจัยและพัฒนา (R&D) สิทธิบัตร ฯลฯ และนำไปจำหน่ายต่อ นี่เป็นสาขาที่เยอรมนียังคงเป็นผู้นำ และเราควรพัฒนาต่อไป” คุณ Görg กล่าว