หลายสัปดาห์ผ่านไปนับตั้งแต่รัสเซียเริ่มโจมตีใหม่ในยูเครนตะวันออก อย่างไรก็ตาม ความพยายามอย่างไม่ลดละของมอสโกว์ในการควบคุมเมืองอาฟดิอิฟกากำลังเผชิญกับการต่อต้านจากการป้องกันของยูเครน

ผู้เชี่ยวชาญทางการทหารกล่าวว่าการสู้รบอันดุเดือดของรัสเซียในเมืองอาฟดิอิฟกามีลักษณะคล้ายกับการสู้รบเพื่อชิงเมืองบัคมุตที่กินเวลานานหลายเดือน ซึ่งกลยุทธ์ของมอสโกว์ส่งผลให้มีความสูญเสียอย่างหนัก แม้ว่าในที่สุด รัสเซียจะสามารถยึดเมืองทางตะวันออกของยูเครนได้ก็ตาม

ตามรายงานของกระทรวงกลาโหมอังกฤษ Avdiivka เป็นหนึ่งในพื้นที่ไม่กี่แห่งบนแนวรบขนาดใหญ่ที่เกิดการสู้รบทางพื้นดินรุนแรงที่สุดในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา

มาร์ก แคนเซียน อดีตพันเอกนาวิกโยธินสหรัฐ และที่ปรึกษาอาวุโสของศูนย์การศึกษายุทธศาสตร์และระหว่างประเทศ กล่าวว่าการสู้รบของรัสเซียในอาฟดีฟกาดูเหมือนจะได้รับแรงผลักดันจากเป้าหมายที่คล้ายคลึงกันกับการสู้รบในบัคมุต ถือเป็นโอกาสของรัสเซียที่จะยึดครองพื้นที่สำคัญในยูเครน

จอร์จ บาร์รอส นักวิเคราะห์ด้านรัสเซียจากสถาบันเพื่อการศึกษาด้านสงคราม กล่าวว่า อัฟดิอิฟกาสร้างสถานการณ์ที่คล้ายคลึงกันสำหรับยูเครนเหมือนกับที่บัคมุตเคยเกิดขึ้นมาก่อน หากยูเครนต้องเสียเมืองนี้ไป ก็คงไม่อาจคุกคามการทำลายแนวป้องกันของเคียฟในภูมิภาคโดเนตสค์จนสิ้นซากได้ แม้ว่ายูเครนยังไม่ต้องการให้รัสเซียปิดล้อมและดักจับกองกำลังของตนที่นั่นก็ตาม

ขณะเดียวกัน รัสเซียยังได้วางกลยุทธ์ทางทหารในเมืองอาฟดิอิฟกา เช่นเดียวกับที่ได้ทำในเมืองบัคมุต ซึ่งมอสโกได้ระดมกำลังรบจำนวนมากในการโจมตีอย่างรุนแรง

ในช่วงกลางเดือนตุลาคม ไม่นานหลังจากที่รัสเซียเริ่มโจมตี Avdiivka เจ้าหน้าที่ระดับสูงของทำเนียบขาวกล่าวว่ามอสโกว์กำลังใช้ "ยุทธวิธีคลื่นมนุษย์" อีกครั้ง ซึ่งเป็นยุทธวิธีที่รัสเซียเคยใช้ในบัคมุต ด้วยเหตุนี้ รัสเซียจึงได้ส่งทหารจำนวนมากเข้าโจมตีอย่างดุเดือดใน "หลุมเพลิง" ทางยูเครนตะวันออก

นักวิเคราะห์ประเมินเมื่อต้นเดือนนี้ว่า ในช่วงสามสัปดาห์ รัสเซียสูญเสียรถรบในเมืองอาฟดีฟกา มากกว่าที่ยูเครนสูญเสียไปในช่วงหลายเดือนของการสู้รบที่ดุเดือดทางตอนใต้ กระทรวงกลาโหมอังกฤษกล่าวเมื่อวันที่ 18 พฤศจิกายนว่าโดรนขนาดเล็กและปืนใหญ่มี "บทบาทสำคัญ" ในการสู้รบที่อาฟดีฟกา

ผู้บัญชาการทหารสูงสุดของยูเครน วาเลรี ซาลูชนี กล่าวเมื่อวันที่ 10 พฤศจิกายนว่า ภายในหนึ่งเดือนนับตั้งแต่ที่รัสเซียเปิดฉากโจมตีอาฟดีฟกา กองกำลังทหารของรัสเซียสูญเสียรถถังไปแล้วมากกว่า 100 คัน รถหุ้มเกราะ 250 คัน ระบบปืนใหญ่ 50 ระบบ เครื่องบินขับไล่ 7 ลำ และมีผู้เสียชีวิตราว 10,000 ราย มอสโกยังไม่ได้แสดงความคิดเห็นต่อตัวเลขเหล่านี้

การสู้รบที่ดุเดือดใน Avdiivka ทำให้เกิดความสูญเสียอย่างหนักแก่ทั้งสองฝ่าย นั่นคือเหตุผลว่าทำไม Avdiivka ถึงเป็นที่รู้จักในชื่อ “Bakhmut ที่สอง” รัสเซียได้ส่งการโจมตีแบบโอบล้อมไปที่ Avdiivka แต่การโจมตีครั้งนี้ทำให้กองทัพรัสเซียตกเป็นเป้าโจมตีของ UAV และกำลังอาวุธของยูเครน

นอกเหนือจากความคล้ายคลึงกันระหว่างการต่อสู้อันนองเลือดสองครั้งแล้ว Avdiivka ยังแตกต่างจาก Bakhmut ในหลายๆ ด้าน ประการแรก พื้นที่ดังกล่าวได้รับการเสริมความแข็งแกร่งโดยยูเครนมาอย่างยาวนาน เนื่องจากพื้นที่ดังกล่าวมีบทบาทเป็นฐานที่มั่นในการสู้รบระหว่างกองกำลังเคียฟและกลุ่มแบ่งแยกดินแดนเมื่อเกือบ 10 ปีที่แล้ว

เมือง Avdiivka นั้นมีขนาดเล็กกว่าเมือง Bakhmut และมีความสำคัญมากกว่าจากมุมมองทางทหาร แม้ว่าบัคมุตจะเป็นที่ที่ยูเครนทำให้พลังการสู้รบของรัสเซียอ่อนแอลง แต่อาฟดิอิฟกาตั้งอยู่ที่ประตูสู่โดเนตสค์ ซึ่งเป็นพื้นที่ยุทธศาสตร์ที่ปัจจุบันมอสโกควบคุมอยู่

การรักษาสถานะอยู่ที่ประตูเมืองโดเนตสค์เป็นสิ่งสำคัญในการวางแผนและแบ่งแยกปฏิบัติการรบในอนาคตของเคียฟ นอกจากนี้ Avdiivka ยังถือเป็นสัญลักษณ์ของการต่อต้านของยูเครนในแนวหน้าต่อกองกำลังแบ่งแยกดินแดนตลอดหลายปีที่ผ่านมา

Avdiivka ตั้งอยู่ใกล้กับเมืองโดเนตสค์ที่อยู่ภายใต้การควบคุมของรัสเซีย ห่างไปทางเหนือเพียง 23 กม. และเคยเป็นศูนย์กลางอุตสาหกรรม

หากรัสเซียสามารถยึดครองอาฟดิอิฟกาได้ กองทัพยูเครนก็อาจสามารถขับไล่กองทัพออกไปจากประตูสู่โดเนตสค์และมุ่งหน้าสู่เขตปกครองของโดเนตสค์และลูฮันสค์มากขึ้น

ขณะนี้ กองกำลังรัสเซียยังคงดำเนินปฏิบัติการรุกใกล้เมือง Avdiivka และดูเหมือนว่าความพยายามรุกครั้งนี้จะไม่สิ้นสุดลงในเร็วๆ นี้

ขณะที่บัคมุตกลายเป็นจุดศูนย์กลางของความขัดแย้งระหว่างรัสเซียและยูเครน การต่อสู้เพื่อแย่งชิงอาวดีฟกาก็ดูเหมือนจะเป็นสัญญาณถึงจุดเปลี่ยนในสงครามและจุดสุดยอดที่กำลังจะเกิดขึ้นของการรณรงค์ตอบโต้ที่ยูเครนกำลังดำเนินการอยู่