นิวคาสเซิลสมควรที่จะเข้ารอบชิงชนะเลิศลีกคัพอังกฤษ

N EWCASTLE ก่อนเหตุการณ์สำคัญทางประวัติศาสตร์

สื่ออังกฤษเปรียบเทียบอาร์เซนอลกับเด็กหนุ่มที่ "ไม่เคยโต" หมายความว่าทีมนี้เล่นได้ดีเสมอ มีความสามารถที่จะทำสิ่งที่ยิ่งใหญ่ได้เสมอ แต่สุดท้ายแล้วพวกเขาก็ไม่เคยคว้าแชมป์ ไม่เคยชนะการแข่งขันที่ต้องชนะเลย และเมื่อนิวคาสเซิลเอาชนะอาร์เซนอลได้อย่างน่าเหลือเชื่อในรอบรองชนะเลิศลีกคัพ ผู้คนก็เขียนว่า "เด็กที่กำลังจะโต" ชนะ "เด็กที่ไม่มีวันโต"

ชัยชนะนอกบ้าน 2-0 ในเลกแรก นิวคาสเซิลตั้งรับด้วยผู้เล่นจำนวนมากในบ้าน และเฉียบคมในการโต้กลับหรือโจมตีอย่างรวดเร็ว แทคติกของโค้ชเอ็ดดี้ ฮาว แตกต่างกันโดยทั่วไประหว่างสองนัด อาร์เซนอลของโค้ชมิเกล อาร์เตต้า ซึ่งเพิ่งถล่มแมนเชสเตอร์ ซิตี้ 5-1 ในพรีเมียร์ลีก ต้องยอมแพ้และแพ้ 0-2 อีกครั้งในเลกที่สอง พวกเขาครองบอล ส่งบอล และยิงประตูน้อยลง แต่นิวคาสเซิลยังคงแข็งแกร่งและไม่มีใครสงสัยในความสามารถในการชนะของพวกเขาตลอดทั้งเกม

คู่ต่อสู้ของนิวคาสเซิลในรอบชิงชนะเลิศวันที่ 16 มีนาคมคือลิเวอร์พูลหรือท็อตแนม แต่ไม่สำคัญว่าใครจะเป็นฝ่ายชนะ ก่อนรอบรองชนะเลิศ ทุกคนคิดว่าอาร์เซนอลคือ "ทีมจ่าฝูง" แต่นิวคาสเซิล "ทีมบ๊วย" ก็ยังคว้าชัยได้ทั้ง 2 นัด นี่จะเป็นรอบชิงชนะเลิศครั้งที่สองในรอบ 3 ปีของทีมที่นำโดยฮาว (ในรอบชิงชนะเลิศลีกคัพปี 2023 นิวคาสเซิลแพ้ให้กับแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด) แฟนๆ นิวคาสเซิลต่างหวังว่าครั้งนี้ฮาวจะได้รับประสบการณ์มากขึ้น ทำให้นิวคาสเซิลได้แชมป์อันล้ำค่าในที่สุด เกือบ 100 ปีผ่านไปแล้วนับตั้งแต่นิวคาสเซิลคว้าแชมป์ระดับประเทศครั้งล่าสุด เมื่อทีมนี้คว้าแชมป์เอฟเอคัพปี 1955 ลีกคัพอังกฤษยังไม่ถือกำเนิด!

วิธี การรักษาบ้านเกิดของฟุตบอล

ยังไม่มีผู้จัดการทีมชาวอังกฤษคนใดเคยคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกได้เลย และเมื่อดูจากเอฟเอคัพและลีกคัพ มีคนนับได้เพียง 6 คนเท่านั้นที่เคยคว้าแชมป์ในยุคพรีเมียร์ลีก (รอน แอตกินสัน, รอย อีแวนส์, โจ รอยล์, ไบรอัน ลิตเติล, สตีฟ แม็คลาเรน, แฮร์รี่ เรดแนปป์ - แต่ละคนเคยคว้าแชมป์ได้เพียงครั้งเดียว) แม็คลาเรนเป็นผู้จัดการทีมคนเดียวในกลุ่มนี้ที่ยังคงฝึกซ้อมอยู่ (ปัจจุบันเขาเป็นหัวหน้าโค้ชของทีมจาเมกา)

ผู้จัดการทีมชาวอังกฤษที่สามารถอยู่รอดในยุคสมัยนี้หาได้ยากยิ่งนัก นับประสาอะไรกับการคว้าแชมป์ ฮาวเป็นหนึ่งในสองผู้จัดการทีม "ในประเทศ" ในพรีเมียร์ลีกในขณะนี้ อีกคนหนึ่งคือเกรแฮม พอตเตอร์ ซึ่งเพิ่งเข้ารับตำแหน่งหัวหน้าโค้ชที่เวสต์แฮมเมื่อวันที่ 9 มกราคม หากฮาวคว้าแชมป์ลีกคัพได้ นั่นจะเป็นการไถ่บาปให้กับสิ่งที่เรียกว่า "แบรนด์โค้ชอังกฤษ" ซึ่งกำลังเสื่อมถอยลงอย่างน่าประหลาดมาหลายทศวรรษ

นอกจากฮีโร่ระดับรองๆ ไม่กี่คนอย่างแอนโธนี กอร์ดอนและอเล็กซานเดอร์ อิซัคแล้ว นิวคาสเซิลก็เป็นทีมที่ขาดดาวเด่น พวกเขาประสบความสำเร็จได้ด้วยการเล่นที่สมดุลและมีประสิทธิภาพ กองกลางที่เล่นได้ยากมากสำหรับคู่แข่ง และการเล่นที่รวดเร็วและประสานงานกันได้ดีระหว่างกอร์ดอนและอิซัคในแนวรุก หากคุณต้องการชมฟุตบอลจากมุมมอง "ความสนุก" เลือกทีมอื่น! ฮาวกล่าวว่า "เราสู้ ไม่ใช่โชว์ฟอร์ม" ลองถาม "ยักษ์ใหญ่" อย่างลิเวอร์พูล เชลซี หรือแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ว่าทีมไหนที่พวกเขารู้สึกรำคาญที่สุดเมื่อเจอ คำตอบคือ นิวคาสเซิล ส่วนอาร์เซนอล ไม่ต้องสงสัยเลย นี่คือชัยชนะติดต่อกันครั้งที่สามของนิวคาสเซิลเหนืออาร์เซนอล (โดยไม่เสียประตูเลย) ในฤดูกาลนี้

ในพรีเมียร์ลีก นิวคาสเซิลมีคะแนนเท่ากับแมนเชสเตอร์ซิตี้ แต่อยู่อันดับที่ 6 เท่านั้น พวกเขายังคงแข่งขันกันอย่างดุเดือดเพื่อแย่งชิงตำแหน่งท็อป 4