“เมสซี่แตกต่างจากคนอื่นๆ อย่างสิ้นเชิง” บาร์เรอัล บอกกับ TyC Sport สถานีกีฬาของอาร์เจนตินา "อินเตอร์ ไมอามี่ กำลังดิ้นรนอย่างหนักในฤดูกาลนี้ มันอาจจะยากสักหน่อยสำหรับเมสซี่ แต่ผมคิดว่าเขาจะยิงได้ 3-4 ประตูต่อเกม"

ริกี ปูอิก อดีตกองกลางของบาร์ซ่า เคยเตือนว่า MLS นั้นเป็นการแข่งขัน ไม่ใช่สถานที่สำหรับ "เลิกเล่น" สำหรับเมสซี่ วอล์คเกอร์ ซิมเมอร์แมน กองกลางทีมชาติสหรัฐฯ ของแนชวิลล์ เชื่อว่า คู่แข่งของอินเตอร์ไมอามีจะมีแรงจูงใจที่จะท้าทาย ขโมยบอล หรือบล็อคการส่งบอลของสตาร์ชาวอาร์เจนติน่ารายนี้ เวย์น รูนี่ย์ ตำนานฟุตบอลอังกฤษ ออกมาเตือนทำนองเดียวกันเมื่อเร็วๆ นี้

อย่างไรก็ตาม บาร์เรอัล เชื่อว่ากองหน้าตัวเก๋าจะไม่ค่อยประสบปัญหากับแนวรับฝั่งตรงข้ามมากนัก “เมื่อสตาร์คนหนึ่งมาที่ MLS เขาจะสร้างความฮือฮา แต่เมสซี่คงไม่ได้” ปีกวัย 22 ปีกล่าวเสริม “ผมไม่รู้ว่าเราจะทำให้เมสซี่ลำบากได้หรือไม่ แน่นอนว่าเราทุกคนพยายามประกบผู้เล่นที่ดีที่สุดของฝ่ายตรงข้าม เพราะพวกเขาแตกต่างกัน”

หลังจากเมสซี่ อินเตอร์ ไมอามี่ ยังได้คว้าเซร์คิโอ บุสเก็ตส์ และจอร์ดี้ อัลบา ซึ่งเป็นสองนักเตะที่เพิ่งย้ายออกจากบาร์ซ่าในช่วงซัมเมอร์นี้มาแบบไม่มีค่าตัวอีกด้วย “อดีตนักเตะบาร์ซ่า 3 คนนี้คือสุดยอดนักเตะที่จะช่วยอินเตอร์ ไมอามี ได้มาก ผมหวังว่าพวกเขาจะไม่เซ็นสัญญากับใครอีก” บาร์เรอัลกล่าวพร้อมหัวเราะ

บาร์เรอัลเติบโตในค่ายฝึกซ้อมและได้รับการเลื่อนชั้นสู่ทีมชุดแรกของเวเลซ ซาร์สฟิลด์ในปี 2018 จากนั้นจึงย้ายไปสหรัฐอเมริกาเพื่อเล่นให้กับซินซินเนติตั้งแต่ปี 2020 ตลอดสามฤดูกาล เขายิงได้เก้าประตูจาก 59 นัดในทุกรายการ นักเตะที่เกิดในปี 2000 ยอมรับว่าต้องใช้เวลาในการปรับตัวเข้ากับทั้งลีกและสโมสรใหม่ แต่ไม่เชื่อว่าเมสซี่จะมีปัญหาคล้ายกัน “ผมว่า MLS เน้นเรื่องเทคนิคน้อยกว่าแต่เน้นการวิ่งมากกว่า” บาร์เรอัลกล่าว “เมสซี่จะปรับตัวได้เร็วมากและจะสนุกกับมัน ผมคิดว่าเมสซี่จะเล่นได้ดีใน MLS”

อินเตอร์ไมอามีประกาศการเซ็นสัญญากับเมสซี่ด้วยสัญญา 2 ปีครึ่งเมื่อวันที่ 15 กรกฎาคม ก่อนที่จะเปิดตัวซูเปอร์สตาร์ชาวอาร์เจนติน่าในพิธีสุดอลังการที่ใช้ชื่อว่า "The Unveil" ในวันต่อมา ไม่เพียงแต่แฟนบอลเท่านั้น แต่แม้แต่นักเตะอินเตอร์ไมอามีเองก็รีบเร่งซื้อตั๋วเข้าสนามกีฬา DRV PNK กับครอบครัวเพื่อชมพิธีถ่ายทอดสด

อินเตอร์ไมอามี่ เปิดตัว เมสซี่

เดออันเดร เยดลิน กองหลังของอินเตอร์ ไมอามี เปิดเผยว่า เลโอนาร์โด คัมปานา เพื่อนร่วมทีม ส่งข้อความไปยังกลุ่ม WhatsApp ของทีมเพื่อขอตั๋ว และเมสซี่ก็ตอบกลับมาเอง “ผมไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเมสซี่ถูกเพิ่มเข้าไปในกลุ่มด้วย แต่เขาถามคัมปานาทันทีว่าต้องการตั๋วจำนวนเท่าไร” เยดลินกล่าว "เรื่องนี้ทำให้ผมประหลาดใจ เพราะเมสซี่รู้จักคัมปานามาแค่สามวันเท่านั้น และถือเป็นตัวอย่างใหม่ที่ยอดเยี่ยมของความเอื้อเฟื้อของเมสซี่"

คาดว่าเมสซี่จะลงเล่นเกมแรกกับครูซ อาซูล ในลีกคัพ ในเย็นวันที่ 21 กรกฎาคม ที่วอชิงตัน ราคาตั๋วสำหรับแมตช์นี้ได้รับการปรับขึ้นสูงสุดที่ 10,000 เหรียญสหรัฐ ตามรายงานของ Diario AS

ฮ่อง ซุ้ย