ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ประเทศได้ดึงดูดการลงทุนในศูนย์ข้อมูลมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ รวมถึงจากยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยี เช่น Google, Nvidia และ Microsoft เจมส์ เมอร์ฟีย์ กรรมการผู้จัดการบริษัทข้อมูลศูนย์ข้อมูล DC Byte ประจำภูมิภาคเอเชียแปซิฟิก (APAC) เปิดเผยว่า การลงทุนส่วนใหญ่อยู่ในเมืองเล็กๆ อย่างยะโฮร์บาห์รู เขาคาดการณ์ว่าภายในอีกไม่กี่ปี ยะโฮร์บาห์รูเพียงแห่งเดียวจะแซงหน้าสิงคโปร์และกลายมาเป็นตลาดศูนย์ข้อมูลที่ใหญ่ที่สุดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ซึ่งเมื่อสองปีก่อนแทบจะไม่มีสถานะเป็นศูนย์เลย

ในรายงาน Global Data Center Index 2024 ของ DC Byte ยะโฮร์บาห์รูได้รับการยกย่องให้เป็นตลาดที่เติบโตเร็วที่สุดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ รายงานระบุว่าความจุรวมของโครงการศูนย์ข้อมูลในเมืองอยู่ที่ 1.6 กิกะวัตต์ ซึ่งรวมถึงโครงการที่อยู่ระหว่างการก่อสร้าง โครงการที่มุ่งมั่นแล้ว หรืออยู่ในระยะวางแผนขั้นต้น ความจุของศูนย์ข้อมูลมักวัดจากปริมาณไฟฟ้าที่ใช้ หากบรรลุศักยภาพที่วางแผนไว้ทั้งหมด มาเลเซียจะตามหลังเพียงญี่ปุ่นและอินเดียในเอเชียเท่านั้น ปัจจุบันประเทศญี่ปุ่นและสิงคโปร์เป็นผู้นำในภูมิภาคในด้านความจุของศูนย์ข้อมูล

ความต้องการในการเคลื่อนที่

โดยทั่วไปแล้ว การลงทุนส่วนใหญ่ในโครงสร้างพื้นฐานและการโฮสต์ศูนย์ข้อมูลจะมุ่งไปที่ตลาดที่มีอยู่แล้ว เช่น ญี่ปุ่นและสิงคโปร์ รวมถึงฮ่องกง (จีน) อย่างไรก็ตาม Covid-19 ได้เร่งการเปลี่ยนแปลงทางดิจิทัลและการนำระบบคลาวด์มาใช้ ส่งผลให้ความต้องการผู้ให้บริการระบบคลาวด์ในตลาดเกิดใหม่ เช่น มาเลเซียและอินเดียพุ่งสูงขึ้น ตามรายงานจาก EdgeConneX ผู้ให้บริการศูนย์ข้อมูลระดับโลก

“ความต้องการที่เพิ่มขึ้นสำหรับการสตรีมวิดีโอ การจัดเก็บข้อมูล และทุกอย่างที่ทำผ่านอินเทอร์เน็ตหรือบนโทรศัพท์ หมายความว่าจะมีความต้องการศูนย์ข้อมูลเพิ่มมากขึ้น” เมอร์ฟีกล่าว

ความต้องการบริการ AI ที่เพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดดยังต้องการศูนย์ข้อมูลเฉพาะทางเพื่อรองรับข้อมูลจำนวนมหาศาลและพลังการประมวลผลที่จำเป็นสำหรับการฝึกและปรับใช้โมเดล AI ในขณะที่ศูนย์ข้อมูล AI จำนวนมากจะถูกสร้างขึ้นในตลาดที่มีอยู่แล้ว เช่น ญี่ปุ่น ตลาดเกิดใหม่ก็จะดึงดูดการลงทุนเช่นกัน เนื่องจากเงื่อนไขที่เอื้ออำนวย ตามที่นายเมอร์ฟีกล่าว

ศูนย์ข้อมูล AI ต้องใช้พื้นที่ พลังงาน และน้ำจำนวนมากในการระบายความร้อน ผลก็คือ ประเทศอย่างมาเลเซีย ซึ่งมีพลังงานและที่ดินราคาถูก จึงมีข้อได้เปรียบเหนือฮ่องกงและสิงคโปร์ ซึ่งมีทรัพยากรที่จำกัด

นโยบายที่เป็นมิตร

นโยบายที่เป็นมิตรกับศูนย์ข้อมูลยังทำให้มาเลเซียเป็นตลาดที่น่าสนใจอีกด้วย หน่วยงานต่างๆ ได้เปิดตัวโครงการ Green Lane Pathway ในปี 2023 เพื่อลดความยุ่งยากในการอนุมัติไฟฟ้า โดยลดระยะเวลาการรอคอยลงเหลือ 12 เดือนสำหรับศูนย์ข้อมูล

อย่างไรก็ตาม ตัวเร่งปฏิกิริยาสำคัญอีกประการหนึ่งในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาคือนโยบายข้ามชาติของสิงคโปร์ แม้จะมีข้อได้เปรียบในด้านบุคลากร ความน่าเชื่อถือ และการเชื่อมต่อไฟเบอร์ แต่รัฐบาลสิงคโปร์ก็เริ่มเข้มงวดในการเติบโตของความจุของศูนย์ข้อมูลในปี 2019 เนื่องจากขนาดของการใช้พลังงานและน้ำ ดังนั้น การลงทุนจำนวนมากจึงถูกเบี่ยงเบนจากสิงคโปร์ไปยังชายแดนยะโฮร์บาห์รูตลอดหลายปีที่ผ่านมา

เมื่อเร็วๆ นี้ สิงคโปร์ได้เปลี่ยนจุดยืนและได้วางแนวทางในการเพิ่มขีดความสามารถของศูนย์ข้อมูลเป็น 300 เมกะวัตต์ โดยมีเงื่อนไขว่าจะต้องปฏิบัติตามมาตรฐานด้านพลังงานหมุนเวียนและเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม ความพยายามดังกล่าวดึงดูดการลงทุนจากบริษัทต่างๆ เช่น Microsoft และ Google อย่างไรก็ตาม สิงคโปร์มีขนาดเล็กเกินไปที่จะผลิตพลังงานสีเขียวในระดับขนาดใหญ่ ดังนั้นตลาดจึงยังมีข้อจำกัดมากมาย ผู้เชี่ยวชาญ Murphy กล่าว

ความเครียดด้านทรัพยากร

แม้ว่าจะมีเรื่องดี แต่การเติบโตอย่างก้าวกระโดดของศูนย์ข้อมูลในมาเลเซียก็ยังคงทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับความต้องการพลังงานและน้ำ ธนาคารเพื่อการลงทุน Kenanga คาดการณ์ว่าความต้องการไฟฟ้าจากศูนย์ข้อมูลในประเทศจะสูงถึง 5 กิกะวัตต์ภายในปี 2035 ตามข้อมูลของบริษัทไฟฟ้า Tenaga Nasional Berhad ของมาเลเซีย กำลังการผลิตไฟฟ้าในปัจจุบันของทั้งประเทศอยู่ที่ประมาณ 27 กิกะวัตต์

เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นมีความกังวลเพิ่มมากขึ้นเกี่ยวกับระดับการใช้พลังงานดังกล่าว ตามรายงานของ The Straits Times นายโมฮัมหมัด นูราซัม ออสมัน นายกเทศมนตรีสภาเทศบาลนครยะโฮร์บาห์รู กล่าวว่าการลงทุนในศูนย์ข้อมูลไม่ควรต้องแลกมาด้วยความต้องการทรัพยากรในท้องถิ่น เนื่องจากเมืองนี้กำลังประสบปัญหาเรื่องน้ำและไฟฟ้า

ในขณะเดียวกัน เจ้าหน้าที่จากคณะกรรมการการลงทุน การค้า และกิจการผู้บริโภคของรัฐยะโฮร์เปิดเผยว่ารัฐบาลของรัฐจะออกแนวปฏิบัติเพิ่มเติมเกี่ยวกับการใช้พลังงานสีเขียวสำหรับศูนย์ข้อมูลในเดือนมิถุนายน

(ตามรายงานของซีเอ็นบีซี)