รถยนต์ไฟฟ้าควรขับด้วยความเร็วเท่าใดเพื่อประหยัดแบตเตอรี่มากที่สุด?

ระยะทางของรถยนต์ไฟฟ้า หรือระยะทางที่วิ่งได้ต่อการชาร์จหนึ่งครั้ง ไม่ได้ขึ้นอยู่กับความจุของแบตเตอรี่เพียงอย่างเดียว อันที่จริงแล้ว มีปัจจัยหลายอย่างที่ส่งผลต่อตัวเลขนี้

ตัวอย่างเช่น ความร้อนหรือความเย็นจัดอาจทำให้แบตเตอรี่มีประสิทธิภาพลดลง ขนาด ประเภทของยาง น้ำหนักของรถ จำนวนผู้โดยสารและสัมภาระที่บรรทุก ก็ล้วนส่งผลต่อการใช้พลังงาน แม้แต่รายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ เช่น ขนาดล้อหรือรูปทรงตามหลักอากาศพลศาสตร์ ก็สามารถสร้างความแตกต่างได้อย่างมาก

เช่นเดียวกับรถยนต์ที่ใช้น้ำมันเบนซิน รถยนต์ไฟฟ้าต้องรับมือกับแรงทางกายภาพขณะเคลื่อนที่ ไม่ว่าจะเป็นแรงต้านลม แรงต้านการหมุน ไปจนถึงแรงโน้มถ่วงขณะขึ้นเนิน โดยเฉพาะอย่างยิ่งความเร็ว ซึ่งเป็นปัจจัยที่ทำให้แบตเตอรี่หมดมากที่สุด ยิ่งขับเร็วเท่าไหร่ แรงต้านอากาศก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น ซึ่งหมายความว่ารถยนต์จะต้องใช้พลังงานมากขึ้นเพื่อรักษาความเร็ว ซึ่งทำให้ระยะทางลดลงอย่างมาก

เพื่อให้ได้ระยะการขับขี่ที่เหมาะสม คุณไม่เพียงแต่ต้องการความจุแบตเตอรี่ขนาดใหญ่เท่านั้น แต่ยังต้องการความเร็วที่คงที่ สภาพถนนที่เหมาะสม และปัจจัยการสูญเสียพลังงานที่น้อยที่สุด แม้แต่รถยนต์ไฟฟ้าที่มีระยะการขับขี่สูงสุดตามข้อมูลของสำนักงานปกป้องสิ่งแวดล้อมแห่งสหรัฐอเมริกา (EPA) ในปี 2025 ก็ไม่อาจหลีกเลี่ยงกฎฟิสิกส์ธรรมชาติเหล่านี้ได้

ความเร็วเท่าใดจะช่วยให้รถยนต์ไฟฟ้าประหยัดแบตเตอรี่ได้มากที่สุด?

เพื่อตอบคำถามนี้ นิตยสาร Car and Driver ได้ทำการทดสอบจริงกับรถยนต์สามรุ่น ได้แก่ รถยนต์ไฟฟ้าสองรุ่น ได้แก่ รถเก๋ง Lucid Air และรถ SUV Kia EV9 และรถ Subaru Forester ที่ใช้น้ำมันเบนซินเป็นรถควบคุม เป้าหมายคือการทดสอบว่าความเร็วส่งผลต่อระยะทางที่รถยนต์ไฟฟ้าสามารถวิ่งได้ต่อการชาร์จหนึ่งครั้งอย่างไร

รถยนต์ไฟฟ้าที่ทดสอบมีระยะการขับขี่ที่ได้รับการรับรองจาก EPA แตกต่างกันไป ขึ้นอยู่กับรุ่นย่อย แต่ผลลัพธ์แสดงให้เห็นแนวโน้มที่ชัดเจน นั่นคือ ยิ่งใช้ความเร็วสูง ระยะทางก็ยิ่งลดลง

ยกตัวอย่างเช่น ที่ความเร็วประมาณ 35 ไมล์ต่อชั่วโมง ซึ่งเป็นความเร็วเฉลี่ยในเมือง รถเก๋ง Lucid Air อ้างว่ามีระยะทางวิ่งได้ประมาณ 480 ไมล์ แต่เมื่อเร่งความเร็วไปที่ประมาณ 55 ไมล์ต่อชั่วโมง ระยะทางจะลดลงเหลือ 370 ไมล์ ซึ่งลดลงกว่า 100 ไมล์เพียงเพราะคุณขับเร็วกว่านั้น หากคุณเร่งความเร็วต่อไปที่ประมาณ 75 ไมล์ต่อชั่วโมง ระยะทางจะลดลงเหลือประมาณ 290 ไมล์ ซึ่งลดลง 23%

ที่น่าสังเกตคือ เมื่อทดสอบที่ความเร็วประมาณ 153 กม./ชม. ระยะทางที่เหลือลดลงอีก 24% เหลือเพียงประมาณ 355 กม./ชม. ซึ่งน้อยกว่าครึ่งหนึ่งของความเร็วประมาณ 56 กม./ชม. ขณะเดียวกัน Kia EV9 SUV ที่มีการออกแบบตามหลักอากาศพลศาสตร์น้อยกว่ากลับมีระยะทางลดลงอย่างมาก

การทดสอบนี้แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่ายิ่งรถยนต์ไฟฟ้าวิ่งเร็วเท่าไหร่ ก็ยิ่งใช้พลังงานมากขึ้นเท่านั้น และระยะทางที่วิ่งได้จะลดลงอย่างมาก นี่เป็นปัจจัยสำคัญที่ผู้ใช้ต้องพิจารณาหากต้องการเพิ่มประสิทธิภาพระยะทางวิ่งในแต่ละการเดินทาง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเส้นทางยาวไกล