ไพ่แห่งการทำอาหารในพลังอ่อนของจีน

หลังจากเข้ารับตำแหน่งสมัยที่สอง ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์แห่งสหรัฐฯ ได้ทำการตัดงบประมาณหลายรายการและสั่งระงับหน่วยงานหลายแห่ง เช่น สำนักงานเพื่อการพัฒนาระหว่างประเทศของสหรัฐฯ (USAID) ส่งผลให้ผู้สังเกตการณ์เชื่อว่าจีนจะเผชิญการแข่งขันน้อยลงในการพัฒนาอำนาจอ่อน

การเติบโตของจีน

เกี่ยวกับประเด็นนี้ เมื่อวันที่ 19 มีนาคม หนังสือพิมพ์ China Daily ได้ตีพิมพ์บทความเกี่ยวกับการเพิ่มขึ้นของอำนาจอ่อนของจีน

บทความอ้างอิงสถิติ Global 500 ของ Brand Finance ซึ่งแสดงให้เห็นว่าจำนวนแบรนด์จีนในรายชื่อเพิ่มขึ้นจาก 13 เป็น 68 แบรนด์ในช่วง 17 ปีที่ผ่านมา โดยมีมูลค่ารวมเพิ่มขึ้นมากกว่า 23 เท่า ดัชนี "นวัตกรรมเทคโนโลยีชั้นนำ" ของจีนในหมวด " วิทยาศาสตร์ และเทคโนโลยีขั้นสูง" พุ่งขึ้นสู่อันดับสองของโลก จีนครองอันดับหนึ่งทั้งในด้าน "สภาพแวดล้อมทางธุรกิจที่เหนือกว่า" และ "ศักยภาพการเติบโตในอนาคต" เป็นเวลาสี่ปีติดต่อกัน

บทความยังชี้ให้เห็นว่าผลิตภัณฑ์ต่างๆ เช่น เกม Wukong และแอปพลิเคชันปัญญาประดิษฐ์ Deepseek เป็นต้น ล้วนมีส่วนช่วยเพิ่มพูนพลังอ่อนของจีน China Daily อ้างอิงคำพูดของ David Haigh ซีอีโอของ Brand Finance ที่ระบุว่า การเพิ่มขึ้นของพลังอ่อนของจีนนั้นมาจากการลงทุนอย่างต่อเนื่องในด้านความน่าดึงดูด ทางเศรษฐกิจ การมีส่วนร่วมทางวัฒนธรรม และเสถียรภาพในการกำกับดูแล การพัฒนาพลังอ่อนของจีนไม่ได้เป็นเพียงการวิ่งระยะสั้นๆ ในด้านใดด้านหนึ่งเท่านั้น แต่เป็นการประสานความก้าวหน้าระหว่างเศรษฐกิจ เทคโนโลยี วัฒนธรรม และสังคมโดยรวม

สำหรับจีน พลังอ่อนเปรียบเสมือนภาพลักษณ์ระดับโลกที่สะท้อนทั้งความสำเร็จและความมุ่งมั่นในการพัฒนา ก่อให้เกิดวัฏจักรการเติบโตอันดีงามควบคู่ไปกับพลังแข็ง (hard power) การเสริมสร้างพลังอ่อนจะต่อยอดจากพลังแข็ง (hard power) เมื่อจีนเสริมสร้างความแข็งแกร่งทางเศรษฐกิจและเทคโนโลยี จีนก็เปลี่ยนข้อได้เปรียบทางเทคโนโลยีที่เกิดขึ้นใหม่ให้กลายเป็นกลไกสำคัญในการถ่ายทอดเรื่องราวทางวัฒนธรรม ซึ่งจะช่วยยกระดับการเข้าถึงวัฒนธรรมของตนในระดับโลกอย่างมาก ตามรายงานของ ไชน่าเดลี

บทบาทของอุตสาหกรรมอาหารและเครื่องดื่ม

ในด้านวัฒนธรรมของการสร้างอำนาจอ่อนของจีน อุตสาหกรรมอาหารและเครื่องดื่มมีบทบาทสำคัญ ไม่เพียงแต่ในด้านเทคโนโลยีเท่านั้น เครือร้านอาหารและเครื่องดื่มของจีน เช่น ไอศกรีม Mixue ชานม Chagee และกาแฟ Luckin รวมถึงแบรนด์หม้อไฟบางแบรนด์ เช่น Haidilao กำลังขยายตัวอย่างรวดเร็วในประเทศต่างๆ ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้

สำนักข่าวเอพีรายงานว่า Mixue กลายเป็นเครือร้านอาหารและเครื่องดื่มที่ใหญ่ที่สุดในโลกเมื่อพิจารณาจากจำนวนสาขา แซงหน้าสตาร์บัคส์และแมคโดนัลด์ในสหรัฐอเมริกา โดย ณ เดือนกันยายน 2567 Mixue Group มีสาขามากกว่า 45,000 สาขา จำหน่ายเครื่องดื่มชา ไอศกรีม และกาแฟ Lucky Cup ของ Mixue ในจำนวนนี้ประมาณ 40,000 สาขาอยู่ในประเทศจีน นอกจากนี้ เอพียังอ้างอิงงานวิจัยของบริษัทโมเมนตัม เวิร์คส์ (สิงคโปร์) ซึ่งประเมินว่าภายในเดือนธันวาคม 2567 แบรนด์อาหารและเครื่องดื่มของจีนได้เปิดสาขามากกว่า 6,100 สาขาในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้

Think China อ้างอิงนักวิเคราะห์ที่กล่าวว่าจีนได้ส่งเสริมภาพลักษณ์เชิงบวกและขยายอิทธิพลผ่านอาหารในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เพราะอาหารเป็นภาษาสากล เยตา ปูร์นามา นักวิจัยจากศูนย์ศึกษาเศรษฐกิจและกฎหมายแห่งอินโดนีเซีย กล่าวว่า "อาหารและเครื่องดื่มมีประสิทธิภาพมากในการส่งเสริมภาพลักษณ์เชิงบวกของประเทศ ยกตัวอย่างเช่น ในอินโดนีเซีย ความรู้สึกต่อต้านชาวจีนค่อนข้างสูง แต่ (แม้กระทั่ง) เมื่อรู้ว่า Mixue เป็นผลิตภัณฑ์อาหารและเครื่องดื่มจากจีน ชาวอินโดนีเซียจำนวนมากก็แห่ซื้อเพราะกลายเป็นกระแสไวรัลบนโซเชียลมีเดีย" ผู้เชี่ยวชาญกล่าวเสริมว่า "ภาพลักษณ์เชิงบวกของ Mixue โดดเด่นในอินโดนีเซีย ซึ่งในทางอ้อมยังช่วยสร้างภาพลักษณ์ที่ดีให้กับจีนอีกด้วย"

ควบคู่ไปกับการพัฒนาแบรนด์อาหารและเครื่องดื่ม คืออิทธิพลทางวัฒนธรรมของคอนเทนต์ ตั้งแต่วิดีโอสั้นไปจนถึงภาพยนตร์สั้น คอนเทนต์บันเทิงบนโซเชียลมีเดีย ล้วนสร้างกระแสตอบรับอย่างมีประสิทธิภาพ ทั้งหมดนี้มุ่งเป้าไปที่การเพิ่มพูนพลังอ่อนของจีนต่อส่วนอื่นๆ ของโลก