สหภาพยุโรปต้องการเปิดตัวภารกิจทางทะเลใหม่เพื่อปกป้องเรือที่ผ่านทะเลแดง (ภาพประกอบ ที่มา: CPS Fuel)

โฆษกกล่าวว่ารัฐบาลเยอรมนีพร้อมที่จะมีส่วนร่วมในภารกิจดังกล่าว และสิ่งสำคัญคือสหภาพยุโรปต้องดำเนินการอย่างรวดเร็วเมื่อเผชิญกับการโจมตีที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง อย่างไรก็ตามในเวลานี้ยังไม่มีการตัดสินใจใดๆ

เจ้าหน้าที่การทูตเยอรมนีเปิดเผยว่า ณ กรุงบรัสเซลส์ (เบลเยียม) สหภาพยุโรปได้หารือเกี่ยวกับการขยายภารกิจปราบปรามโจรสลัดของอตาลันตาไปยังทะเลแดง แต่ยังไม่มีการตัดสินใจอย่างเป็นทางการ

กองทัพเรือต่อต้านโจรสลัดของสหภาพยุโรป ชื่อว่า Atalanta ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 2551 ปัจจุบันปฏิบัติการอยู่ในมหาสมุทรอินเดีย โดยมีเรือรบของสเปนเข้าร่วมด้วย

สเปนรับหน้าที่ควบคุมภารกิจทางทะเลของสหภาพยุโรปจากอังกฤษในปี 2019 ขณะที่ลอนดอนเตรียมที่จะออกจากสหภาพยุโรป สำนักงานปฏิบัติการของอตาลันตาได้ถูกย้ายไปยังฐานทัพเรือโรตาทางตอนใต้ของสเปนด้วย

เมื่อวันที่ 27 ธันวาคม นายกรัฐมนตรีสเปน เปโดร ซานเชซ กล่าวว่าประเทศของเขาคัดค้านการส่งกองกำลังอตาลันตาเข้าร่วมกับกองกำลังพันธมิตรด้านความมั่นคงที่สหรัฐฯ เป็นผู้นำในการปกป้องการเดินเรือจากการโจมตีของกองกำลังฮูตีในทะเลแดง

นายซานเชซกล่าวว่ากองกำลังของอตาลันตาไม่มี "คุณลักษณะ" ที่จำเป็นในการลาดตระเวนเพื่อป้องกันการโจมตีของกลุ่มฮูตีในทะเลแดง อย่างไรก็ตาม นายซานเชซยืนยันว่ารัฐบาลของเขาพร้อมที่จะสนับสนุนสหภาพยุโรปในการจัดตั้งกองกำลังอีกหน่วยหนึ่งเพื่อแก้ไขปัญหาดังกล่าว

ทะเลแดงเชื่อมต่อกับทะเลเมดิเตอร์เรเนียนผ่านคลองสุเอซ ซึ่งถือเป็นเส้นทางเดินเรือที่สั้นที่สุดที่เชื่อมระหว่างยุโรปและเอเชีย

นับตั้งแต่ความขัดแย้งระหว่างกลุ่มอิสลามฮามาสและอิสราเอลปะทุขึ้นในวันที่ 7 ตุลาคม กองกำลังฮูตีในเยเมนได้โจมตีอิสราเอลด้วยขีปนาวุธหลายครั้ง รวมทั้งโจมตีเรือสินค้าที่มุ่งหน้าไปยังอิสราเอลผ่านทะเลแดงด้วย

กองกำลังดังกล่าวกล่าวว่าจะยังคงโจมตีต่อไปจนกว่าอิสราเอลจะหยุดการรณรงค์ทางทหารในฉนวนกาซาและอนุญาตให้แจกจ่ายความช่วยเหลือแก่พลเรือนชาวปาเลสไตน์ในพื้นที่

สหรัฐฯ ได้จัดตั้งพันธมิตรด้านความปลอดภัยและเปิดตัวปฏิบัติการผู้พิทักษ์แห่งความเจริญรุ่งเรืองเพื่อรับรองความปลอดภัยของการเดินเรือในทะเลแดง ตามที่นายลอยด์ ออสติน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ เปิดเผย มีประเทศต่างๆ เข้าร่วมพันธมิตรประมาณ 20 ประเทศ รวมถึงบาห์เรน แคนาดา ฝรั่งเศส อิตาลี เนเธอร์แลนด์ นอร์เวย์ เซเชลส์ สเปน สหราชอาณาจักร กรีซ ออสเตรเลีย และประเทศอื่นๆ อีกหลายประเทศ

อย่างไรก็ตาม สเปน อิตาลี และฝรั่งเศส ปฏิเสธการเข้าร่วมพันธมิตร แต่ยืนยันความมุ่งมั่นในการปฏิบัติการภายใต้การบังคับบัญชาขององค์กรระหว่างประเทศ เช่น สหประชาชาติ องค์การสนธิสัญญาแอตแลนติกเหนือ (NATO) หรือสหภาพยุโรป