ตามรายงานของ The Washington Post ประเทศสมาชิก NATO กำลังอยู่ในระหว่างหารือเพื่อกำหนดขั้นตอนต่อไปในการรับยูเครนเข้าเป็นสมาชิก การหารือในประเด็นดังกล่าวเริ่มเข้มข้นขึ้นก่อนที่ประธานาธิบดีโจ ไบเดนของสหรัฐฯ และผู้นำประเทศสมาชิก NATO จะเดินทางไปยังวิลนีอุส ประเทศลิทัวเนีย เพื่อร่วมการประชุมสุดยอด NATO ในเดือนกรกฎาคม

เจ้าหน้าที่ NATO ซึ่งหลายคนเปิดเผยโดยไม่เปิดเผยชื่อ กล่าวว่าสมาชิกพันธมิตรทางทหารทั้ง 31 ประเทศตกลงที่จะปฏิเสธคำเชิญอย่างเป็นทางการให้ยูเครนเข้าร่วมพันธมิตรในการประชุมสุดยอดที่กำหนดไว้ในวันที่ 11-12 กรกฎาคมที่ลิทัวเนีย

ในขณะที่ประเทศสมาชิก NATO ในยุโรปตะวันออกเรียกร้องให้ NATO นำเสนอแผนงานสำหรับการเข้าร่วมของยูเครนในการประชุมสุดยอดครั้งต่อไป สหรัฐและสมาชิกยุโรปตะวันตกกลับสนับสนุนมาตรการที่สุภาพกว่า เช่น การยกระดับองค์กรความร่วมมือนาโต้-ยูเครน หรือการตัดสินใจขยายความช่วยเหลือทางเทคนิคแก่ยูเครนในภาคการป้องกันประเทศ

Tuuli Duneton เจ้าหน้าที่อาวุโสของกระทรวงกลาโหมเอสโตเนีย กล่าวว่าการประชุมสุดยอดที่กำลังจะมีขึ้นในลิทัวเนียเป็นโอกาสในการส่งสารที่ชัดเจนไปยังยูเครนว่ายูเครนสมควรได้รับตำแหน่งใน NATO ในทำนองเดียวกัน Jan Lipavsky รัฐมนตรีต่างประเทศของสาธารณรัฐเช็กกล่าวว่า เขาหวังว่าการประชุมที่จะมีขึ้นในเร็วๆ นี้จะช่วยสรุปแนวทางที่ถูกต้องสำหรับเคียฟในการเข้าร่วมนาโต้

อย่างไรก็ตาม สหรัฐฯ รวมถึงสมาชิก NATO ในยุโรปตะวันตก สนับสนุนแนวทางที่ระมัดระวังและช้ากว่าในประเด็นนี้ บางประเทศเชื่อว่าการยอมรับยูเครนในขณะที่ความขัดแย้งในประเทศนี้ยังไม่สิ้นสุดจะผลักดันให้ NATO เผชิญหน้าโดยตรงกับรัสเซีย นักการทูตอังกฤษกล่าวว่า เป้าหมายระหว่างนี้จนถึงการประชุมสุดยอดกับลิทัวเนียคือการผลักดันข้อตกลงที่แสดงถึงความก้าวหน้าในความปรารถนาที่จะเข้าร่วมของยูเครน

แม้ว่าจะยังไม่ได้เป็นสมาชิกของ NATO แต่ในวันที่ 16 พฤษภาคม ยูเครนก็ได้กลายเป็นสมาชิกของศูนย์ความเป็นเลิศด้านการป้องกันไซเบอร์ร่วมมือ (CCDCOE) ในเครือ NATO อย่างเป็นทางการแล้ว

นับตั้งแต่ความขัดแย้งในยูเครนปะทุขึ้น เยนส์ สโตลเทนเบิร์ก เลขาธิการ NATO ยืนยันซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่า NATO สนับสนุนการเข้าร่วมพันธมิตรของยูเครน แต่ไม่ได้ระบุว่าจะเกิดขึ้นเมื่อใดหรืออย่างไร ระหว่างการเยือนยูเครนเมื่อวันที่ 20 เมษายน นายสโตลเทนเบิร์กให้คำมั่นว่าจะสนับสนุนเคียฟต่อไปเพื่อเข้าร่วมนาโต้ในเร็วๆ นี้ แต่ไม่ได้ให้กรอบเวลาที่ชัดเจน

ล่าสุด บอริส พิสตอริอุส รัฐมนตรีกลาโหมเยอรมนี เปิดเผยว่าขณะนี้ยังไม่มีการตัดสินใจใดๆ เกี่ยวกับการที่ยูเครนจะเข้าร่วมนาโต้ และกล่าวว่าการตัดสินใจเกี่ยวกับประเด็นนี้จะเกิดขึ้นก็ต่อเมื่อความขัดแย้งในยูเครนสิ้นสุดลงเท่านั้น

ขณะเดียวกัน ยูเครนเรียกร้องให้ NATO ตัดสินใจในเร็วๆ นี้เกี่ยวกับการเชิญเคียฟเข้าร่วมพันธมิตร “การประชุมสุดยอดที่วิลนีอุสจะไม่ใช่ประวัติศาสตร์หากไม่สามารถตัดสินใจเกี่ยวกับอนาคตของยูเครนในพันธมิตร” เอกอัครราชทูตนาตาเลีย กาลิบาเรนโก หัวหน้าคณะผู้แทนยูเครนประจำนาโต้ กล่าวเน้นย้ำ

ตามที่เอกอัครราชทูตกาลิบาเรนโกกล่าว ยูเครนเชื่อว่า NATO สามารถกำหนดเส้นทางที่ชัดเจนสำหรับเคียฟในการเข้าร่วมพันธมิตรได้ แทนที่จะพูดซ้ำๆ ถึงนโยบายเปิดประตูสู่สมาชิกใหม่อีกต่อไป นางกาลิบาเรนโกอธิบายว่าทำไม NATO จึงควรยอมรับยูเครนเป็นสมาชิก โดยกล่าวว่า หากไม่มียูเครน การปกป้องปีกทางตะวันออกของ NATO จะเป็นงานที่เป็นไปไม่ได้ “ในขณะที่ฟินแลนด์และสวีเดนเสริมกำลังฝ่ายเหนือของนาโต้ ยูเครนก็จะช่วยรักษาพันธมิตรในยุโรปตะวันออกและทะเลดำได้เช่นกัน” เธอกล่าวเน้น

กล้าหาญ