งานวิจัยใหม่เกี่ยวกับการปลูกถ่ายไตหมูที่ดัดแปลงพันธุกรรมเข้าไปในลิง ซึ่งตีพิมพ์ในวารสาร Nature ดำเนินการโดยบริษัทเทคโนโลยีชีวภาพ eGenesis ของสหรัฐอเมริกา และโรงเรียนการแพทย์ฮาร์วาร์ด ทีมงานเชื่อว่าหมูดัดแปลงพันธุกรรมอาจเป็นทางออกสำหรับปัญหาการขาดแคลนผู้บริจาคอวัยวะให้กับผู้ป่วยที่อวัยวะล้มเหลวทั่วโลก โดย The Guardian รายงานเมื่อวันที่ 11 ตุลาคมที่ผ่านมา ดร. ไมเคิล เคอร์ติส ซีอีโอของ eGenesis กล่าวว่า เหตุการณ์สำคัญครั้งใหม่นี้ทำให้มีความหวังสำหรับวิธีแก้ปัญหานี้ และอาจส่งผลดีต่อผู้ที่ต้องการการปลูกถ่ายอวัยวะเพื่อดำรงชีวิตต่อไป

นักวิทยาศาสตร์ใช้เวลาหลายสิบปีในการศึกษาวิจัยว่าอวัยวะของสัตว์สามารถทำงานได้ตามปกติและปลอดภัยในร่างกายมนุษย์โดยไม่ถูกระบบภูมิคุ้มกันของผู้ป่วยปฏิเสธหรือไม่ แต่ความท้าทายนั้นมหาศาล ในการทดลองล่าสุด ทีมได้ใช้เครื่องมือแก้ไขยีน CRISPR เพื่อเปลี่ยนแปลงยีนในหมูแคระยูคาทาน จากนั้นจึงปลูกถ่ายไตของหมูเหล่านี้เข้าไปในลิงแสม การดัดแปลงยีนมีวัตถุประสงค์เพื่อป้องกันการปฏิเสธอวัยวะและกำจัดไวรัสหมูใดๆ ที่อาจถูกกระตุ้นในร่างกายของผู้รับ

ในการศึกษาใหม่นี้ ทีมนักวิทยาศาสตร์ได้บรรยายถึงสภาพของลิง 21 ตัวหลังจากไตของพวกมันถูกนำออกและปลูกถ่ายร่วมกับไตหมูที่ได้รับการดัดแปลงพันธุกรรม โดยปกติลิงจะมีอายุอยู่ได้เพียง 24 วันเท่านั้น เนื่องจากไต (ซึ่งได้รับการดัดแปลงเพื่อปิดการใช้งานยีน 3 ตัว) กระตุ้นการตอบสนองต่อการปฏิเสธทางภูมิคุ้มกัน แต่เมื่อทีมวิจัยได้เพิ่มยีนของมนุษย์ 7 ชนิดที่ช่วยลดอาการแข็งตัวของเลือด การอักเสบ และการตอบสนองภูมิคุ้มกันอื่นๆ ลิงเหล่านั้นก็มีชีวิตยืนยาวขึ้น 7 เท่า โดยทั่วไปจะอยู่ที่ประมาณ 176 วัน

ทีมวิจัยกล่าวว่า เมื่อนำมารวมกับการกดภูมิคุ้มกัน ลิงสามารถมีชีวิตอยู่ได้นานกว่าสองปีหรือ 758 วันด้วยอวัยวะที่ได้รับการปลูกถ่าย เคิร์ตติสกล่าวว่าอายุขัยของลิงบางตัวทำให้ eGenesis ใกล้เคียงกับการตอบสนองข้อกำหนดของสำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาของสหรัฐฯ (FDA) ที่ระบุว่าสัตว์จะต้องมีชีวิตรอดอย่างน้อย 12 เดือนก่อนที่จะเริ่มการทดลองทางคลินิกในมนุษย์ได้

ทีมงานได้ใช้หมูแคระยูคาทานเป็น "ผู้บริจาค" เนื่องจากเมื่อหมูเหล่านี้โตเต็มที่ ไตของพวกมันก็จะมีขนาดประมาณเดียวกับไตของหมูโตเต็มวัย ในการทดลองกับลิง ไตหมูได้รับการปลูกถ่ายเมื่ออายุได้ 2-3 เดือน และไตก็มีขนาดเล็กลง

ทัตสึโอะ คาวาอิ สมาชิกทีมวิจัยและศาสตราจารย์โรงเรียนแพทย์ฮาร์วาร์ด กล่าวว่าพวกเขาคาดหวังว่าอวัยวะหมูที่ดัดแปลงแล้วจะทำงานได้ดีในมนุษย์มากกว่าในลิงเนื่องจากเข้ากันได้ดีกว่า ศาสตราจารย์ Dusko Ilic จาก King's College London กล่าวว่างานวิจัยใหม่นี้ถือเป็นความก้าวหน้า แต่เขายังกล่าวอีกว่ายังต้องมีการพัฒนาอีกมากก่อนที่วิธีการนี้จะนำไปใช้ในการทดลองทางคลินิกได้

ทูเทา (ตามรายงานของ เดอะการ์เดียน )