เหตุการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นเมื่อชาวฮินดูหลายสิบล้านคนหลั่งไหลมายังเมือง Prayagraj เพื่ออาบน้ำศักดิ์สิทธิ์ในแม่น้ำในวันศักดิ์สิทธิ์ที่สุดของเทศกาลที่กินเวลานาน 6 สัปดาห์

ผู้แสวงบุญหลายล้านคนแออัดกันในความมืดก่อนรุ่งสางในพื้นที่ชั่วคราวที่จัดตั้งขึ้นริมแม่น้ำเพื่อทำพิธีอาบน้ำ

วิดีโอและภาพถ่ายจากเหตุการณ์เหยียบกันตายเผยให้เห็นร่างของผู้เคราะห์ร้ายถูกหามออกไปบนเปล ขณะที่ผู้รอดชีวิตนั่งร้องไห้อยู่บนพื้น หลายคนเกิดอาการตื่นตระหนกและวิ่งหนีโดยทิ้งข้าวของไว้

เจ้าหน้าที่ที่ไม่เปิดเผยชื่อรายหนึ่งกล่าวว่า "มีผู้เสียชีวิตมากกว่า 7 คน และมีผู้ได้รับบาดเจ็บประมาณ 10 คน" เหตุการณ์เหยียบกันตายดังกล่าวเกิดขึ้นเมื่อเวลาประมาณ 01.00 น. ตามเวลาท้องถิ่น มีรายงานเบื้องต้นว่า "ไม่ร้ายแรง" แต่ยังไม่สามารถระบุสาเหตุได้

อย่างไรก็ตาม พยานบอกว่าคนที่พยายามหลบหนีกลับติดอยู่ในการเหยียบกันที่ทางออกอีกครั้ง เมื่อพวกเขาพบทางกลับมาที่สะพานทุ่น พวกเขาก็พบว่าเส้นทางถูกปิดกั้นโดยเจ้าหน้าที่ ทำให้สถานการณ์ยิ่งวุ่นวายมากขึ้น

กองกำลังปฏิบัติการด่วน (RAF) ซึ่งเป็นหน่วยพิเศษที่ทำหน้าที่รับมือกับสถานการณ์ฉุกเฉิน ได้รับการส่งไปเพื่อควบคุมฝูงชนและดำเนินงานกู้ภัย

นายกรัฐมนตรี นเรนทรา โมดี โทรศัพท์หานายโยคี อาทิตยนาถ มุขมนตรีรัฐอุตตรประเทศ เพื่อร้องขอ "ความช่วยเหลือด่วน" ตามรายงานของสำนักข่าว ANI

นายอาทิตยนาถยังขอร้องให้ประชาชนประกอบพิธีอาบน้ำที่ริมฝั่งแม่น้ำที่ใกล้ที่สุด แทนที่จะพยายามไปถึงจุดบรรจบของแม่น้ำ 3 สายซึ่งเป็นสถานที่จัดงานเทศกาล

เทศกาล Maha Kumbh Mela เป็นงานทางศาสนาที่ใหญ่ที่สุดในโลก ซึ่งดึงดูดชาวฮินดูหลายร้อยล้านคน พวกเขาเชื่อว่าการอาบน้ำที่จุดบรรจบของแม่น้ำทั้งสามสาย คือ แม่น้ำคงคา แม่น้ำยมุนา และแม่น้ำสรัสวดี จะช่วยชำระล้างบาปได้

งานประจำปีนี้ได้ต้อนรับผู้คนเกือบ 148 ล้านคนในช่วงสองสัปดาห์แรก โดยมีบุคคลที่มีชื่อเสียงจำนวนมากเข้าร่วม คาดว่านายกรัฐมนตรีโมดีจะเข้าร่วมงานเทศกาลดังกล่าวในเดือนหน้าด้วย

ในปีพ.ศ. 2556 เคยเกิดเหตุเหยียบกันตายคล้ายๆ กันในวันศักดิ์สิทธิ์ที่สุดของเทศกาล ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 36 ราย ส่วนใหญ่เป็นผู้หญิง

กาวฟอง (AJ, ANI, TheHindu)