อินโดนีเซียค้นพบแหล่งแร่นิกเกิลที่มีศักยภาพหลายแห่ง

มูฮัมหมัด วาฟิด หัวหน้าสำรวจทางธรณีวิทยา สังกัดกระทรวงพลังงานและทรัพยากรแร่ของอินโดนีเซีย กล่าวว่า การค้นพบเมื่อเร็วๆ นี้บ่งชี้ว่ามีแหล่งแร่สำรองชนิดนี้อย่างน้อย 100 แห่ง ซึ่งเปิดโอกาสสำหรับการใช้ประโยชน์ในอนาคต นี่เป็นสัญญาณที่ดี เนื่องจากหลายคนเชื่อว่าปริมาณแร่สำรองนิกเกลของอินโดนีเซียจะหมดลงในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า

ปีที่แล้ว อินโดนีเซียผลิตนิกเกลได้ 1.8 ล้านตัน คิดเป็นครึ่งหนึ่งของผลผลิต ทั่วโลก การส่งออกสินค้าโภคภัณฑ์นี้สร้างรายได้ให้ประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้แห่งนี้ถึง 33.5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปี

คาดการณ์ว่าการขาดแคลนนิกเกิลเกรด 1 สำหรับการผลิตแบตเตอรี่รถยนต์ไฟฟ้าจะเริ่มขึ้นในปี 2029 และจะรุนแรงขึ้นในปีถัดไป การประเมินนี้มาจาก อัลลัน เรย์ เรสเตาโร นักวิเคราะห์โลหะและแร่ธาตุจากบริษัทวิจัยด้านพลังงาน BloombergNEF ในงาน Indonesia Miner ที่กรุงจาการ์ตาเมื่อเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา

แม้ว่าการเติบโตจะชะลอตัวลงในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แต่คาดว่ายอดขายรถยนต์ไฟฟ้าจะยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องในอีกหลายปีข้างหน้า ซึ่งจะผลักดันความต้องการแบตเตอรี่ลิเธียมไอออน ดังนั้น ความต้องการนิกเกิลชนิดที่ 1 หรือนิกเกิลความบริสุทธิ์สูง ซึ่งเป็นวัตถุดิบหลักสำหรับแบตเตอรี่เหล่านี้ จึงเพิ่มขึ้นเช่นกัน