ในปัจจุบัน WTO ถือครองกฎหมายที่มีผลกระทบต่อการค้าโลก 75% และองค์กรยังคงพยายามที่จะบรรลุข้อตกลงโดยฉันทามติของประเทศสมาชิก แต่ความพยายามดังกล่าวกำลังจะกลายเป็นเรื่องยากเพิ่มขึ้น ท่ามกลางสัญญาณที่บ่งชี้ว่าเศรษฐกิจโลกกำลังแตกออกเป็นกลุ่มต่างๆ

Ngozi Okonjo-Iweala ผู้อำนวยการใหญ่องค์การการค้าโลก (WTO) กล่าวในคำเปิดงานเมื่อวันที่ 26 กุมภาพันธ์ว่า "เราไม่ควรประมาท" โดยเธอบรรยายบรรยากาศการประชุมว่า "ยากลำบากกว่า" การประชุมครั้งล่าสุดของ WTO ในปี 2565 โดยอ้างถึงสงคราม ความตึงเครียด และการเลือกตั้ง ตลอดจนสัญญาณที่บ่งชี้ว่าการเติบโตของการค้าจะไม่บรรลุเป้าหมายขององค์กร

นางสาว Ngozi Okonjo-Iweala ผู้อำนวยการใหญ่องค์การการค้าโลกกล่าวสุนทรพจน์เปิดงานประชุม MC13

Ngozi Okonjo-Iweala เรียกร้องให้รัฐมนตรีร่วมมือกันและทำให้การเจรจาเสร็จสิ้น แต่ดูเหมือนว่าจะปฏิเสธข้อตกลงใดๆ ในกรุงอาบูดาบีเกี่ยวกับการปฏิรูปศาลอุทธรณ์ของหน่วยงานที่ล่าช้า

นายทานี อัล เซยูดี ประธานการประชุมและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการค้าต่างประเทศของสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ กล่าวในสุนทรพจน์เปิดงานโดยเห็นพ้องกันว่า ระบบการค้าพหุภาคีซึ่งมีองค์การการค้าโลก (WTO) เป็นแกนหลักนั้นอยู่ในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อที่สำคัญ เรากำลังเผชิญกับความท้าทายมากมาย

“เป้าหมายของเราคือการแสดงให้โลกเห็นว่า WTO ยังคงดำรงอยู่ เรายังคงทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพ และเรามีศักยภาพที่จะส่งมอบผลลัพธ์ที่สำคัญให้กับผู้คนทุกที่” เขากล่าวเสริม

ในระหว่างการประชุม ผู้แทนบางคนแสดงความกังวลเป็นการส่วนตัวที่รัฐมนตรีกระทรวงพาณิชย์ของอินเดีย ซึ่งถือเป็นผู้มีบทบาทสำคัญในประเด็นสำคัญหลายประเด็นรวมถึงด้านเกษตรกรรม ไม่ได้เข้าร่วมประชุมในวันจันทร์ แม้ว่านิวเดลีจะระบุว่าเขาจะเข้าร่วมที่อาบูดาบีก็ตาม

ในขณะเดียวกัน ผู้เจรจากล่าวว่าพวกเขายังคงมีความหวังสำหรับข้อตกลงที่จะช่วยกระตุ้นปริมาณปลาทั่วโลก และปกป้องชาวประมงโดยการห้ามให้เงินอุดหนุนจากรัฐบาล

นอกจากนี้ คาดว่าจะมีสมาชิกใหม่ 2 ประเทศเข้าร่วมการประชุม 4 วันนี้ด้วย คือ คอโมโรสและติมอร์ตะวันออก พร้อมกันนี้ยังมีข้อตกลงระหว่างประเทศกว่า 120 ประเทศในการขจัดอุปสรรคด้านการลงทุนที่เป็นอุปสรรคต่อการพัฒนา

นางสาว Ngozi Okonjo-Iweala และนาย Francisco Kalbuadi Lay รองนายกรัฐมนตรีติมอร์ตะวันออก

ภูมิภาคที่ได้รับผลกระทบอย่างหนักกำลังขยายเวลาการระงับภาษีศุลกากรการค้าดิจิทัลเป็นเวลา 25 ปี ซึ่งแอฟริกาใต้และอินเดียคัดค้าน รวมไปถึงข้อตกลงเกี่ยวกับกฎเกณฑ์การค้าสินค้าเกษตรที่หลุดลอยไปจากการเจรจามานานหลายทศวรรษ

Piyush Goyal รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์ของอินเดีย ซึ่งอยู่ที่กรุงนิวเดลีเมื่อวันที่ 26 กุมภาพันธ์เพื่อเข้าร่วมงานด้านสิ่งทอ สะท้อนถึงเรื่องนี้ในแถลงการณ์ที่โพสต์บนเว็บไซต์ของ WTO การที่อินเดียยืนกรานที่จะยกเลิกกฎของ WTO ที่จำกัดการอุดหนุนสินค้าเกษตรในประเทศในปัจจุบันอย่างถาวรได้ก่อให้เกิดการถกเถียงกันเกี่ยวกับรายการอาหาร เช่น ข้าว

ไซมอน คอนเวนีย์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงวิสาหกิจและการค้าของไอร์แลนด์ กล่าวว่า “ผมคิดว่าสัปดาห์นี้เป็นสัปดาห์แห่งการพยายามรวบรวมความก้าวหน้าจากสองปีที่ผ่านมาและสร้างสิ่งที่เราทำได้ แต่ผมไม่คิดว่าจะมีความก้าวหน้าในพื้นที่ใหม่ๆ”

คอโมโรสเข้าร่วม WTO อย่างเป็นทางการ

ผู้แทนการค้าสหรัฐฯ แคทเธอรีน ไท กล่าวว่าการประชุมครั้งนี้เป็นโอกาสในการ "ร่วมกันวางแผนเส้นทางไปข้างหน้า" และความสำเร็จไม่ควรวัดกันที่จำนวนข้อตกลง

ในเวลาต่อมา สำนักงานของเธอกล่าวว่า เธอได้ย้ำถึงความสำคัญของสหรัฐฯ ในระหว่างการประชุม ซึ่งรวมถึง “การฟื้นฟูความโปร่งใส การสร้าง WTO ขึ้นใหม่เพื่อรับมือกับความท้าทายในปัจจุบัน และการปฏิรูปการระงับข้อพิพาท”

นอกจากนี้ นางแคเธอรีน ไท ยังได้พบกับนายหวาง เหวินเทา รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์ของจีน โดยเธอได้แสดงความกังวลเกี่ยวกับกำลังการผลิตเหล็กส่วนเกินของจีนที่ส่งผลกระทบต่อตลาดโลก และ “ความไม่สมดุลที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องอันเนื่องมาจากแนวทางนโยบายการค้าที่ไม่ขึ้นอยู่กับตลาดและอยู่ภายใต้การนำของรัฐของจีน”

ปัจจัยหนึ่งที่อาจช่วยการเจรจา WTO ได้คือความมุ่งมั่นของ Ngozi Okonjo-Iweala อดีตรัฐมนตรีคลังไนจีเรีย ซึ่งตั้งใจที่จะจัดการประชุมตลอดคืนเพื่อช่วยบรรลุข้อตกลงในเจนีวาในปี 2022 โดยเธอได้ขอให้รัฐมนตรีวางแผนการเจรจา 4 รอบ

Valdis Dombrovskis กรรมาธิการด้านการค้ายุโรป กล่าวว่า ความไม่แน่นอนและวิกฤตต่างๆ มากมายกำลังส่งผลกระทบต่อระเบียบโลกที่ยึดตามกฎเกณฑ์ “สภาพแวดล้อมทางภูมิรัฐศาสตร์ที่ตึงเครียดดังกล่าวทำให้สถาบันพหุภาคีเช่น WTO มีความสำคัญมากยิ่งขึ้น” เขากล่าว