สำนักข่าว AFP รายงานเมื่อวันที่ 21 พฤศจิกายนว่า มีการเผยแพร่ภาพคนงานชาวอินเดีย 41 คนที่ติดอยู่ในอุโมงค์ที่ถล่มระหว่างการก่อสร้างเป็นครั้งแรก นับตั้งแต่พวกเขาติดอยู่เมื่อวันที่ 12 พฤศจิกายน

ขณะนี้เจ้าหน้าที่กู้ภัยกำลังมองหาวิธีขุดอุโมงค์ใหม่เพื่อการช่วยเหลือ รวมทั้งข้อเสนอให้สร้างอุโมงค์ยาวเกือบ 500 เมตร

คนงานดูเหนื่อยล้า กังวล และมีเคราหนาๆ พวกเขาจึงมองผ่านกล้องตรวจที่ส่งมาโดยเจ้าหน้าที่กู้ภัยลงไปในท่อเล็กๆ ที่ส่งอากาศ อาหาร และน้ำ

“เราจะนำคุณออกมาอย่างปลอดภัย ไม่ต้องกังวล” เจ้าหน้าที่กู้ภัยบอกกับคนงานที่สวมหมวกนิรภัยอยู่ข้างในขณะที่พวกเขารวมตัวกันใกล้กับกล้อง ตามภาพที่บันทึกไว้

ผู้ขุดได้ขนดิน คอนกรีต และเศษหินหลายตันออกจากอุโมงค์ที่อยู่ระหว่างการก่อสร้างในรัฐอุตตราขันต์ทางตอนเหนือของเทือกเขาหิมาลัย หลังจากส่วนหนึ่งของอุโมงค์พังทลายลงมา

อย่างไรก็ตาม ความพยายามกู้ภัยเป็นไปอย่างล่าช้าและซับซ้อน เนื่องจากมีเศษซากตกลงมา และอุปกรณ์ขุดเจาะหนักที่สำคัญยังขัดข้องอย่างต่อเนื่อง ก่อนจะใส่กล้องเข้าไป ทีมกู้ภัยได้ติดต่อกับคนงานโดยใช้วิทยุสื่อสาร

“คนงานทุกคนปลอดภัยดี เรากำลังพยายามอย่างเต็มที่เพื่อนำพวกเขาออกมาอย่างปลอดภัยโดยเร็วที่สุด” ปุชการ์ ซิงห์ ดามี หัวหน้าคณะรัฐมนตรีรัฐอุตตราขันต์กล่าว

นายธามีกล่าวว่าเขาได้พูดคุยกับนายกรัฐมนตรี นเรนทรา โมดี เกี่ยวกับคนงานที่ติดอยู่ และนายกรัฐมนตรีแจ้งกับเขาว่าการพาคนงานออกไปควรเป็น "สิ่งสำคัญที่สุด"

ขณะนี้ทีมกู้ภัยกำลังเตรียมสองช่องทางเพื่อเข้าถึงผู้ประสบภัย วิธีหนึ่งคือการเจาะช่องแนวตั้งจากเนินเขาที่มีป่าไม้ด้านบน ซึ่งประเมินว่าลึกประมาณ 89 เมตร วิธีที่สอง คือ เข้าจากด้านไกลของอุโมงค์โดยขุดเส้นทางยาวกว่า 450 เมตร

ท่อส่งน้ำมันยังได้ขยายขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางเป็น 15 ซม. เมื่อวันที่ 20 พฤศจิกายน เจ้าหน้าที่กู้ภัยหวังว่าจะนำโดรนเข้ามาประเมินเสถียรภาพภายใน อาหารร้อนก็จะถูกส่งมาให้ก่อนเช่นกัน เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นกล่าวว่ามีการนำขวดอาหารและกล้วยเข้ามา 24 ขวด

ผู้เชี่ยวชาญต่างชาติเข้ามาศึกษาแนวทางแก้ปัญหาดังกล่าว ซึ่งรวมถึงอาร์โนลด์ ดิกซ์ นักวิจัยภัยพิบัติอิสระชาวออสเตรเลีย และประธานสมาคมอุโมงค์และอวกาศนานาชาติ นายดิกซ์กล่าวว่า “คน 41 คนเหล่านี้จะได้กลับบ้าน” แต่ไม่ได้ให้การประมาณการที่ชัดเจนว่าเมื่อใด