ระบบเครนติดตั้งกังหันลมนอกชายฝั่งขนาดยักษ์

สาเหตุหนึ่งที่ทำให้พลังงานลมนอกชายฝั่งมีราคาแพงมากคือการติดตั้งกังหันลมต้องใช้เครนขนาดใหญ่ เพื่อแก้ปัญหานี้ บริษัท Windspider ของนอร์เวย์ได้พัฒนาระบบเครนน้ำหนักเบาพิเศษที่คาดว่าจะลดต้นทุนลงได้ครึ่งหนึ่ง ตามรายงานของ New Atlas เมื่อวันที่ 26 มีนาคม บริษัทเพิ่งได้รับเงินทุนจำนวนมากเพื่อพัฒนาและสร้างระบบเต็มรูปแบบระบบแรก

กังหันลมนอกชายฝั่งรุ่นใหม่กำลังเติบโตจนมีขนาดที่ใหญ่โตอย่างน่าตกใจ ประกอบด้วยเสาขนาดยักษ์ที่สูงกว่าตึกระฟ้าบางแห่ง ด้านบนมีกล่องเครื่องกำเนิดไฟฟ้าที่มีใบพัดสามใบซึ่งมีเส้นผ่านศูนย์กลางมากกว่า 1,000 ฟุต การยกเครื่องกำเนิดไฟฟ้าและใบพัดขนาดยักษ์ขึ้นสู่ยอดเสาไม่ใช่เรื่องง่าย และทำได้โดยใช้เรือเครนที่ลอยไปตามคลื่น เครนขนาดใหญ่เช่นนี้อาจมีค่าใช้จ่ายหลายล้านดอลลาร์ต่อวัน

วิธีแก้ปัญหาของ WindSpider คือการสร้างโครงภายนอกอะลูมิเนียมรอบเสากระโดงเรือ ส่วนที่มีลักษณะคล้ายกรงนี้ค่อนข้างเบาและใช้งานง่าย และไม่จำเป็นต้องปรับเปลี่ยนการออกแบบกังหันเหมือนกับการใช้เครนไต่

ด้านบนของโครงติดตั้งเครนสำหรับงานหนัก สามารถปรับให้รองรับน้ำหนักได้มากกว่า 1,500 ตัน เครนได้รับการออกแบบให้โอบรับทั้งสองด้าน โดยมีพื้นที่ตรงกลางเพียงพอสำหรับยกกล่องเครื่องกำเนิดไฟฟ้าและวางไว้บนเสากังหัน

เมื่อติดตั้งกล่องเครื่องกำเนิดไฟฟ้าแล้ว “เครื่องมือใบมีด” ของ WindSpider จะจับใบพัดแต่ละใบจากแท่นและดึงขึ้น โดยจะจับที่ด้านหนึ่งของโครงเครื่องและยกใบพัดขึ้น หมุนใบพัดให้เข้าที่เพื่อยึดเข้ากับกล่องเครื่องกำเนิดไฟฟ้า WindSpider ออกแบบเครื่องมือนี้เพราะการยกใบพัดขนาดใหญ่ด้วยเครนในพื้นที่ที่มีลมแรงอาจเป็นเรื่องยาก WindSpider ยังออกแบบเครื่องมืออีกชิ้นหนึ่งที่ติดไว้ที่ด้านข้างของโครงเครื่องเช่นกัน เพื่อใช้ในการยกและเปลี่ยนชิ้นส่วนของกล่องเครื่องกำเนิดไฟฟ้า ซึ่งอาจมีน้ำหนักมากถึง 400 ตัน ในระหว่างการบำรุงรักษา

WindSpider เชื่อว่าระบบใหม่นี้สามารถทำงานได้ที่ระดับความสูงมากกว่า 200 เมตร บริษัทยังกล่าวอีกว่าระบบนี้จะช่วยลดต้นทุนการติดตั้งและบำรุงรักษากังหันลมทั้งแบบติดตั้งอยู่กับที่และแบบลอยน้ำได้มากกว่า 50%

Thu Thao (ตาม New Atlas )