เมื่อตอนเด็ก ๆ ฉันรู้สึกว่าฉันเหนือกว่าเพื่อนบ้านทุกด้าน

ฉันและเพื่อนบ้านคุณเตรื่องก็อายุเท่ากัน เรารู้จักกันตั้งแต่ย้ายมาอยู่หมู่บ้านเดียวกัน ด้วยเหตุผลบางประการ ฉันมักจะชอบเปรียบเทียบตัวเองกับคุณ Truong อยู่เสมอ แม้ว่าเราจะยังคงมีมิตรภาพที่ดีต่อกันก็ตาม จริงๆ ในเรื่องการศึกษาและการทำงาน นายเตรื่องยังตามหลังผมอยู่นิดหน่อย ลูกชายของฉันเรียนที่โรงเรียนมัธยมปลายสำคัญแห่งหนึ่ง ขณะที่ลูกชายของเพื่อนบ้านฉันเรียนที่โรงเรียนอาชีวศึกษา

เมื่อได้พูดคุยกับคุณครู Truong ฉันได้เล่าให้เขาฟังว่าครูและสภาพแวดล้อมในโรงเรียนมัธยมสำคัญนั้นดีเพียงใด และผลการเรียนของลูกชายของฉันดีขึ้นอย่างไร หลังจากสำเร็จการศึกษาระดับมัธยมศึกษาตอนปลาย ลูกชายของฉันได้รับการตอบรับเข้าศึกษาต่อในมหาวิทยาลัยชั้นนำตามที่ต้องการ และลูกชายของนายจวงกำลังเตรียมตัวไปฝึกงานที่โรงงาน จากนี้ไปฉันจะไม่เปรียบเทียบเด็กทั้งสองคนนี้อีกต่อไป เพราะฉันรู้สึกว่าพวกเขาเดินไปตามเส้นทางที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง อย่างไรก็ตาม คุณ Truong ก็พึงพอใจกับชีวิตของเขาอยู่เสมอ และมักจะสนับสนุนให้ลูกๆ พยายามอย่างเต็มที่อยู่เสมอ

ลูกชายของฉันจบปริญญาโทและไปทำงานต่างประเทศ เพื่อนบ้านรอบๆ แสดงความยินดีกับฉันด้วยความยินดี ทำให้ฉันรู้สึกภาคภูมิใจ ลูกชายของฉันสัญญาว่าเมื่อเขาหาเงินได้มาก เขาจะพาฉันไปเที่ยวต่างประเทศและใช้ชีวิตเกษียณได้อย่างไม่มีความกังวล คำสัญญานี้ทำให้ฉันรู้สึกเหมือนเป็น “ผู้ชนะ” เมื่อเทียบกับคนอื่นๆ แต่สิ่งต่างๆ เปลี่ยนไปนับตั้งแต่อายุ 60

วัยชราทำให้เราเข้าใจว่าความสุขไม่ได้หมายถึงการ “ชนะหรือแพ้”

ความสุขของการเป็น “ผู้ชนะ” เริ่มเลือนลางลง เมื่อผมตระหนักว่าหลังจากเกษียณแล้ว ผมไม่ได้มีความสุขเท่าคุณเตรื่อง เมื่อผู้คนอายุมากขึ้น ความปรารถนาที่จะชนะหรือพ่ายแพ้ก็ไม่แข็งแกร่งเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป แต่ทุกคนกลับต้องการที่จะได้รับความเอาใจใส่และการดูแลจากลูกหลานของตน

บุตรชายของนายเจืองได้เป็นหัวหน้างานในโรงงาน แม้เงินเดือนจะไม่สูงนัก แต่เขาก็ยังกลับบ้านมาเยี่ยมพ่อทุกสัปดาห์ เมื่อพวกเขากลับมา พวกเขาจะซื้อของขวัญให้พ่อแม่ของพวกเขา และทั้งครอบครัวก็จะรับประทานอาหารร่วมกันอย่างมีความสุข ในขณะเดียวกัน ลูกชายของฉันอาศัยอยู่ต่างประเทศและกลับมาบ้านเยี่ยมเพียงครั้งหรือสองครั้งต่อปี ปล่อยให้ฉันและสามีอยู่บ้านคนเดียวเพียงลำพัง คุณเตรื่องเริ่มมีหลาน บรรยากาศในครอบครัวเต็มไปด้วยความสุข ฉันพยายามแนะนำให้ลูกชายของฉันกลับบ้านเพื่อเริ่มต้นอาชีพ แต่เขายังคงยืนกรานว่าเขาต้องการพัฒนาอาชีพของเขาในต่างประเทศและยังไม่ต้องการแต่งงาน

เมื่อ 3 ปีก่อน ภรรยาของผมป่วยหนักและเสียชีวิต ลูกชายบอกว่าเขาเป็นห่วงว่าฉันจะเหงาและอยู่คนเดียว ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจส่งฉันไปที่บ้านพักคนชราทันที ฉันตอบตกลงอย่างไม่เต็มใจเพราะไม่แน่ใจว่าจะสามารถดูแลตัวเองได้หรือไม่ แต่สภาพแวดล้อมในบ้านพักคนชราทำให้ฉันเหนื่อยมากขึ้นไปอีก หลังจากผ่านไป 2 ปี ฉันก็กลับมาบ้านเก่าเพื่อเยี่ยมเพื่อนๆ เพื่อคลายความเศร้า

พอผมเข้าไปในละแวกนั้น ผมก็เห็นคุณปู่ Truong กำลังเดินมาพร้อมกับหลานชายวัย 5 ขวบของเขา เพื่อนบ้านทักทายฉันอย่างร่าเริง โดยบอกว่าถ้าฉันไม่ได้เจอเขาในวันนี้ ฉันก็ไม่รู้ว่าจะได้เจอเขาอีกเมื่อไร ฉันดูแปลกใจ คุณ Truong อธิบายว่าเขาจะตามลูกชายไปที่เมืองเพื่อให้ครอบครัวได้กลับมาอยู่รวมกันและหลานชายก็จะมีคนดูแลเขา

ฉันเล่นหมากรุกกับเพื่อนเก่าสองสามเกม จากนั้นก็บอกลาพร้อมกับแสดงความยินดีกับคุณ Truong อย่างจริงใจ แม้ว่าสถานการณ์ปัจจุบันของฉันจะไม่สามารถเทียบกับเพื่อนคนนี้ได้อีกต่อไปแล้วก็ตาม ในขณะที่อยู่คนเดียวในบ้านเก่า ฉันตระหนักว่าชีวิตไม่สามารถคาดเดาได้ เราไม่สามารถรู้ได้ว่าอะไรจะเกิดขึ้นในอนาคต เพราะฉะนั้นผู้คนไม่ควรนิ่งนอนใจเพียงเพราะรู้สึกว่าตนเองเหนือกว่าผู้อื่นแม้เพียงนิดเดียว ความสุขที่แท้จริงไม่ได้หมายถึงการเปรียบเทียบสิ่งต่างๆ เช่น การศึกษาหรือสภาพทางวัตถุ แต่หมายถึงการเรียนรู้ที่จะพอใจในสิ่งที่เรามี