ข้อดีที่ไม่ค่อยมีใครรู้ของทีมอังกฤษ: อย่ารีบโยนเบียร์ใส่เซาธ์เกต!

อีกมุมหนึ่งของทีมอังกฤษ

อังกฤษปิดท้ายรอบแบ่งกลุ่มยูโร 2024 ด้วยการเสมอกับสโลวีเนีย 0-0 ทีมของแกเร็ธ เซาธ์เกต กลายเป็นแชมป์กลุ่มที่มีจำนวนประตูน้อยที่สุด อย่างน้อยก็จนถึงตอนนี้

2 ประตูหลังลงเล่น 3 นัด ถือเป็นตัวเลขที่รับไม่ได้สำหรับทีมมูลค่า 1.52 พันล้านยูโร ซึ่งตัวเกมรุกเพียงอย่างเดียวก็มีมูลค่าไม่ต่ำกว่า 500 ล้านยูโรของ "สิงโตคำราม" แล้ว ภาพของแฟนบอลอังกฤษ... การเผลอหลับในนัดชิงชนะเลิศกับสโลวีเนีย กลายเป็นภาพจำที่คุ้นเคยสำหรับทีมชาติอังกฤษที่น่าเบื่อหน่าย

เมื่อเทียบกับความจืดชืดของอังกฤษแล้ว ทีมชั้นนำอื่นๆ ในกลุ่มอย่างเยอรมนี (6 ประตู) สเปน (5 ประตู) และออสเตรีย (6 ประตู) ต่างก็น่าประทับใจกว่าอย่างเห็นได้ชัดในแง่ของความบันเทิง อิตาลี ซึ่งเป็นทีมที่มีชื่อเสียงด้านเกมรับ ก็ยิงได้ 3 ประตูเช่นกัน ซึ่งมากกว่าอังกฤษของเซาธ์เกต

ด้วยข้อโต้แย้งข้างต้นนี้ ความโกรธแค้นของชาวอังกฤษจึงสามารถเข้าใจได้ หลังเกมกับสโลวีเนีย โค้ชเซาธ์เกตถูกแฟนบอลอังกฤษปาแก้วเบียร์ใส่ พร้อมกับเสียงโห่และคำด่าทอนับพัน

แม้แต่แบรนด์ที่ไม่เกี่ยวข้องกับฟุตบอลอย่าง Domino Pizza ก็ยังใช้ Southgate เป็นประเด็น... ที่ถูกเยาะเย้ยถากถาง ด้วยภาพสายการผลิตพิซซ่าที่พังทลายและลุกเป็นไฟ "ถ้า Southgate บริหาร Domino Pizza ก็คงจะเป็นแบบนี้" โฮมเพจของแบรนด์กล่าวถึงอดีตโค้ชของ Middlesbrough อย่างประชดประชัน

แต่ทีมชาติอังกฤษมันแย่ขนาดนั้นจริงเหรอ?

ก่อนอื่น มาดูบริบทของกลุ่ม C ซึ่งอังกฤษ เดนมาร์ก และสโลวีเนีย ต่างก็ผ่านเข้ารอบมาได้ จากการแข่งขันทั้งหมด 6 นัด มี 5 นัดที่จบลงด้วยผลเสมอ มีการทำประตูได้เพียง 7 ประตู เฉลี่ย 1.16 ประตูต่อเกม ซึ่งต่ำที่สุดในทัวร์นาเมนต์ นั่นหมายความว่า ไม่ใช่แค่อังกฤษเท่านั้น แต่ทุกทีมในกลุ่มต่างก็เลือกใช้กลยุทธ์ที่รัดกุมและเป็นรูปธรรม

รูปแบบการคัดเลือก 4 จาก 6 ทีมอันดับสามที่ดีที่สุดเพื่อเข้าสู่รอบ 16 ทีมสุดท้ายของยูโร 2024 ทำให้หลายทีมต้องคิดหนักมากขึ้น ไม่อยากเสี่ยง ก่อนการแข่งขันรอบสุดท้ายของกลุ่ม C ได้มีการประกาศชื่อทีมอันดับสามออกมาแล้ว 2 ทีม ได้แก่ ฮังการี (3 คะแนน ผลต่างประตู -2) และโครเอเชีย (2 คะแนน ผลต่างประตู -3) ดังนั้น เดนมาร์ก (2 คะแนน) และสโลวีเนีย (2 คะแนน) จึงต้องการเพียง 1 คะแนนในรอบสุดท้ายเพื่อผ่านเข้ารอบต่อไป ทีมหนึ่งได้อันดับสองของกลุ่ม ส่วนอีกทีมแม้จะได้อันดับสามก็ยังต้องผ่านเข้ารอบ 16 ทีมสุดท้ายต่อไป

ด้วยเหตุนี้ สโลวีเนียจึงเล่นอย่างมีเหตุผลที่สุดเท่าที่จะทำได้ในการเจอกับอังกฤษ แน่นอนว่าการที่อังกฤษไม่สามารถ (และไม่แสดงความปรารถนาที่จะ) ทำประตูใส่สโลวีเนียได้นั้นเป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้ อย่างไรก็ตาม เดนมาร์กก็ไม่ได้ทำผลงานได้ดีไปกว่าเซอร์เบียเลย

อังกฤษผ่านเข้ารอบมาได้แม้จะเป็นทีมที่แย่ที่สุด แต่จำไว้ว่า การชนะในรอบแบ่งกลุ่มด้วยคะแนน 9 คะแนนหรือ 5 คะแนนก็ยังถือว่าชนะในรอบนั้น อันที่จริง อังกฤษถูกจับสลากมาแบบสบายๆ โดยหลีกเลี่ยงทีมที่แข็งแกร่งหลายทีม เช่น เยอรมนี ฝรั่งเศส โปรตุเกส สเปน เดนมาร์ก และอาจรวมถึงเบลเยียมด้วย

อดทนไว้

“ผมไม่เคยเห็นทีมที่ผ่านเข้ารอบต่อไปได้รับการปฏิบัติแบบเดียวกับเราในครั้งนี้เลย” โค้ชเซาธ์เกตกล่าว

ฝรั่งเศสก็ยิงประตูได้น้อยพอๆ กับอังกฤษ แถมยังไม่สามารถคว้าแชมป์ลีกสูงสุดได้เสียด้วยซ้ำ อิตาลี แชมป์เก่าเกือบถูกเขี่ยตกรอบยูโร 2024 อย่างไรก็ตาม ไม่มีทีมไหนถูกวิพากษ์วิจารณ์มากเท่ากับ "สิงโตคำราม"

ปัญหาไม่ได้อยู่ที่สไตล์การเล่น บางทีโค้ชเซาธ์เกตอาจเข้าใจเรื่องนี้ เขากำลังทำหน้าที่ที่กดดันที่สุด ในโลก เมื่อต้องคุมทีมที่มีความคาดหวังสูง แต่ก็ถูกตรวจสอบอย่างเข้มงวดที่สุดเช่นกัน

แฮร์รี่ เคน กล่าวถูกต้องถึงแรงกดดันที่อังกฤษเผชิญ ผู้ที่วิพากษ์วิจารณ์ "สิงโตคำราม" รวมถึงอดีตนักเตะอังกฤษ จริงๆ แล้ว ชนะการแข่งขันได้เพียงรายการเดียวเท่านั้นในอดีต เมื่อเกือบ 60 ปีที่แล้ว

สำหรับทีมชาติอังกฤษของเซาธ์เกต ตลอด 6 ปีที่ผ่านมา ทีมนี้เข้าถึงรอบรองชนะเลิศฟุตบอลโลกและรอบชิงชนะเลิศยูโรได้สำเร็จ ทั้งสองทัวร์นาเมนต์นี้ "สิงโตคำราม" มักถูกวิพากษ์วิจารณ์อยู่เสมอ แต่ก็ยังไปได้ไกล ยกตัวอย่างเช่น ในยูโร 2020 อังกฤษยิงได้เพียง 2 ประตูในรอบแบ่งกลุ่ม แต่ก็ยังจบอันดับสองตามปกติ

สำหรับทีมที่ต้องการไปให้ไกล การป้องกันสำคัญกว่าการรุก เพราะบางครั้งการรุกคือแรงบันดาลใจส่วนบุคคล ในขณะที่การป้องกันต้องอาศัยความเหนือกว่าของระบบโดยรวม และในยูโร 2024 ไม่มีทีมใดที่เล่นเกมรับได้อย่างมีประสิทธิภาพเท่าอังกฤษ

สิงโตคำรามเสียประตูเฉลี่ยเพียง 0.38 ประตูต่อเกม ซึ่งต่ำที่สุดในทัวร์นาเมนต์นี้ ข้อดีของสไตล์การเล่นที่น่าเบื่อแบบนี้คือ? ขึ้นอยู่กับมุมมองของคุณ ทีมชาติอังกฤษของเซาธ์เกตจะมุ่งเป้าไปที่การลงเล่นให้ไกล แทนที่จะเล่นเพื่อความบันเทิงและเอาใจผู้ชมเพียงอย่างเดียว