เมื่อเอ่ยถึงฤดูเลี้ยงควายในจังหวัดทางภาคตะวันตก หลายๆ คนคงจำภาพควายนับร้อยตัวข้ามทุ่งน้ำท่วมเพื่อหาอาหารในหนังสือ “น้ำหอมแห่งป่าก่าเมา” ของนักเขียนผู้ล่วงลับ ซอน นาม ได้ หลายๆ คนเชื่อว่าฤดูกาลขนควายไม่ใช่สิ่งที่เกิดขึ้นอีกต่อไปแล้ว เนื่องจากเครื่องจักรได้เข้ามามีบทบาทในทุ่งที่ห่างไกลที่สุดของชาวดินแดนแห่งนี้แล้ว (ภาพ: ไห่หลง)

ในช่วงกลางเดือนตุลาคม ในระหว่างการเดินทางไปทำธุรกิจที่จังหวัดอานซางและด่งทาปทางตะวันตก ฉันคิดว่าภาพฝูงควายที่วิ่งผ่านทุ่งนาคงจะไม่มีอีกต่อไป อย่างไรก็ตาม เมื่อผ่านเมือง Tan Hong (จังหวัดDong Thap) สิ่งที่สะดุดตาเราคือภาพฝูงควายนับร้อยตัวกำลังเดินข้ามทุ่งกว้างใกล้เมือง Sa Rai (อำเภอ Tan Hong จังหวัดDong Thap) (ภาพถ่าย: Trinh Nguyen)

ในช่วงฤดูน้ำท่วม หลายพื้นที่จะถูกน้ำท่วม เมื่อน้ำท่วม หญ้าก็ท่วม เมื่อหญ้าท่วม ควายก็หิวข้าว ระหว่างช่วงน้ำท่วมควายไม่มีอะไรจะกินและ “ป่วยและผอมโซ” กลุ่มคนเหล่านี้จึงออกไปหาอาหารให้ควาย

ฝูงควายวิ่งข้ามน้ำเพื่อหาทุ่งหญ้าเลี้ยงสัตว์ใหม่ใกล้เมืองซาราย (อำเภอเตินฮ่ง จังหวัดด่งท้าป) (ภาพถ่าย: Trinh Nguyen)

หลายพื้นที่บริเวณต้นน้ำอานซางและด่งทับถูกน้ำท่วม น้ำจากแม่น้ำโขงตอนบนไหลพาเอาตะกอน กุ้ง และปลามาด้วย...ฤดูนี้กินเวลาประมาณ 3-4 เดือน แต่สำหรับผู้เลี้ยงควาย น้ำท่วมนำมาซึ่งความยากลำบากมากมาย โดยเฉพาะแหล่งอาหารของควายที่หายาก (ภาพ: ไห่หลง)

นายเหงียน วัน ฮ่อง (อายุ 49 ปี) เป็นที่รู้จักในหมู่คนท้องถิ่นในชื่อ นายลุค บิ่ญ คุณหงส์เป็นผู้เลี้ยงควายจำนวนเกือบ 60 ตัว และยังเป็นผู้ที่มีควายมากที่สุดในเมืองสาไรอีกด้วย ตามคำกล่าวของนายหง หลังจากประกอบอาชีพมานานหลายปี มีทั้งขึ้นและลงมากมาย ฤดูกาลเลี้ยงควายในปัจจุบันแตกต่างไปจากอดีตมาก (ภาพ: ไห่หลง)

คุณหงส์เริ่มเลี้ยงควายตั้งแต่อายุ 20 ปี เขาใช้เงินเก็บทั้งหมดซื้อควายกัมพูชาหนึ่งคู่ หลังจากเลี้ยงไว้ได้สักระยะหนึ่ง เขาก็ขายแล้วนำเงินไปซื้อแม่ควายกลับมาหลายตัว ควายจำนวน 4-5 ตัวนี้ก็ขยายพันธุ์ได้มากขึ้นและมีจำนวนเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ชีวิตของเขาก็มีความเกี่ยวพันอย่างใกล้ชิดกับควาย และขนควายก็กลายมาเป็นงานหลักของเขา “เมื่อประมาณ 15 ปีก่อน ฝูงควายของผมมีอยู่เกือบร้อยตัว แต่ทุกปีผมขายได้ไม่กี่ตัว ตั้งแต่มีฝูงควาย ครอบครัวของผมก็มั่งคั่งขึ้น สร้างบ้าน และเลี้ยงลูกสี่คนให้เป็นคนดี” นายหง กล่าว (ภาพ: ไห่หลง)

ภาพที่คนจูงควายนับร้อยตัวข้ามทุ่งน้ำท่วมและอาศัยอยู่กลางทุ่งร่วมกับควายเป็นเวลาหลายเดือนไม่ใช่เรื่องปกติในจังหวัดทางตะวันตกอีกต่อไป (ภาพถ่าย: Trinh Nguyen) นายเดือง วัน กวี่ (ตำบลตานโฮโก อำเภอตานหง จังหวัดด่งท้าป) ในทุกฤดูน้ำท่วม เมื่อทุ่งหญ้าและทุ่งนาแคบลงเนื่องจากน้ำท่วม นายเดือง วัน กวี่ จะต้อนควายของเขาไปที่เมืองซาไร เพื่อไปรวมกับฝูงควายอื่นๆ อีก 5-7 ฝูง ทุกวันนายกวีจะหุงข้าวในตอนเช้าและนำข้าวไปที่ทุ่งเพื่อต้อนควาย เวลาเที่ยงจะเข้าไปพักผ่อนที่กระท่อมชั่วคราวกลางทุ่ง (ภาพ: ไห่หลง)

นาย Doan Van An (อายุ 34 ปี ชาวด่งท้าป) ซึ่งอยู่ห่างจากตัวเมืองซาไรไปประมาณ 5 กม. กำลังนำฝูงควายเกือบ 40 ตัวข้ามทุ่งน้ำท่วมกว้างใหญ่ไปยังหญ้าที่สูงขึ้นเพื่อให้ควายได้กิน (ภาพถ่าย: Trinh Nguyen)

“ผมติดตามฝูงควายมากว่า 20 ปีแล้ว ช่วงน้ำท่วม เมื่อทุ่งนาติดขัด ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย หากบังเอิญทำทุ่งแตกระหว่างทำงาน เป็นเรื่องยากมาก หากเจ้าของทุ่งทำง่ายก็ไม่เป็นไร แต่ถ้ามีคนยากไม่ยอมให้ควายกิน ก็ต้องยอมรับ” อันสารภาพ (ภาพ: ตรินห์เหงียน)

นายดวน วัน นอย (น้องชายของนายอัน) ลงไปยังทุ่งนาเพื่อช่วยพี่ชายต้อนควายเพื่อหาพื้นที่กินหญ้าในช่วงฤดูน้ำท่วม “ฝูงควายนี้เคยเป็นของพ่อผม แต่ตอนนี้พ่อแก่แล้ว ออกไปทุ่งนาไม่ได้แล้ว จึงยกให้พี่ชายกับผมดูแล ในอดีตมีควายเยอะมาก พ่อต้องต้อนควายทั้งเดือน ข้ามทุ่งไปไกลๆ แต่ตอนนี้ควายในพื้นที่มีน้อยลง ทุ่งหญ้าใกล้บ้านมีหญ้าให้ควายกินเพียงพอ ไม่ต้องต้อนไปไกลๆ จากบ้านอีกต่อไป” นายนอยกล่าว (ภาพ: ตรินห์เหงียน)

ภาพฝูงควายกินหญ้าในทุ่งน้ำท่วมพร้อมกับฝูงนกกระสาขาวบินอยู่เหนือหลังควายกลายเป็นภาพที่หาได้ยากในจังหวัดทางตะวันตก ตามคำบอกเล่าของเกษตรกรบางคนในพื้นที่ เมื่อก่อนไม่มีเครื่องจักรกล ควายและวัวเป็นแรงขับเคลื่อนหลัก ควายมีค่ามากจึงมีคนจำนวนมากเลี้ยงควายไว้ แต่ปัจจุบัน เครื่องจักรเข้ามามีบทบาทในการผลิต ควายก็ไม่มีคุณค่าเช่นกัน ดังนั้นจำนวนควายจึงลดลง หลายคนเลิกอาชีพเลี้ยงขนควาย (ภาพ: ไห่หลง)

ในทุ่งนาข้างเมืองซาไรในยามบ่ายแก่ๆ ภาพที่คนเลี้ยงแกะเรียกกันให้มาอาบน้ำและเล่นกับควายของตนนั้นกลายเป็นภาพที่หาได้ยาก (ภาพถ่าย: ไห่หลง)

ในช่วงบ่าย เจ้าของฝูงควายจะรวบรวมไว้ในทุ่ง จ่าฝูงจะมัดควายและปล่อยให้ฝูงควายพักผ่อนกลางทุ่ง (ภาพ : ไห่หลง)

ควายถือเป็นทรัพย์สินอันล้ำค่าที่สุดของเกษตรกรมาหลายชั่วอายุคน เนื่องจากมีเพียงควายเท่านั้นที่มนุษย์จะมีที่ดินเพื่อไถนาและปลูกข้าวได้ และผู้คนจะมีอาหารและอิ่มหนำได้ก็ด้วยควายเท่านั้น ภายใต้พระอาทิตย์ตก เงาของนายหง นายอัน คนเลี้ยงแกะ ชาวนาใจดีแห่งตะวันตก และฝูงควายในทุ่งนา ทำให้ทิวทัศน์ชนบทดูเงียบสงบยิ่งกว่าที่เคย และเราเชื่อว่าฤดูกาลขนควายจะคงอยู่ตลอดไปบนดินแดนแห่งนี้ (ภาพ: Trinh Nguyen)

Dantri.com.vn

ที่มา: https://dantri.com.vn/doi-song/di-tim-mua-len-trau-o-canh-dong-nuoc-noi-mien-tay-20241026015100656.htm