เผยภาพแรกของพระสันตปาปาฟรานซิส หลังรักษาตัวในโรงพยาบาลนานกว่าหนึ่งเดือน

วาติกันเผยแพร่ภาพแรกของสมเด็จพระสันตปาปาฟรานซิส นับตั้งแต่พระองค์เข้ารักษาในโรงพยาบาลเมื่อกว่าหนึ่งเดือนก่อน โดยแสดงให้เห็นพระองค์กำลังประกอบพิธีมิสซาเมื่อวันที่ 16 มีนาคม (ตามเวลาท้องถิ่น) ในโบสถ์ภายในห้องพักของพระองค์ในโรงพยาบาล

การเผยแพร่ภาพดังกล่าวมีความสำคัญเนื่องจากพระสันตปาปา วัย 89 ปี ไม่ได้ปรากฏตัวต่อสาธารณชนอีกเลยนับตั้งแต่เข้ารับการรักษาที่โรงพยาบาล Gemelli ในกรุงโรม (อิตาลี) เมื่อวันที่ 14 กุมภาพันธ์ ด้วยอาการปอดบวมและมีอาการระบบทางเดินหายใจล้มเหลวขั้นรุนแรง

ภาพถ่ายแสดงให้เห็นพระสันตะปาปาแห่งอาร์เจนตินา ทรงฉลองพระองค์สีขาวและผ้าพันคอสีม่วง แต่ไม่ได้สวมหมวกทรงหัวกระโหลกสีขาวตามธรรมเนียม พระองค์ประทับบนรถเข็นด้านหน้าแท่นบูชาเรียบง่ายที่มีไม้กางเขนประดับอยู่บนผนัง วาติกันกล่าวว่าภาพถ่ายนี้ถ่ายเมื่อเช้าวันที่ 16 มีนาคม

ถ่ายจากด้านหลังทางขวา ไม่เห็นหน้าพระสันตปาปาชัดเจน แต่ตาเปิดและมองลงมา

“เช้าวันนี้ สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสทรงประกอบพิธีมิสซา ณ โบสถ์น้อยบนชั้น 10 ของโรงพยาบาลเจเมลลี” สำนักข่าววาติกันเขียนไว้ในคำบรรยายใต้ภาพ พิธีมิสซาเป็นการเฉลิมฉลองร่วมกันของคณะสงฆ์ชั้นสูง

นับตั้งแต่ที่เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล พระสันตปาปาไม่สามารถเป็นประธานในพิธีมิสซาได้ และพระองค์ก็ไม่ได้อ่านคำอธิษฐาน Angelus หลังพิธีมิสซาให้กับผู้ศรัทธาที่มารวมตัวกันที่จัตุรัสเซนต์ปีเตอร์ในนครวาติกันด้วยตนเองอีกด้วย

เมื่อวันที่ 15 มีนาคม วาติกันกล่าวว่าสุขภาพของพระสันตปาปาดีขึ้นอย่างต่อเนื่องเมื่อเทียบกับสัปดาห์ก่อน แม้ว่าพระองค์ยังต้องอยู่ในโรงพยาบาลเพื่อรับการรักษาอยู่ก็ตาม

แม้ว่าเขาจะยังไม่ได้ปรากฏตัวที่หน้าต่างห้องส่วนตัวของเขาบนชั้น 10 ของโรงพยาบาล Gemelli แต่ก็ไม่ได้หยุดยั้งผู้หวังดีจำนวนมากที่มารวมตัวกันด้านนอก ซึ่งรวมถึงนักเต้นแทงโก้และเด็กๆ หลายสิบคนในวันที่ 16 มีนาคม