ก่อนจะมีดาวเทียม มนุษย์สร้างแผนที่ขึ้นมาได้อย่างไร?

นักทำแผนที่ยุคโบราณอาศัยการผสมผสานระหว่างศิลปะ การสำรวจ คณิตศาสตร์ และจินตนาการ เพื่อบันทึกความกว้างใหญ่ไพศาลของดินแดนที่พวกเขารู้จักและดินแดนที่พวกเขาเชื่อว่ามีอยู่มากมาย ในหลายกรณี แผนที่ยุคแรกเหล่านี้เป็นทั้งเครื่องมือช่วยนำทางและการค้นพบอันลี้ลับ

คนโบราณใช้เวลานานมากในการสร้างแผนที่ แผนที่เป็นผลพวงจากการเดินทาง นักสำรวจ นักภูมิศาสตร์ นักทำแผนที่ นักคณิตศาสตร์ นักประวัติศาสตร์ และนักวิชาการอื่นๆ หลายรุ่นต่อรุ่น ที่ได้รวบรวมข้อมูลบางส่วนเข้าด้วยกัน ผลที่ตามมาคือ ผลงานในยุคแรกๆ มักอ้างอิงการวัดจริงบ้าง แต่ก็อาศัยการคาดเดามากมายเช่นกัน

หนึ่งในคำอธิบายโดยละเอียดเกี่ยวกับ "โลกที่รู้จัก" ครั้งแรกๆ เกิดขึ้นโดยอนาซิมานเดอร์ นักปรัชญาผู้มีชีวิตอยู่ราว 610 - 546 ปีก่อนคริสตกาล และได้รับการยกย่องให้เป็นหนึ่งในปราชญ์ทั้งเจ็ดของกรีก วลี "โลกที่รู้จัก" ได้รับการเน้นย้ำเป็นพิเศษ เนื่องจากแผนที่วงกลมของอนาซิมานเดอร์แสดงผืนแผ่นดินของกรีก (ซึ่งเป็นศูนย์กลางของโลก) และบางส่วนของยุโรป เอเชียใต้ และแอฟริกาเหนือ สำหรับปราชญ์แล้ว ทวีปเหล่านี้ถูกเชื่อมเข้าด้วยกันเป็นวงกลมล้อมรอบด้วยน้ำ ในเวลานั้นโลกถูกมองว่าแบน

ในศตวรรษที่ 1 ก่อนคริสตกาล เอราทอสเทนีสแห่งไซรีน นักปราชญ์ชาวกรีก ได้คำนวณเส้นรอบวงของโลกโดยการเปรียบเทียบผลการสำรวจที่รวบรวมไว้ในหอสมุดแห่งอเล็กซานเดรีย แม้ว่าก่อนหน้านี้หลายคนเชื่อว่าโลกกลม แต่ นักวิทยาศาสตร์ สมัยใหม่กลับไม่มีบันทึกว่าพวกเขาวัดเส้นรอบวงของโลกอย่างไร เอราทอสเทนีสเป็นข้อยกเว้น

วิธีการของเอราทอสเทนีสนั้นเรียบง่ายและใครๆ ก็สามารถทำได้ในปัจจุบัน เขาวัดความยาวของเงาที่เกิดจากแท่งไม้แนวตั้งในสองเมืองในวันเดียวกัน ระยะทางเหนือ-ใต้ระหว่างสองเมืองและมุมที่วัดได้ให้อัตราส่วนที่ช่วยให้เขาคำนวณเส้นรอบวงโลกได้อย่างแม่นยำ (ประมาณ 40,000 กิโลเมตร) หลังจากที่เอราทอสเทนีสเผยแพร่ผลการวิจัยของเขา แผนที่โลกแบนก็ยังคงแพร่หลายอยู่ระยะหนึ่ง แต่ในที่สุดก็หายไป

เอราทอสเทนีสยังได้พัฒนาวิธีการระบุตำแหน่งสถานที่ต่างๆ ให้แม่นยำยิ่งขึ้น เขาใช้ระบบกริด ซึ่งคล้ายกับที่พบในแผนที่สมัยใหม่ เพื่อแบ่งโลกออกเป็นส่วนๆ ระบบกริดนี้ทำให้ผู้คนสามารถประมาณระยะทางจากตำแหน่งใดๆ ที่บันทึกไว้ได้ เขายังแบ่งโลกที่รู้จักออกเป็นห้าเขตภูมิอากาศ ได้แก่ เขตอบอุ่นสองเขต เขตขั้วโลกสองเขตทางเหนือและใต้ และเขตร้อนรอบเส้นศูนย์สูตร วิธีนี้ทำให้เกิดแผนที่ที่ซับซ้อนยิ่งขึ้น ซึ่งแสดงโลกได้อย่างละเอียด

ในศตวรรษต่อๆ มา แผนที่มีความซับซ้อนมากขึ้น เนื่องจากนักทำแผนที่ชาวโรมันและกรีกยังคงรวบรวมข้อมูลจากนักเดินทางและกองทัพ คลอเดียส ปโตเลมี นักวิชาการผู้รวบรวมเอกสารเหล่านี้ ได้เขียนหนังสือชื่อดังชื่อ Geographia และแผนที่ที่อ้างอิงจากหนังสือดังกล่าว

ผลงานของปโตเลมีซึ่งรวบรวมขึ้นราวปี ค.ศ. 150 อาศัยแหล่งข้อมูลที่เก่าแก่เป็นหลัก อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้ปโตเลมีมีอิทธิพลอย่างมากคือการที่เขาอธิบายอย่างชัดเจนถึงวิธีการสร้างผลงานของเขา เพื่อให้ผู้อื่นสามารถเลียนแบบเทคนิคของเขาได้ Geographia มีพิกัดโดยละเอียดสำหรับทุกตำแหน่งที่เขารู้จัก (มากกว่า 8,000 แห่ง) ปโตเลมียังเป็นผู้ริเริ่มแนวคิดเรื่องละติจูดและลองจิจูด ซึ่งผู้คนยังคงใช้กันมาจนถึงทุกวันนี้

ภูมิศาสตร์ (Geographia) เผยแพร่สู่ยุโรปในศตวรรษที่ 15 ตลอดหลายปีที่ผ่านมา นักวิชาการมุสลิมได้ทบทวน ตรวจสอบ และแม้กระทั่งปรับปรุงผลงานของปโตเลมี ผลงานของเขา รวมถึงแผนที่ฉบับใหม่โดยนักภูมิศาสตร์ผู้ทรงอิทธิพล เช่น มูฮัมหมัด อัล-อิดรีซี ได้รับความนิยมอย่างมากในหมู่นักสำรวจและนักทำแผนที่ในเนเธอร์แลนด์ อิตาลี และฝรั่งเศส ในช่วงกลางศตวรรษที่ 18

พัฒนาการที่สำคัญอย่างหนึ่งในการทำแผนที่คือการประดิษฐ์เข็มทิศแม่เหล็ก แม้ว่าความรู้เรื่องแม่เหล็กจะมีมานานแล้ว แต่การประยุกต์ใช้กับอุปกรณ์นำทางที่เชื่อถือได้นั้นเพิ่งเริ่มต้นขึ้นราวศตวรรษที่ 13 เข็มทิศทำให้แผนที่เก่าๆ หลายฉบับล้าสมัยสำหรับการนำทาง ต่อมาจึงเกิดแผนที่พอร์โตลัน ซึ่งเป็นแผนที่เดินเรือที่ใช้สำหรับการเดินเรือระหว่างท่าเรือต่างๆ

ตัวอย่างที่โดดเด่นของแผนที่ปอร์โตลันคือแผนที่ Catalan Atlas ซึ่งสร้างขึ้นโดยนักทำแผนที่ในสมัยพระเจ้าชาร์ลส์ที่ 5 แห่งฝรั่งเศส พวกเขาสร้างแผนที่นี้โดยการสังเคราะห์ข้อมูลจากหลากหลายแหล่ง ยังไม่เป็นที่แน่ชัดว่าใครเป็นผู้สร้าง แต่ผู้เชี่ยวชาญหลายคนเชื่อว่าเป็นฝีมือของอับราฮัม เครสเกส และจาฮูดา บุตรชายของเขา

แผนที่คาตาลันเต็มไปด้วยข้อมูลเกี่ยวกับสถานที่จริง แต่ก็มีรายละเอียดอันน่าอัศจรรย์มากมายเช่นกัน ปัญหานี้เกิดจากการรวบรวมแผนที่จากหลายแหล่ง รวมถึงเรื่องเล่าและตำนานของนักเดินทาง ส่งผลให้สัตว์ร้าย มังกร สัตว์ประหลาดทะเล และดินแดนในจินตนาการยังคงปรากฏบนแผนที่มากมายแม้เวลาจะผ่านไปนาน

ทูเทา (ตามข้อมูล วิทยาศาสตร์ IFL )