นี่เป็นสาเหตุที่นักทานมักจะล้อเล่นกันว่าร้านโจ๊กของนางเซา (อายุ 57 ปี ชื่อจริง หวินห์ ทิ เทียป) และสามีของเธอเป็น “ร้านโจ๊กที่ขายเร็วที่สุดในนครโฮจิมินห์” จะเป็นเรื่องจริงอย่างที่ลือกันไหม?

“ถูก”… ชามละ 20,000 บาท

เช้าวันรุ่งขึ้น ฉันเดินข้ามถนนที่ติดขัดและพบร้านโจ๊กของนางเซาที่ตั้งอยู่ในถนนดวนวันโบ (แขวงที่ 16 เขตที่ 4) สองข้างถนนมีร้านขายอาหารเช้าคับคั่ง บรรยากาศการค้าขายและการรับประทานอาหารคึกคัก กลิ่นอาหารก็หอมฟุ้ง เนื่องจากที่นี่เป็นย่านอาหารที่มีชื่อเสียงของนครโฮจิมินห์

เมื่อทราบว่าร้านของคุณนายซาวเปิดเพียงชั่วโมงเดียว คือ 07.00-08.00 น. ฉันจึงพยายามไปถึงร้านให้เช้า เมื่อมาถึงตอน 7.30 น. ก็ต้องแปลกใจเมื่อเห็นว่าหม้อโจ๊กเกือบจะหมดแล้ว ลูกค้าแห่มาทานที่ร้านและซื้อกลับบ้านกันอย่างล้นหลาม ทำให้คู่สามีภรรยาและลูกพี่ลูกน้องไม่สามารถช่วยขายได้

เมื่อมองดูครั้งแรก ร้านโจ๊กของคุณนายเซา ก็ดูเหมือนร้านอื่นๆ ที่ฉันเคยกินมาเลย เรียกว่าร้านอาหาร แต่ความจริงแล้วมันเป็นเพียงแผงขายข้าวต้มเล็กๆ ที่มีเก้าอี้พลาสติกไม่กี่ตัวให้ลูกค้าได้นั่งและซดอาหารเช้า โดยส่วนใหญ่จะซื้อกลับบ้าน ผมอยากรู้ว่าโจ๊กที่นี่อร่อยขนาดไหน ถึงมีลูกค้าเข้ามาทานเยอะมาก

เมื่อถามลูกค้าประจำบางราย ผมก็ค่อยๆ ได้คำตอบมาบ้าง นายลี ทันห์ คอน (อายุ 48 ปี อาศัยอยู่ในเขต 4) กล่าวว่าเขาเป็น “ลูกค้าประจำ” ของร้านอาหารแห่งนี้มานานกว่า 10 ปีแล้ว แทบทุกเช้าคุณคอนจะแวะมาทานข้าวที่นี่ก่อนเริ่มงานส่งของ

“โจ๊กที่นี่ราคาถูกมาก ชามละ 20,000 ดองเท่านั้น จะหาโจ๊กคุณภาพดีแบบนี้ได้ที่ไหนอีก เจ้าของร้านทำอาหารได้อร่อย รสชาติดี โดยเฉพาะลำไส้สะอาดไม่มีกลิ่น

ฉันกินข้าวต้มตอนเช้า ไม่อิ่มมากแต่ก็มีพลังงานพอที่จะทำงาน ร้านอยู่ใกล้บ้านฉันด้วย ฉันเลยไปที่นั่นทุกวัน กินจนติดไปตลอดชีวิต แต่ผมยังรีบกินข้าวเพื่อไปทำงานและลุกให้คนอื่นนั่ง” เขาแสดงความคิดเห็นด้วยเสียงหัวเราะ

ขายข้าวต้มเลี้ยงลูกไปเรียนมหาวิทยาลัย

เมื่อเห็นว่าหม้อโจ๊กเกือบจะหมดแล้ว ฉันจึงสั่งโจ๊กมาเต็มชามทันที เพราะกลัวว่าถ้าหมดจะไม่มีอะไรเหลือให้กินภายหลัง อันที่จริงชามโจ๊กที่เจ้าของร้านทำให้ฉันก็เป็นส่วนหนึ่งในโจ๊กมื้อสุดท้ายของวันในร้านอาหารแห่งนี้เช่นกัน ตรงเวลา 7:55 น. ร้านก็ขายหมดไปแล้ว ลูกค้าที่มาขอซื้อได้รับคำตอบเพียงว่า "ข้าวต้มหมดแล้ว โปรดเข้าใจด้วย!"

ดูเหมือนผู้คนจะเคยชินกับฉากนี้เมื่อพวกเขามาสาย ดังนั้นจะไม่มีใครรู้สึกหงุดหงิด หลายๆ คนถึงกับยิ้มให้เจ้าของร้านแล้วจากไป ทำให้ฉันสัมผัสได้ถึงความใกล้ชิดระหว่างเจ้าของร้านกับลูกค้า

“ร้านเป็นแบบนี้แหละ ขายหมดภายใน 1 ชั่วโมง วันขายของก็ช้าหน่อย แต่ร้านคุณนายเซามีวันขายของช้าทุกปี นับนิ้วได้เลย” ลูกค้าคนหนึ่งเสริม ทุกคนหัวเราะ

เนื่องจากมีลูกค้าไม่มากนัก เจ้าของใหม่จึงมีเวลาสารภาพกับฉันว่าเธอเปิดร้านโจ๊กนี้มากว่า 30 ปีแล้ว และตั้งอยู่ในถนนสายนี้เช่นกัน ก่อนหน้านี้เธอเป็นลูกสะใภ้และยังช่วยแม่สามีขายโจ๊กและข้าวราคาถูกด้วย

“แม่ผมบอกให้ผมออกไปขายของเพื่อหาเลี้ยงชีพ ผมฟังแม่แล้วเปิดร้านขายโจ๊กถั่วและโจ๊กเครื่องใน และก็ขายได้ดี ลูกค้าเพิ่มขึ้นทุกวัน ผมขายได้แค่ชั่วโมงเดียวเพราะว่าขายหมดแล้วก็กลับบ้าน ผมทำไป 4 หม้อ พอจะขายได้ตอนเช้า” เจ้าของร้านพูดพร้อมรอยยิ้ม

ในช่วง 8 ปีที่ผ่านมา เธอเลิกขายโจ๊กถั่วแล้ว และหันไปขายโจ๊กเครื่องในแทน เนื่องจากเธอ "ไม่มีแรงอีกต่อไป" สามีและลูกพี่ลูกน้องของเธอยังช่วยเธอขายของมาหลายปีแล้ว เจ้าของร้านรู้สึกภูมิใจที่ร้านโจ๊กแห่งนี้ทำให้เธอสามารถเลี้ยงลูกชายให้เรียนจบมหาวิทยาลัยและประสบความสำเร็จได้ คุณยังเป็นความภาคภูมิใจสูงสุดของเจ้าของร้านโจ๊กที่เธอสร้างมาตลอดชีวิตอีกด้วย

เมื่อถามถึงเคล็ดลับที่ทำให้มีลูกค้าเยอะ เจ้าของร้านบอกว่า “ไม่มีเคล็ดลับพิเศษอะไร” เพราะเธอก็ทำอาหารเหมือนคนอื่นทั่วไป แต่เธอกล่าวว่าการปรุงอาหารด้วยใจ รวมไปถึงประสบการณ์ที่ได้เรียนรู้มาตลอด 3 ทศวรรษ และชะตากรรมของการทำธุรกิจ คือสิ่งที่ทำให้ลูกค้าของเธอกลับมาอีกครั้งเป็นเวลาหลายปี

ในขณะที่ร้านค้าและร้านอาหารอื่นๆ หลายแห่งในบริเวณใกล้เคียงยังคงเปิดทำการอยู่ เจ้าของร้านและสามีของเธอได้เริ่มทำความสะอาดและกลับบ้านไปพักผ่อนหลังจากทำงานหนักมาหนึ่งชั่วโมงจนหายใจไม่ออก เจ้าของร้านบอกว่าความสุขของเธอในแต่ละวันคือการได้เหนื่อยแบบนี้ เพราะยิ่งเหนื่อยมากเท่าไร ลูกค้าก็จะยิ่งรักและชื่นชมเจ้าของร้านมากขึ้นเท่านั้น รวมถึงอาหารที่เธอใส่ใจทำอีกด้วย