การเดินทางครั้งใหม่ของผู้ก่อตั้ง WikiLeaks

จูเลียน แอสซานจ์ ผู้ก่อตั้งวิกิลีกส์ บรรลุข้อตกลงรับสารภาพเพื่อยุติการคุมขังของเขาในสหราชอาณาจักร ทำให้เขาสามารถเดินทางกลับประเทศออสเตรเลีย บ้านเกิดของเขาได้ และปิดฉากกระบวนการทางกฎหมายที่ยาวนานกว่า 10 ปี

ตามเอกสารที่ศาลแขวงหมู่เกาะนอร์เทิร์นมาเรียนาเผยแพร่เมื่อวันที่ 25 มิถุนายน นายจูเลียน อัสซานจ์ วัย 52 ปี ยอมรับสารภาพผิดในข้อหาอาญาฐานสมคบคิดเพื่อแสวงหาและเปิดเผยเอกสารลับด้านการป้องกันประเทศของสหรัฐฯ นายอัสซานจ์ได้รับการปล่อยตัวจากเรือนจำเบลมาร์ชและเดินทางออกจากสหราชอาณาจักรแล้ว

ภายใต้ข้อตกลงนี้ นายอัสซานจ์จะขึ้นศาลที่เกาะไซปัน ในหมู่เกาะมาเรียนา ซึ่งเป็นดินแดนของสหรัฐฯ ใน มหาสมุทรแปซิฟิก ในเช้าวันที่ 26 มิถุนายน และคาดว่าจะถูกตัดสินจำคุก 62 เดือน ระยะเวลา 5 ปีที่เขาถูกคุมขังในสหราชอาณาจักรจะถูกนับรวมในโทษจำคุกนี้ด้วย ดังนั้นเขาจึงสามารถเดินทางกลับออสเตรเลียได้หลังจากการพิจารณาคดีสิ้นสุดลง

นับเป็นครั้งแรกที่รัฐบาลสหรัฐฯ พยายามดำเนินคดีกับบุคคลที่รั่วไหลความลับของรัฐบาล สำนักข่าว Politico รายงานว่า คดีนี้สร้างความปวดหัว ทางการทูต ให้กับรัฐบาลไบเดน ซึ่งกำลังเผชิญกับแรงกดดันจากออสเตรเลีย ซึ่งเป็นพันธมิตรด้านความมั่นคงที่สำคัญ

จูเลียน อัสซานจ์ โด่งดังขึ้นหลังจากเปิดตัววิกิลีกส์ในปี 2549 โดยสร้างแพลตฟอร์มออนไลน์สำหรับผู้แจ้งเบาะแสเพื่อให้ผู้คนสามารถส่งเอกสารและวิดีโอลับโดยไม่เปิดเผยตัวตน รายงานของอัลจาซีราระบุว่า ในปี 2553 วิกิลีกส์สร้างความตกตะลึงไปทั่วโลกเมื่อเผยแพร่เอกสารลับ ทางทหาร ของสหรัฐฯ หลายแสนฉบับที่เกี่ยวข้องกับสงครามในอัฟกานิสถานและอิรัก ถือเป็นการรั่วไหลของข้อมูลด้านความมั่นคงที่ร้ายแรงที่สุดในประวัติศาสตร์กองทัพสหรัฐฯ นอกจากเอกสารทางทหารแล้ว วิกิลีกส์ยังเปิดเผยสายลับทางการทูตที่ละเอียดอ่อนอีกหลายฉบับ

นายอัสซานจ์ได้รับการยกย่องจากหลายฝ่ายว่าเป็นวีรบุรุษจากการเปิดโปงการกระทำผิดทางทหารในอิรักและอัฟกานิสถาน แต่หลายคนกลับมองว่าการกระทำของเขาเป็นเพียงการโปรโมตตัวเองและการขาดความเข้าใจถึงอันตรายที่การรั่วไหลข้อมูลอาจก่อให้เกิดขึ้น นอกจากนี้ เขายังถูกกล่าวหาว่าข่มขืน ซึ่งเขาปฏิเสธมาตลอด

ผู้สังเกตการณ์กล่าวว่า ข้อตกลงรับสารภาพของอัสซานจ์ไม่ได้คาดคิดมาก่อน ประธานาธิบดีโจ ไบเดนแห่งสหรัฐอเมริกากำลังถูกกดดันมากขึ้นเรื่อยๆ ให้ถอนฟ้องคดีที่ดำเนินมายาวนานต่ออัสซานจ์ รัฐบาลออสเตรเลียได้ยื่นคำร้องอย่างเป็นทางการเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ และไบเดนได้แถลงต่อสาธารณะว่าเขากำลัง "พิจารณา" คำร้องของออสเตรเลียให้ถอนฟ้องอัสซานจ์

แคมเปญนานาชาติเพื่อปล่อยตัวอัสซานจ์ดำเนินมาเป็นเวลาหลายปี โดยมีคนดังและผู้สนับสนุนเสรีภาพสื่อเข้าร่วม

หากจูเลียน อัสซานจ์ถูกส่งตัวไปยังสหรัฐอเมริกาและถูกดำเนินคดีภายใต้พระราชบัญญัติจารกรรม จะส่งผลกระทบร้ายแรงต่อนักข่าวทั่วโลก โจดี กินส์เบิร์ก ผู้อำนวยการบริหารคณะกรรมการคุ้มครองนักข่าวกล่าว การที่อัสซานจ์ไม่ใช่พลเมืองสหรัฐฯ แต่เป็นพลเมืองออสเตรเลีย แต่ถูกนำตัวมายังสหรัฐอเมริกาและถูกดำเนินคดี หมายความว่านักข่าวที่พยายามเผยแพร่ข้อมูลเกี่ยวกับการละเมิดสิทธิมนุษยชน เช่นเดียวกับที่วิกิลีกส์ได้ทำ อาจถูกดำเนินคดีเช่นเดียวกับที่สหรัฐฯ ได้กระทำกับอัสซานจ์

ข้อตกลงนี้จะยุติเรื่องราวทางกฎหมายอันยืดเยื้อ โดยรวมแล้ว นายอัสซานจ์ใช้เวลาต่อสู้กับการส่งผู้ร้ายข้ามแดนมานานกว่าทศวรรษ (ห้าปีในเรือนจำเบลมาร์ชนอกกรุงลอนดอน และเจ็ดปีในสถานทูตเอกวาดอร์ในลอนดอน)

ชิสุขสันต์