รมว.กลาโหมสหรัฐฯ เผยความจริงหลังมีรายงานผู้ป่วยเข้าโรงพยาบาลลับ

สำนักข่าวเอเอฟพีรายงานเมื่อวันที่ 7 มกราคมว่า ลอยด์ ออสติน รัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐฯ รับผิดชอบที่ไม่ได้เปิดเผยเรื่องที่เขาเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลเมื่อเร็วๆ นี้ หลังจากที่มีการเปิดเผยว่าแม้แต่ประธานาธิบดีโจ ไบเดนและเจ้าหน้าที่ระดับสูงของทำเนียบขาวก็ไม่ทราบเรื่องนี้

กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ รอจนถึงเย็นวันที่ 5 มกราคม (ตามเวลาท้องถิ่น) จึงประกาศว่ารัฐมนตรีออสติน (อายุ 71 ปี) เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลเมื่อสี่วันก่อน "เนื่องจากภาวะแทรกซ้อนหลังเข้ารับการรักษา ทางการแพทย์ ตามแผนการรักษาที่เลือกไว้เมื่อเร็วๆ นี้" ซึ่งไม่เป็นไปตามระเบียบปฏิบัติมาตรฐาน

NBC News รายงานว่านายออสตินอยู่ในห้องไอซียูเป็นเวลาสี่วันแล้ว และยังคงอยู่ในโรงพยาบาลเมื่อวันที่ 6 มกราคม

“ผมตระหนักดีว่าผมน่าจะทำหน้าที่ได้ดีกว่านี้ในการทำให้ประชาชนได้รับข้อมูลที่ถูกต้อง ผมมุ่งมั่นที่จะทำผลงานให้ดียิ่งขึ้น แต่สิ่งสำคัญคือต้องบอกว่านี่เป็นขั้นตอนทางการแพทย์ของผม และผมขอรับผิดชอบอย่างเต็มที่ต่อการตัดสินใจเปิดเผยข้อมูลของผม” รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ กล่าวในแถลงการณ์

เขากล่าวเสริมอีกว่าเขาจะ "กลับเพนตากอนในเร็วๆ นี้" และขอบคุณแพทย์และเจ้าหน้าที่ที่ศูนย์การแพทย์ ทหาร แห่งชาติวอลเตอร์ รีดสำหรับการดูแลของพวกเขา

การเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลของเจ้าหน้าที่ดังกล่าวเกิดขึ้นท่ามกลางความตึงเครียดที่เพิ่มสูงขึ้นในตะวันออกกลางจากความขัดแย้งระหว่างฮามาสกับอิสราเอล การโจมตีเส้นทางเดินเรือโดยกองกำลังที่ได้รับการสนับสนุนจากอิหร่านในเยเมน และการโจมตีกองทหารสหรัฐฯ โดยกองกำลังในอิรักและซีเรียด้วยจรวดและโดรน

Politico รายงานว่านายออสตินอยู่ในโรงพยาบาลมาสามวันก่อนที่เจ้าหน้าที่กระทรวงกลาโหมจะแจ้งให้เจค ซัลลิแวน ที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติและเจ้าหน้าที่ระดับสูงคนอื่นๆ ในทำเนียบขาวทราบ

จากนั้นนายซัลลิแวนได้แจ้งต่อประธานาธิบดีไบเดน นอกจากนี้ มีรายงานว่า รัฐสภา เพิ่งทราบข่าวการเข้ารักษาตัวในโรงพยาบาลของนายออสตินเพียง 15 นาทีก่อนการประกาศต่อสาธารณชนในเย็นวันที่ 5 มกราคม

สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ ทอม คอตตอน ซึ่งเป็นสมาชิกพรรครีพับลิกันในคณะกรรมาธิการกองทัพวุฒิสภา เรียกร้องให้มีคำอธิบาย

“รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมถือเป็นจุดเชื่อมโยงสำคัญในสายการบังคับบัญชาระหว่างประธานาธิบดีและกองทัพ รวมถึงหน่วยบัญชาการนิวเคลียร์ เมื่อการตัดสินใจที่สำคัญที่สุดต้องเกิดขึ้นภายในไม่กี่นาที หากรายงานนี้เป็นความจริง เหตุการณ์ที่น่าตกใจนี้จะต้องส่งผลกระทบตามมาอย่างแน่นอน” นายคอตตอนกล่าว

สมาคมสื่อมวลชนเพนตากอนแสดงความกังวลเกี่ยวกับเหตุการณ์นี้ โดยระบุว่า “ประชาชนมีสิทธิที่จะทราบเมื่อเจ้าหน้าที่รัฐบาลสหรัฐฯ เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล ถูกวางยาสลบ หรือเมื่อมีการโอนหน้าที่สำหรับขั้นตอนทางการแพทย์ใดๆ” สมาคมฯ เขียนไว้ในจดหมายถึงโฆษกกระทรวงกลาโหม