การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศส่งผลต่อการเกิดไฟป่าเช่นที่เกิดขึ้นในชิลีอย่างไร?

ยอดผู้เสียชีวิตจากไฟป่าที่โหมกระหน่ำทั่วภาคกลางของชิลีเพิ่มขึ้นเป็น 122 รายในวันจันทร์ ขณะที่ทีมกู้ภัยระบุว่ายังคงพบศพฝังอยู่ในซากปรักหักพัง ประธานาธิบดีกาเบรียล บอริช ประกาศไว้อาลัยทั่วประเทศเป็นเวลา 2 วัน โดยกล่าวว่าชิลีกำลังเผชิญกับโศกนาฏกรรมครั้งใหญ่

ภัยพิบัติครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากที่โคลอมเบียประกาศภาวะฉุกเฉินเนื่องจากไฟป่าที่กำลังลุกไหม้เมื่อวันที่ 26 มกราคม นักวิทยาศาสตร์ กล่าวว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทำให้เกิดคลื่นความร้อนและภัยแล้งมากขึ้นในทวีปอเมริกาใต้ ซึ่งทั้งสองปัจจัยนี้มีส่วนทำให้เกิดไฟป่าโดยทำให้พืชพรรณที่เป็นเชื้อเพลิงแห้งเหือด

เกิดอะไรขึ้นในชิลี?

การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ "ทำให้ โลก ร้อนขึ้น ซึ่งหมายความว่าพืชระเหยน้ำมากขึ้นและดินก็แห้งมากขึ้น" เอ็ดเวิร์ด มิตชาร์ด ผู้เชี่ยวชาญด้านป่าไม้จากคณะธรณีวิทยา มหาวิทยาลัยเอดินบะระในสกอตแลนด์ กล่าว

ไฟป่าในชิลีกำลังเกิดขึ้นท่ามกลางภาวะโลกร้อน คลื่นความร้อนทำให้อุณหภูมิในเมืองหลวงซันติอาโกพุ่งสูงถึงประมาณ 37 องศาเซลเซียส ความร้อนจัดทำให้ไม้สูญเสียความชื้น ทำให้ไม้กลายเป็นเชื้อเพลิงที่เหมาะสมสำหรับการจุดไฟที่ลุกไหม้เร็วและรุนแรงขึ้น แม้ระดับความสูงเพียงไม่กี่องศาก็สามารถสร้างความแตกต่างระหว่างไฟเล็กๆ กับไฟที่ลุกไหม้อย่างรุนแรงได้

มิตชาร์ดกล่าวว่าสภาพอากาศที่ร้อนและแห้งแล้งเพียงไม่กี่วันอาจทำให้ใบไม้เปราะและแห้ง ทำให้ติดไฟได้ง่าย ดินที่แห้งกว่ายังทำให้เกิดไฟป่าที่ยาวนานและรุนแรงกว่าด้วย

การศึกษาในวารสาร Nature พบว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทำให้ฤดูไฟป่ายาวนานขึ้นโดยเฉลี่ย 18.7% ส่งผลให้มีความเสี่ยงต่อการเกิดไฟป่าร้ายแรง เช่น ที่เกิดในชิลีมากขึ้น

วัฏจักรสภาพอากาศโลกมีบทบาทอย่างไร?

ในกรณีของชิลี เชื่อกันว่าฝนตกหนักผิดปกติในปีที่แล้วทำให้ต้นไม้เจริญเติบโตมากขึ้น ต่อมาเมื่อวัฏจักรฝนทั่วโลกถูกรบกวน ภัยแล้งก็รุนแรงขึ้น ทำให้ทั่วทั้งภูมิภาคแห้งแล้งผิดปกติและเสี่ยงต่อการเกิดไฟป่ามากขึ้น ทำให้เกิดสภาพที่เหมาะสมสำหรับการเกิดไฟป่า

“การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทำให้เกิดภัยแล้งบ่อยขึ้น” มิตชาร์ดกล่าว “และนี่เป็นเรื่องจริงโดยเฉพาะในอเมริกาใต้ในปีนี้”

“เรากำลังประสบกับภัยแล้งรุนแรงที่สุดเท่าที่เคยมีการบันทึกมาในลุ่มน้ำอเมซอน และหากเกิดภัยแล้งในลุ่มน้ำอเมซอน ฝนในอเมริกาใต้ตอนใต้ก็จะน้อยลง” เขากล่าวเสริม

ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีรูปแบบสภาพอากาศเอลนีโญ ซึ่งเป็นภาวะที่ผิวน้ำใน มหาสมุทรแปซิฟิก อุ่นขึ้นตามธรรมชาติเป็นระยะๆ ซึ่งส่งผลกระทบต่อสภาพอากาศทั่วโลก ในอเมริกาใต้ ภาวะเช่นนี้ทำให้เกิดอุณหภูมิสูงและภัยแล้งในปีนี้

มิตชาร์ดกล่าวว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศกำลังทำให้ปรากฏการณ์เอลนีโญรุนแรงขึ้น และภัยแล้งที่เกิดจากปรากฏการณ์นี้มีแนวโน้มที่จะรุนแรงมากขึ้น เดือนที่แล้ว รัฐบาลโคลอมเบียประกาศภาวะภัยพิบัติจากไฟป่าหลายสิบแห่งที่เชื่อมโยงกับปรากฏการณ์ทางธรรมชาตินี้

ปริมาณคาร์บอนมหาศาลที่ปล่อยออกมาจากไฟป่ายังทำให้เกิดภาวะโลกร้อนอีกด้วย

ไฟป่ากำลังเลวร้ายลงหรือไม่?

สถาบันทรัพยากรโลก (WRI) ใช้ข้อมูลจากดาวเทียมเพื่อคำนวณว่าไฟป่าทำลายพื้นที่ป่าไม้ประมาณ 30,000 ตารางกิโลเมตรต่อปี ซึ่งมีพื้นที่เท่ากับประเทศเบลเยียมและมีขนาดใหญ่เป็นสองเท่าของเมื่อ 20 ปีก่อน

คณะกรรมการระหว่างรัฐบาลว่าด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ (IPCC) พบว่าคลื่นความร้อนรุนแรงทั่วโลกกำลังเกิดขึ้นบ่อยขึ้นถึงห้าเท่า อันเนื่องมาจากภาวะโลกร้อนที่เกิดจากการกระทำของมนุษย์ ส่งผลให้เกิดสภาพอากาศที่ร้อนและแห้งแล้งขึ้น ซึ่งเหมาะสมอย่างยิ่งต่อการเกิดไฟป่า

ฮ่วยฟอง (ตามรายงานของเอพี)